楊廣滿心的歡喜一下子被澆了一頭的冷水，他一向不重女色，捫心自問只愛綠珠一個，卻被楊堅橫刀奪了去！

    他越想越難過，從此楊廣性情大變，恨上了他的父親。

    同時，他也深深體會到皇權的至高無上爲所欲爲，也就從那時起，他下定決心要不計一切手段、不惜一切代價奪取皇位，其實原因只有一個，爭回綠珠。

    至於軾父的事，我一直不認為是真的，但即使是真的，恐怕也正如我與蓋九霄，恨是前生註定而今生來討的！”

    最後這一句話令阮鳳竹恐慌，事隔已久，楚鴻對大哥的恨意仍不減一絲一毫，這可怎麼辦？

    其實講述楊廣故事的同時，蓋楚鴻異常的痛苦。

    他眼裏看著阮鳳竹心裏在想：“隋帝楊廣愛上他的繼母，為此承受千古罵名，現在我又陷入情網難以自拔，皆因為你是我的繼母，是蓋九霄的妻子，而這個名分這個結果是你自願的，而且，說不定更是你樂意的！可是，縱然我知道這些，縱然我明白這些，卻無力逃開情字的糾纏。

    這份無望之情猶如春蠶絲一般層層疊疊的裹住蓋楚鴻，密不透風難以掙脫。

    他總想能去哪裏尋一柄世上罕見的慧劍，將這一綹綹的情絲“噼噼啪啪”乾淨利落的斬斷？

    然而，漫說世上沒有慧劍，即使有，便真的忍心拿來砍斷情絲嗎？

    畢竟，被無望的情絲束縛著也要比沒有情絲幸福啊！

    蓋楚鴻放眼望去，蒼茫的神京路遙遙無際，正如他與她的路亦是遙遙無際，他與她的情亦是遙遙無期。

    他正在想著，忽然大堤上來了執刀執槍的一群人，一瞧就不是善類。

    阮鳳竹奇道：“他們是做什麼的？”

    蓋楚鴻輕噓一聲，拉起阮鳳竹轉到樹叢後。

    不多時，這些人嘈嘈雜雜的說笑著走近。

    一人嘻笑道：“山魈長，左護法命咱們在京城附近散佈瘟疫，已經散得差不多了。這會子還不該去領賞？”

    山魈長尖著嗓門道：“依吩咐餘城是最後一地。可惜無人親見，咱們散的還有什麼意思？”

    蓋楚鴻聽他的聲音依稀耳熟，不由長身觀瞧。

    樹叢外站立著二十幾人，個個衣飾華麗。

    方纔說話的人立在正中，蓋楚鴻見他雙眉下垂目如黃豆，面上有縱橫的劍疤猙獰恐怖，聽他的聲音定是識過麵的，一時卻又想他不起。

    山魈長又道：“咱們最好能讓人撞見。散播瘟疫是最重要的任務，派主把任務交給咱們是給咱們臉上貼金。如果不是滴水不漏，咱們山魈部豈不吃虧？”

    眾人應聲點頭,隨即有的席地而坐，有的四處尋柴生火。

    山魈長出了回神，問道：“喂，兄弟們，平心而論左護法的計策是不是忒歹毒？明殺、暗掠、勾結官府、欺辱難民、散播瘟疫、釜底抽薪，那一條計策都夠人受的。看起來，等咱們的嫁禍成功，無情幫就得…”

    正說著，不提防遠處聲聲哨響，山魈長一長身竄上樹尖，用手遮著眺望。

    眾人紛紛聚攏來，追問發生了什麼事。

    “是蠨蛸部遭人圍攻！”

    山魈長一揮手，喝道：“跟我走！”

    說罷騰身而起，須臾間人已在丈餘之外。

    蓋楚鴻攜了阮鳳竹，道：“跟去瞧瞧。”

