阮鳳竹心中一動，雁兒的話並不錯，楚鴻都二十八歲了，早該找媳婦成家了。

    以往提及此事他就動怒，而且幾天沉著臉不理人，這回，阮鳳竹順勢朝蓋九霄瞧去，蓋九霄也正向她望來，兩人眼神一對，都低頭吃飯了。

    一時幾人吃罷，阮鳳竹回了自己的房間，秋心正在低頭作針線，阮鳳竹問道：“作什麼這麼盡心，連飯也不去吃？”

    走到近前，看出是一件雅石色的袍子。秋心道：“就要出遠門了，做件新衣裳給二少爺換用。”

    阮鳳竹點點頭，細細瞧她精工縫製的活計。

    門外傳來蓋楚雁兄妹的歡笑聲，接著蓋飛雪闖進來嚷道：“媽媽，媽媽，雪兒新學了首歌兒要唱給您聽！”

    說完，放開甜甜軟軟的小嗓子唱道：

    “走路要學小花貓，腳步輕輕靜悄悄。不要學那小螃蟹，橫衝直撞真糟糕。坐著要學小白鴿，挺起胸膛精神好。不要學那大青蝦，像個老頭彎著腰。”

    蓋飛雪一邊唱著，一邊笑嘻嘻的來回的跳，並拉了蓋楚雁一起又學小花貓又學小白鴿。

    阮鳳竹笑道：“瞧瞧雁兒，這麼大了還陪著雪兒胡鬧。七尺男子漢又叫又跑的，就不難為情麼？”

    蓋楚雁不以為然的說道：“這有什麼，只要雪兒妹妹開心，怎麼着都成！”

    阮鳳竹回身對緊針密線趕活的秋心說道：“聽聽雁兒說的，恐怕雪兒要他的頭來玩，他都肯。”

    又轉頭朝蓋楚雁喊了句：“你爺兒倆就寵她吧！別人家都是嚴父慈母，偏咱們是父親慈愛的像母親！常言道‘棍棒之下出孝子，嬌寵自古多敗兒’當心把她寵壞嘍！”

    接著對秋心笑道：“心兒，你別隻顧著做活，和他們一起玩去呀！”

    秋心羨慕的瞅了瞅玩的熱熱鬧鬧的兩兄妹，溫柔笑道：“不了，這件褂子只差一點兒了，我想趕在天黑前做出來。”

    說罷，又低下頭去。

    待至晚間，阮鳳竹便與蓋九霄商議蓋楚鴻的事。

    蓋九霄連連搖頭道：“依我說，千萬莫提。每次為他找媳婦都像對不起他，你還好些，頂多對你臭幾天臉。我就不同了，足足得看幾個月的‘陰天臉’。我可不想自討沒趣，本來他就不答理我，何必拿棍兒捅老虎的鼻子！”

    阮鳳竹嗔道：“虧你還是人家的爹！楚鴻老大不小的，總得成個家吧？衝着蘭英姐你也得好好費費心。咱們以往找的女孩也許不合他的心意，要不就是他心裏頭有人，一直不肯說。大哥，你有空問問他好麼？”

    蓋九霄翻來覆去撫摸著女兒買的佛珠，聽見阮鳳竹的話又連連的搖頭：“不成不成！那小兔崽子打從孃胎出來就和我作對，我倒是想問他，你也得看看他聽不聽我的呀。不成的！”

    阮鳳竹已將被褥鋪好，聽了這話，不由嘆口氣，“唉！你們父子呀，到底要鬧到什麼時候，難不成真就一輩子做冤家？不過，話得說回來，你固執的就像頭牛！”

    蓋九霄沒有答話。

    阮鳳竹看看窗外黢黑的夜，自言自語道：“心兒去哪裏了？還不回來。”

    她坐到蓋九霄的身邊，語重心長的說道：“大哥，提起當年的事呢，你是有不是的：偌大的紫檀堡你撂手不管；蘭英姐對你愛的那麼深，你卻忍心辜負了她，這也就難怪楚鴻恨你。如今把他的大事定了，他娘在天有靈也就放心了。”

