不提這事兒還好，聽他一問，蓋楚鴻立轉了顏色忿忿說道：

    “都沒用我多說什麼，人家有割股之心，哪像你說的那般？”

    說著，蓋楚鴻已將藥喂完，心中稍覺安穩。

    卻陡然間眼前一黑昏厥在地。

    驚的呂大夫忙召喚眾鄉鄰將蓋楚鴻抬入內室，鄉鄰們七嘴八舌，紛紛得意的說道：

    “得虧咱們沒離去吧，到底用著咱們了！”

    呂大夫苦笑無語。

    不知過了多久，蓋楚鴻朧朧醒來，待覺察身在床上，他一翻身便欲下地。

    呂大夫喊道：“幹嘛起來？”

    蓋楚鴻道：“我去看著那位姑娘。”

    呂大夫道：“師兄說她已無大礙，少堡主您就放心的眠歇吧。”

    蓋楚鴻搖搖頭，固執的說道：“不，我要守著她，我很擔心她再出事。”

    言畢，下床出屋。

    呂大夫瞭解蓋楚鴻的性子，素來話一出口絕無更改餘地，生性倔硬的如同石獅子。

    遂覷著他的背影，小聲的嘟囔道：“愛歇不歇，你不歇我歇。”

    烏鵬寨的人一直跑到鎮外，方纔停下。

    因為服過解藥，著針處已無大礙。

    烏大鵬氣得直喘粗氣，點手喚過劉雲苐：

    “真窩囊！你說，咱們要是早就衝進去，人早到手了，偏等、等、等，最後等來一個會打暗器的，你說窩囊不窩囊？”

    劉雲苐也著實懊惱：“大寨主，您先彆着急，這次都怨我。不過，聽他們說那少年是紫檀堡的少堡主，他勢必要將阮鳳竹帶回去，依我說，不如在紫檀堡等候，定能捉住。”

    烏大鵬想了一想，別無它策，只好答應。

    天光大亮，他們打聽到了紫檀堡的方位，氣勢洶洶的來到。

    抬頭一瞧，牆壁一色粉白，幾株粗大的楊樹擎天而立，平添幾分威武。

    劉雲苐朝烏大鵬使個眼色，烏大鵬一擺手，眾人散開隱藏。

    不多時，一個滿臉皺紋的婦人從大路而來，徑直走進紫檀堡，守門的兵丁問都沒問。

    烏大鵬看了劉雲苐一眼，劉雲苐正暗自尋思。

    忽然靈機一動，他道：“寨主，我進去瞧瞧！”說著，翻過圍牆，隨在婦人身後。

    婦人走到正房門口，輕輕上了臺階，喚道：“堡主，我來喂二少爺了。”

    屋內有人應了一聲，婦人又朝西走，來到偏房徑直進入。

    劉雲苐沒有跟進，躍身來到正房屋簷，“倒掛金鐘”往裏觀瞧。屋裏的陳設相當簡單，最裏面一隻大床，一個魁偉的漢子朝裡躺著。

    他想，這就是紫檀堡的堡主了。

    屋內那人突然睜開眼，道：“朋友，既然來了何必鬼鬼祟祟？下來喝杯茶如何？”

    劉雲苐一愣，以自己的功夫，輕易不會被人發覺，此人竟於片刻之間感覺到了，可見並非等閒。

    劉雲苐不敢小視，想盡快離去。

    與此同時，劉雲苐眼睛一眨，忽然驚覺那人已在眼前！

    劉雲苐驚恐萬狀，待想起快逃，已然不及。

    那人笑道：“朋友，主人真誠相邀，你怎好拒絕？來吧！”

    說著，他探手來抓。劉雲苐慌忙撤步抽身，往後就逃。

    那人一抓落空，不由更笑：“哈，逃的倒快！”