    約摸行了十幾里路，影影綽綽的有人打鬥，傳來不太清楚的喊喝聲。

    蠨蛸部眾人的打扮頗為稀奇：虯衣百結，頭上是繡著一個“無”字的麻巾，與山魈部的衣飾浮豔大相徑庭。

    蠨蛸部夾雜著十數個明兵一同被圍攻，本已不堪一擊，忽有山魈部闖出相助，登時精神大振奮力反撲。

    圍攻之人卻是紫檀堡九道人。

    蓋九霄、蓋楚雁兩人袖手上觀，護住身後一幫破衣爛衫的難民。

    他們想九道人足可擒住眾人，故而並未動手。

    豈料殺出的山魈部令形式急轉直下，不多時，除十數名明兵外，餘者皆逃。

    蓋楚雁一跺腳，便欲追去，卻被蓋九霄攔住。

    蓋九霄似乎稍有疑慮，瞧著遠去的背影神情恍惚不定。

    瞥眼見阮鳳竹兩人走出，蓋九霄問道：“三妹你瞧，先前那些人的打扮像是無情幫的！”

    阮鳳竹點點頭，沒有搭茬。

    九道人提小雞似的將明兵帶過來，蓋楚鴻悄聲吩咐幾句，九人應命徑去。

    原來蓋九霄一行人來至此地，正見頭戴“無”字頭巾的人與明兵一起截殺眾難民。

    他們出手相助。

    待到自己的人勝了，蓋飛雪這才悄悄的從車後閃出身來，大聲的斥責明兵，又講給他們與人為善的道理，若非蓋九霄說該上路了，只怕她一天也講不完。

    明兵灰溜溜的去了，背井離鄉的眾難民無處可去，蓋九霄只好收留他們。

    這樣一來，蓋飛雪可歡喜了，一時嘰嘰喳喳的問這問那，一時又嘻嘻哈哈的講笑話。

    自出滄州界愈行愈覺滄涼。

    這一日清晨，他們來到距京城百里的餘城城外。

    蓋九霄曾來過此地，知曉餘城地處繁華，歷來人煙阜盛買賣頗多。

    豈料現如今觸目可及的卻是屍橫遍地，野狗嘶吼，不時有麻衣妻孥號哭著，用破舊木板抬著死屍出城。

    偶爾抬眼，見蓋九霄一眾馬俊車美衣飾不俗，雄赳赳氣宇軒昂，尤其馬上的少女紅衣勝霞嬌顏如花，不禁悲從中來哀聲更勝，連呼天公不公。

    蓋九霄一眾惻然。

    蓋楚鴻暗想：多半是山魈部的作惡結果。

    果不出所料，蓋九霄詢問得知餘城內突然瘟疫肆虐，又兼一時之間藥鋪無藥，鄉民已死傷殆半。

    蓋飛雪黑漆漆的大眼睛骨碌碌的東瞧西看轉個不停，越瞧越傷心，不覺噘起了小嘴。

    蓋九霄悽然的安慰她，又命人散些銀兩。

    正在這時，蓋飛雪忽聽身後鑼鼓聲響，夾雜著喧囂叫嚷。

    一大群鄉民抬了四樣供奉，三步一叩九步一跪的從城門行出來。

    其中無論白髮老人總角頑童，無論壯年漢子應門婦女，都是滿面虔誠的跪拜屈膝毫不馬虎，且口中喃喃有語。

    鄉民越聚越多，麻衣妻孥們也草草掩埋了死屍，紛紛趕過來祈求。

    蓋飛雪凝神傾聽，他們似是求什麼“瘟神奶奶”大發慈悲救苦救難。

    他們就這樣跪行向城西的山峰。

    蓋飛雪好奇心不由大作，心裏嘀咕著連連朝蓋楚雁眨眼睛。

    蓋楚雁明明看到，生怕她再胡鬧出事便裝作懵懂不知，只將目光尾隨眾人而去。

    蓋飛雪小嘴一癟，暗自盤算著，轉頭對阮鳳竹道：“媽媽，雪兒難過！平日裏常聽你教導要多行善事，您瞧，”

    她故意指向被野狗扒出的死屍和草草掩埋的死屍，道：

    “自古民生飢苦，無處不然，一場瘟疫便使得這許多人死於非命，細細想來，他們的家中各有父、母、妻、子，死者已已，所剩的親人豈不要痛斷肝腸麼？”