    蓋九霄嘆息著說道：“三妹，大哥乃是一介武夫，有些文縐縐的大道理講不出，可大哥知道情不由己這句話。所以，對蘭英我的確歉疚，然而真的沒有法子去愛她。你知道我心裏只有你！”

    說著，只見他紅了臉，扯過阮鳳竹的手動情的說道：“三妹，這麼多年我仍忘不了你，我，你留在……”

    他眼圈一紅，神臂就要摟過阮鳳竹。

    “算了算了，別提那些往事了，無端的令人傷心。”

    阮鳳竹蹙起眉尖輕輕掙脫開蓋九霄：“楚鴻的事你要上心，若有合適的我去講給他好了。”說完，她起身進了暖閣。

    滄州地屬遼闊平原曠蕩無邊，初夏的田野裡麥海翻滾黃浪逐天，觸目可及的是濃綠的樹、鮮翠的草、紅白的花、金黃的穗。

    隨著和風的吹拂它們不住的搖擺，傳來陣陣清香。

    相互嬉戲的蝶兒、匆匆忙碌的蜂兒和枝頭雀躍的鳥兒都讓首次遠行的蓋飛雪，興奮的大叫著指指劃劃。

    紫檀堡一眾十幾人輕車簡從行在通往京城的官道上。

    蓋九霄與蓋楚雁陪伴蓋飛雪騎馬行在前面，隔了不遠是一輛翠簾馬車。

    雪一樣的白馬將紅衣翩翩的蓋飛雪襯的更加眉目如花明豔動人。

    蓋楚雁緊張而又悉心的呵護著她，生怕她只顧著東張西望，再出個什麼閃失。

    官道上不時有武林人騎著快馬掣風般疾馳而過，塵土飛揚處，卻都朝蓋飛雪望來，快馬縱出老遠，馬上之人兀自扭頭遙遙的瞧來。

    蓋九霄見此情景不由發出暢笑，眉間眼底滿是得意與自豪，他湊近馬車笑呵呵的大聲說道：“三妹，你看雪兒快樂的像只花衣燕子，嘰嘰喳喳的真是無憂無慮自在又逍遙，多像二十年前的你！”

    蓋楚雁聞聽一愣，疑惑的退到蓋楚鴻身邊，小聲說道：

    “大哥你聽，爹爹說雪兒妹妹像二十年前的二孃！他們二十年前便已相識了麼？”

    蓋楚鴻漫不經心的“唔”了一聲，抬眼朝阮鳳竹望去。

    “快樂？二十年前她很快樂嗎？”

    車簾是掀開的，蓋楚鴻暗自思量著，見阮鳳竹默默的出神，將目光遙遙舉向觸目可及的綠柳依依野花點點，一望無際的海一樣的麥田。

    自黑衣女子來後，阮鳳竹表面上與往常無異，可蓋楚鴻能感覺出她是將淚水和著往事一起嚥下。

    “對人前強作巧言，背地裏愁眉淚眼，憂愁哪，幾時得離散，重見梨蕊現歡顏。”

    蓋楚鴻想起這句詞，暗自嘆息起來。“她何時才能現歡顏呀？！”

    蓋楚鴻忽然打個冷戰，那份無望的痛苦一如無邊無際的春草時時煎熬著他，讓他困頓、難堪、掙扎，讓他有些不堪重負。

    阮鳳竹漸漸蹙起眉尖，蓋楚鴻的心也隨之漸漸蹙起，“鳳竹！不要皺眉，不要憂傷，除了幸福什麼都不要！鳳竹——”

    鳳竹兩個字在蓋楚鴻的心底呼喊了千次萬次，直要衝出胸膛、衝出口來幾千幾萬次，但是他卻不敢。

    “是不敢麼？”

    蓋楚鴻捫心暗問：恐怕不是。

    他搖了搖頭，嫁於別人是她的決定，蓋楚鴻無論自己如何的不情願如何的痛苦，都絕不肯勉強她的。

    就讓自己獨自品味那“空室支蠟滴到明”吧。