    劉雲苐知道自己決非對手，惟有人多勢眾或可一拼，故而三步兩步，急落於牆外。

    烏大鵬等人正在院外，見劉雲苐不知何故容顏鉅變，行止慌張，遂一齊湊過來。

    剛要詢問，牆上又是一聲大笑：“哈哈哈，卻原來有這麼多的客人，蓋某人真是失禮！”

    劉雲苐道：“大寨主，這是個硬頭，好生小心！”

    烏大鵬壓根沒看起，大咧咧的一指那人：“你是誰呀？”

    那人道：“武絕蓋九霄！”

    烏大鵬覺得名字耳熟，愣了片刻，他猛地瞪大豹眼，失聲道：“啊？武絕蓋……，”

    他倒抽口氣，艱難的蠕動著嘴唇：“……九霄？”

    他下意識的兩旁望望，自己的人馬不少，可，他腦筋急轉之下，猛的提氣，飛快的向後撒腿奔出。

    眾人初時不解，待明白過來，立時一鬨而散。

    蓋九霄仰天長笑。

    烏大鵬一口氣奔出八十里，回頭看看確實無人，方纔戰戰兢兢的停下。

    兩腿兀自突突打顫。

    好半天，眾人才七零八散的趕來。

    紛紛埋怨：“大寨主，您平日裏的威風呢，今天怎麼熊的厲害？”

    烏大鵬道：“胡說八道！你們小孩子家沒經歷過江湖風浪，不知道江湖上的深淺。你到蓋九霄是誰？二十年前就令敵人望風而逃的武絕！天下誰是他的對手？誰敢和他伸伸手？咱們幸好跑得快算撿了便宜，要是耽擱了，他一掌下來，都能成肉泥！”

    眾人知道寨主生平心驕氣傲，任誰都不服，即如此怕蓋九霄，那人勢必厲害至極。

    全又齊誇寨主英明果斷，臨危不亂，救了大家的性命。

    烏大鵬毫不臉紅，點頭稱是。

    劉雲苐問道：“即如此，紫檀堡是不敢惹了，大寨主，眼下我們怎麼辦？”

    烏大鵬道：“唉，當初何大人將人交給我了，如今只得厚著臉皮去請罪。”

    幾日後，烏鵬寨的人來到京城。

    先去了何府，結果何萬吉進宮未歸，眾人悻悻的離開。

    就在轉彎時，劉雲苐眼尖，忽然發現了鄭寶娟，劉雲苐斷喝一聲：“哪裏逃？！”

    彷彿從一場昏昏噩噩的盈滿了血淚和幽怨的夢魘裡徐徐醒來，阮鳳竹的腦海中掠過一頁一頁的碎片：森嚴的大殿，雪地，追殺，楊瓊，少女……一幕一幕的場景過後，阮鳳竹的眼底潤溼了。

    耳邊似乎有人輕輕的呼喚：“姑娘，姑娘!”

    阮鳳竹聽聲音有些許的耳熟，哦，她想起來了，那個瘦削的少年，一張堅毅的小臉……

    “我這是身在哪裏？”阮鳳竹喃喃自問，“仍在野地？——可暖烘烘的，好舒服啊……”

    “她醒了，我去端藥！”

    阮鳳竹隱隱約約的聽他說了一句，語氣頗為歡喜，似乎轉身出去了。

    “唉!……”

    阮鳳竹虛弱的悄嘆一聲，濛濛的睜了雙眼。

    首先映入眼簾的是輕紗的羅帳，柔密的質地上繡著一株株翠拔飄逸的綠竹，做工之細膩，令阮鳳竹就是心中一讚。

    再往外觀看：雕格的牆壁，檀木製成的櫥櫃、梳妝檯、桌椅等等，無處不透露著古樸與典雅。

    窗前立著一個男子，床腳是個臉上褶皺斑斑的布衣婦人。

    “鳳竹，你醒了？”

    男子笑問道。

    阮鳳竹不由詫異，心道：“他怎會知曉我的閨名，語氣還這般親近？”