蓋楚鴻幾步走近，展顏笑道：“雪雲散盡，放曉晴庭院。——幽香淡淡影疏疏，姑娘好興致，竟出來賞梅。”

    凝睛打量了已梳洗乾淨，愈發顯得纖塵不染瑩潔如雪的阮鳳竹几眼，笑道：

    “姑娘氣色好多了，但應多修養幾日，怎好急著出屋？隆冬季節天氣極寒的。”

    阮鳳竹知他年紀不大，身高也和自己差著一截，可說話語氣、行為舉止酷似成人，她不覺納罕。

    而且，阮鳳竹發覺，這個男孩的笑容能使嚴寒逝解冰雪融消，立時能令人感到春天的溫暖。

    阮鳳竹扶摸著嬰兒的粉臉，淡淡的說道：

    “我沒事了，倒是少堡主連日來著實生受。雖說大恩不言謝，我仍得說一聲。”

    蓋楚鴻釋然遜道：“姑娘何必客氣。不敢請問姑娘貴姓？”

    “哦，不敢稱貴賤姓阮，阮鳳竹。”

    因早從蓋九霄口中得知了他的名字，所以阮鳳竹沒有反問。

    蓋楚鴻讚道：“好名字！風中的翠竹，好雅緻脫俗的名字。”

    兩人又閒聊幾句，只見張嫂啼啼哭哭得走來，一頭走一頭喊道：

    “少堡主，您得給我們作主呀！”

    兩人追問出了何事，張嫂道：

    “少堡主知道，我兒子趙阿達自小給‘辣椒皮’扛活，一年四季出的是牛馬力，吃的是豬狗食，幹了六七年，沒落下一文錢哪！”

    她抽泣的訴說：“去年，我說給阿達‘咱得了少堡主的接濟，不用再受那份罪了。’阿達應了，誰知道辭工的時候‘辣椒皮’不允，死說活說的非讓阿達仍舊幹下去，最後竟哀求起來。阿達心腸一軟，就又留下了。可是前些時，阿達生了大病，‘辣椒皮’嫌他不僅不能幹活，還得白白的費米錢，一狠心便把阿達趕了出來。嗬……天殺的‘辣椒皮’手辣心狠，真真是一點兒天良都不講啊！這個刻薄鬼，一文工錢也沒給，更不用說治病的藥錢啦！”

    說著，放聲大哭。

    阮鳳竹憤然道：“真是沒有天理了。”

    蓋楚鴻也嗔目怒道：“著實可惡！”

    即刻就要打到辣椒皮的府上去。

    轉念一想，有了好主意，遂遞過幾兩金子，又對張嫂吩咐了幾句。

    張嫂聞聽破涕為笑，一張淨是皺紋的老臉登時樂的開了花，高聲答應著興沖沖的去了。

    蓋楚鴻拉了阮鳳竹的手道：“走，瞧熱鬧去！”

    辣椒皮是鄰村的地主，對待長工佃戶是出了名的惡毒。

    蓋楚鴻早就想收拾他了，此時攜了阮鳳竹先來到張嫂家中，見趙阿達穿了身闊氣衣裳，提著一隻紅嘴綠毛的鸚哥正得意的出門，兩人尾隨其後。

    不一會，趙阿達來到辣椒皮府門前大聲嚷嚷：“發財了！發財啦！”

    附近的閒漢湊過來觀看熱鬧。趙阿達自顧自的嚷嚷，眼梢眉底都是興奮。

    辣椒皮聽外面呱唣的不堪，陰沉著臉出來一看，嗬！

    前幾天還病的厲害的趙阿達此時生龍活虎的像換了一個人，而且穿綢裹緞的竟如驟然暴發了一般。

    辣椒皮乾笑著問道：“幾日不見，趙兄好像發了大財！”

    趙阿達撇嘴昂頭，根本不理睬辣椒皮，傲慢無比的腆肚挺胸。

    口中仍只是喊道：“發財了！發財啦！”

    辣椒皮見狀更以為自己的猜想對了，堆起一臉的笑容道：

    “趙兄趙兄！你真的發跡了？真是可喜可賀！——不知你哪行發的財？”

    趙阿達翻翻眼皮斜了斜辣椒皮，一指鸚哥，又抬首向天。

    辣椒皮不明白他的意思，連連追問。

    趙阿達支吾了一會才故作神秘地說道：“金銀成山全靠它！”

    他又一指鸚哥。

    辣椒皮頗不以為然，狐疑的問道：“憑這玩藝？”

    趙阿達聞聽“哼”了一聲，撩起眼皮狠狠的白了他一眼，罵道：

    “你懂個屁！這玩藝？——當心你的舌頭得罪神靈被砍了！”

    辣椒皮唬了一跳，看看趙阿達鄭重其事的樣子，再瞧瞧普普通通的鸚哥，無論如何也不敢相信它能是什麼金山銀山。

    遂改口道：“趙爺趙爺！您快說說究竟是怎麼一回事？——就別賣關子了！”

    趙阿達回頭望望閒漢們，轉身壓低了聲音對辣椒皮說道：

    “千萬告訴不得別人的。前幾日我病的要死，這你是知道的。正在想著我趙阿達一輩子沒做過昧良心的事，怎會得了這樣的沒下場？瞧病沒錢，買棺材沒錢，咳！”

    辣椒皮臉上臊臊的卻裝作若無其事，專心聽著。

    趙阿達嘆口氣，接著講道：

    “正自迷迷糊糊的，忽見金盔金甲的一位神仙飄在霧氣沼沼的半空中。只聽他對我說道：‘阿達，我本路過，不忍心讓你這般的好人沒有好報，特來醫你。’我驚的說不上話，只見他一揮手撒下一道金光，我的病竟立時好了！

    他又道：‘趟馬林裡有隻鸚鵡，能夠識得哪裏出金子，哪裏出銀子，你快去尋來吧！’

    然後神仙一下子不見了。

    過了足足大半晌我才醒過神兒來，急忙跳下炕來到趟馬林，當真有一隻鸚哥立在矮樹枝頭嘰嘰喳喳的叫道：

    ‘趙阿達！趙阿達！你是趙阿達！’我高興的都要瘋掉，撲上前死死的抓住了。”

    趙阿達又一指鸚哥，“這是個寶物啊！”

    辣椒皮半信半疑，“它能識得哪裏出金銀？”

    一再的堅持要試試看。

    趙阿達拍著胸脯賭誓發願的肯定，雄赳赳的提著鸚哥頭前領路，同辣椒皮走到一口枯井邊。

    閒漢們不知所以，一窩蜂的跟來。

    蓋楚鴻朝阮鳳竹一點頭，兩人隨後趕到。

    趙阿達問道：“鸚哥，鸚哥，這裏有銀子吧？”

    鸚哥叫道：“那是一定哩！”

    趙阿達讓辣椒皮跳下一挖，果真挖出一小壇白花花的銀子。

    眾人轟聲驚奇。

    又往前走，是一片水灣，混濁的冰層下面淨是殘葉爛枝和汙七髒八的雜物。

    趙阿達徑直走到灣邊，問道：“鸚哥鸚哥，這裏有金子吧？”

    鸚哥叫道：“那是一定哩！”

    辣椒皮一挖，又挖出一包金子。

    這一來辣椒皮饞的幾乎流下涎水來，眼睛陡然間變得猩紅，心裏又羨又恨，想：

    “這樣的好事怎的落不到我頭上？”