蓋九霄額上的青筋迭突著，恨不得食其肉剁其骨，就好像眼前並不是嫡親的兒子，而是幾十世的冤家仇敵：

    “好畜牲！你儘管來討公道，難道蓋九霄會怕了你這小兔嵬子？！”

    蓋楚鴻哼道：“阮姑娘，我們走！我絕不能違備母親要我立下的誓言，但我一生一世也絕不理這個狠心負義賊！”

    蓋九霄氣的怒不可遏，手指顫抖著語不成句，而蓋楚鴻早拉了阮鳳竹揚長去了。

    次日天不亮，蓋楚鴻又被人召喚走了，說是西平村遭了匪人。

    不大會兒，果真來了一眾泥水匠察地形、描樣子的要建造亭園，忙的不亦樂乎。

    七彩的日頭升起來了，透過虯勁多姿的梅枝觀望，園中景色絢麗的令人歎爲觀止。

    阮鳳竹抱著雁兒一邊和張嫂聊天，一邊瞧著泥水匠幹活。

    她來紫檀堡兩個多月了，日日夜夜對雁兒的照顧已讓阮鳳竹將這個可憐的孩子視如己出。

    本來，阮鳳竹打算病癒之後立即離開紫檀堡，然而此刻，她一來捨不得雁兒，更有那惹人掛念的執拗的小楚鴻，早成了阮鳳竹心頭上放不開的愛憐。

    她問張嫂：“你說大哥爺倆兒整日仇人冤家似的，一見面就成烏眼雞，終究可怎麼好？”

    張嫂嗒然道：“很是，憑心而論堡主的確不對，但他畢竟是父嘛！好姑娘，少堡主最聽你的話，時常你得多勸著他些。”

    阮鳳竹發愁的晃晃頭：“未必管用。鴻兒太恨大哥了。”

    身後傳來腳步得得，阮鳳竹知是蓋九霄早功練罷了。

    果然蓋九霄大著嗓門問詢泥水匠在幹什麼，待得知了蓋楚鴻的意圖，蓋九霄點了點頭，不置可否。

    忽見家人趨步來報：“稟堡主，門外有九位道長求見少堡主，說是早就定下的約期。”

    蓋九霄奇道：“那你不去稟報少堡主，找我幹嘛？”

    家人道：“可是少堡主出去辦事尚未回來！”

    蓋九霄冷哼道：“瞧瞧，我蓋九霄生的好兒子，出門居然不和我告知一聲！說他是忤逆的一點不差！”

    阮鳳竹忍不住還口道：“當年你不辭而別的離堡不也沒告知蓋老英雄麼？你不同樣忤逆嗎？現如今，你又有何資格罵鴻兒呢？”

    本是站在自己一邊的阮鳳竹此刻反責備自己，蓋九霄不禁啞口無言，半響，越捉摸越不對勁，肯定是有人跟她說了什麼才使她如此的！

    蓋九霄愧極生怒，喝道：“是哪個多嘴的跟你說起這些往事？”

    說著，一道灼辣的目光朝張嫂射去，嚇得張嫂連連倒退了好幾步。

    “是你自己說的。還記得麼，大哥，咱們三人結拜那夜，你與二哥喝的酒氣醺天醉的一塌糊塗。然後你就說是偷偷的離家，甚是掛念家中的雙親呢！”

    阮鳳竹不急不徐的娓娓道出，一雙秀目定定的瞧著蓋九霄。蓋九霄回思了半天想不起茬口，只得作罷，轉身對家人道：

    “帶我會見九位道長去。”

    阮鳳竹與張嫂好奇，也隨後跟來躲在屏風之後觀看。

    九個人正等得不耐煩，蓋九霄笑道：

    “各位道長遠路而來仙駕敝堡，實是蓬篳生輝，蓋某未曾遠迎，恕罪，恕罪！”

    這九位道長生得奇形怪狀，張嫂乜眼偷窺，登時唬得面無人色，癱倒在阮鳳竹身上。

    阮鳳竹連忙攙扶起她，幸好廳中人正在自報姓名，並未聽到屏風後的聲響。

    一位面容黃枯眉間悽慘的道人道：“慘慘道人向蓋堡主稽首。”

    “貧道慠慠道人有禮了！”說話這人果真驕傲異常，一副目中無人的樣子。

    有人憤憤然介面道：“貧道憤憤道人！”

    這九人的道號與長相或性格頗為相似，都是一副恐懼害怕的神情，令人不禁為之懸心。

    張嫂心神不定的用手撫拍“怦怦”直跳的胸口，倚靠著阮鳳竹道：

    “天哪！這事從哪裏說起，虎頭九霸找上門啦！”

    阮鳳竹疑惑的望著張嫂，聽她強扎忍著說道：“好姑娘，你是不知道。五年前蓋夫人找我來教她做燒七的寒衣，天不到響午，虎頭九霸便找上門來。蓋老爺子在世時他們是服服帖帖的，眼見著老爺子屍骨未寒堡中只有孤子弱婦，便殺上門來逼著蓋夫人搬出紫檀堡。”

    張嫂說著，身子不禁哆索成一團。

    “他們是親弟兄九個，老大叫金虎頭劉黑大，老二叫銀虎頭劉黑二，老三叫銅虎頭劉黑三，然後是鐵虎頭劉黑四，木虎頭劉黑五，水虎頭劉黑六，火虎頭劉黑七，土虎頭劉黑八，鎢虎頭劉黑九。

    當時，紫檀堡家丁逃得差不多了，蓋夫人又不懂武功，眼睜睜看著他們盛氣凌人而束手無策。

    “突然少堡主幾步就出去了，他是個小孩子，長的還夠不上最矮的劉黑九的胸口呢，可是一點也不懼怕他們，說聲‘要打架找我吧！！’”

    “可把夫人嚇壞了，蓋家就只這麼一條根吶！忙召喚‘鴻兒快回來’！少堡主轉頭朝她一笑，道‘母親不必擔心，對付這幾個跳樑小醜有什麼好害怕的？’然後，少堡主故意道‘你們九個一齊上吧，一個一個的絕不是我的對手！’”

    阮鳳竹暗自稱讚蓋楚鴻的聰明，如此一激，虎頭九霸絕不會一齊上了。

    果然，張嫂說道：“他們不肯，說什麼不能以大欺小、以強凌弱。可是好姑娘你說，他們都已上門欺負紫檀堡無人了，還要硬充英雄好漢！他們蔑視少堡主年幼遂派了生性懦弱膽小的劉黑九上陣，說是隻須少堡主羸了他，虎頭九霸立刻就走。

    “少堡主比劉黑九矮一個半頭呢，哪裏打得過人家？他被打得臉上帶血渾身是傷，好慘哪！”

    阮鳳竹冰雪聰明，當然可以想到那時的兇險萬狀。

    不過，最終的結果一定是蓋楚鴻勝，她堅信。

    阮鳳竹不知道為什麼會這麼毫無疑問的認為，或許因為蓋楚鴻的堅毅，或許因為蓋楚鴻的執拗。

    廳中的九道人已和蓋九霄說僵了，其中慘慘、慠慠、憤憤三人頭朝下單手支地；怪怪、愧愧、惺惺立時躍上；最後快快、憓憓、惵惵三人又頭挨頭的倒立上去，各自擺出門戶。