“恕罪？”皇帝眼眸眯起，面色凜然，周身散發著蝕骨的寒意，“你可知你的罪狀是哪一項？”

    匍匐在地上凌承文聽了這話，摸不著頭腦。

    他試探道：“下官沒有認出皇上，言語上冒犯了皇上，可是……可是下官不是故意的……”

    他還在企圖為自己狡辯。

    皇帝沉默片刻，忽然抄起一旁的茶盞狠狠砸在凌承文身上。

    滾燙的茶水潑了他一身，他疼得齜牙咧嘴，卻不敢吭一聲，繼續跪著求饒。

    “你以攤位費的名義，私自向老百姓徵收錢財，真是該死！”

    皇帝憤怒的咆哮聲震耳欲聾，凌承文這次明白過來，原來，皇帝是爲了這件事在生氣。

    他緊張地嚥了咽口水，嚇得一陣尿意涌上小腹。

    “皇上誤會，下官向將徵收來的攤位費，拿去建設泰平城，讓老百姓過上好日子，這不過是取之於民，用之於民！”

    凌承文一張三寸不爛之舌，將黑的說成白的，一旁的蘇公公頓感無語。

    他嘆息搖搖頭，暗道，此人該不會是個傻的吧？

    這時候還找這種爛藉口，豈不是在拱火？

    這樣的說辭，不會讓皇帝消氣，反而讓他怒火往上竄。

    看來，皇后舉薦的這人，不過是腦袋空空、內心貪婪的廢物。

    皇帝聽完凌承文的話，像是聽到了什麼天大的笑話，怒極反笑，走過去踹了他好幾腳。

    “皇上息怒，不要氣壞了自己的身子。”蘇公公連忙過去勸著。

    皇帝指著凌承文的鼻子，一字一句道：“貪婪、無德無能，泰平城不需要你這種廢物來管！從今日起，你的知州不必當了！”

    “皇上？！”凌承文如一尊石像，僵硬在原地。

    他無法接受這個事實。

    “皇上，下官知道錯了，再也不敢了……下官是皇后娘娘推薦的人，還望皇上看在皇后娘娘的份上……”

    他話還未說完，皇帝就命手下的侍衛拿破布堵住了他的嘴巴。

    因為，此人滿嘴胡言，皇帝實在沒有耐心再聽下去。

    當日泰平城的知州因私吞民脂民膏，管理無能，被革職並且發放邊關為奴。

    而鄄州的知府，因為有包庇的嫌疑，貶到一個縣上做縣令。

    如此一來，淩氏一族立刻失去了兩個重要人物。

    經過此事，皇帝心裏對淩氏一族開始不滿起來。

    “你說，朕是不是太縱容淩氏一族了？以前看在皇后的份上，多少提攜他們的族人，現如今倒覺得禍根種下。”

    皇帝心裏鬱悶，忍不住對蘇公公傾訴。

    蘇公公眸子轉了轉，沒有正面回答皇帝的問題。

    他笑了笑，道：“皇上您對每一位官員寄予了厚望，但人心易變，有的人獲得了權力，昏了頭，做些不該做的事情。”

    他頓了頓，輕聲道：“此事，不是皇上您的錯，請不要自責。”

    聽完蘇公公的話，皇帝心情才稍微順暢一些。

    “你說的對，是他們辜負了朕的期待。”皇帝收起方纔的表情，整個人冰冷威嚴。

    處理完鄄州的事情後，皇帝繼續啟程，前往蔚州。

    此時，京城東宮內。

    “啟稟太子殿下，剛剛接到飛鴿傳書，皇上已離開鄄州，正在前往蔚州。”一個暗衛進來道。

    “很好，等父皇一到蔚州就讓他們動手，那裏貧瘠偏僻，最適合不過。”韓墨軒端起酒杯，心情很好地抿了一口。

    “是！”

    暗衛悄無聲息地退了下去，將韓墨軒的命令傳下去。

    韓墨軒招招手，讓門外候著的幾個侍妾進來。

    “給孤奏樂起舞，今兒個孤心情好！”

    幾個美豔動人的侍妾，立刻奏樂的奏樂，起舞的起舞，另外的則一左一右掛在韓墨軒身上，給他倒酒。

    “太子殿下，什麼事這麼高興？說出來讓我們也一起高興高興唄。”其中一個侍妾掩唇笑道。

    “這是孤的私事，不該問的別問。”韓墨軒惡狠狠捏了一把侍妾。

    “討厭，太子殿下真壞……”

    東宮頓時載歌載舞，斷斷續續的嬌笑聲不斷傳出來。

    此時另一邊，皇帝正依靠在馬車內閉目養神，車外是噠噠的馬蹄聲。

    “到哪兒了？”皇帝緩緩掀起眼皮，朝車外問道。

    蘇公公就守在外面，與驅車的侍衛坐在一起。

    聽見皇帝的問話，蘇公公連忙掀開車簾，堆上一個討好的笑容。

    “回皇上，前方是孝城，鄄州的最後一個城邦，等過了孝城就進入到蔚州的地界了。”

    “好，朕歇一會兒，到了告訴朕。”皇帝點點頭，再次闔上雙眼。

    “好的，皇上您安心睡吧。”

    蘇公公輕手輕腳爬進來，替皇帝蓋了一張薄毯子在身上，然後再悄悄退下去。

    馬車晃晃悠悠跑動著，周圍十來個侍衛各個騎在馬背上，配著佩刀，時刻警惕著周圍的風吹草動。

    好在一路上沒有任何異常，車隊順利到達了孝城。

    這是個規模很小的城邦，到達孝城時，天色已黑，皇帝只好命令在孝城落腳，明日一早再繼續趕路。

    孝城可能是太偏僻了，在鄄州最邊緣的地方，所以沒什麼官員過來吸取民脂民膏，因為瞧不上這小地方。

    如此一來，反而使得這兒的老百姓能夠安居樂業。

    早上辰時，皇帝用過早膳後，命令手下們繼續趕路。

    車隊繼續前進，離開了孝城，趕了三十里路，終於進入到蔚州的地界。

    他們來到的是一個靜謐的小鎮。

    皇帝下車看了一下石碑，上面刻著“青巖鎮”三個字。

    “青巖鎮？”皇帝沉吟一聲，“這地方都是未曾聽說過。”

    皇帝此時猜也沒猜到，他到達蔚州的第一個地方，這個靜謐的小鎮，距離唐寶的故鄉馬坡村很近。

    他也猜不到，一場蓄謀已久的刺殺即將在這裏展開。

    “先找個酒樓吃飯吧。”皇帝趕了一天的路，肚子已經有些餓了。

    蘇公公去打聽了一下，聽說鎮上味道最好的一家酒樓名字叫“天然居”。

    眾人找到這家酒樓，皇帝抬頭看著酒樓門前的牌匾，“天然居”三個大字恍然入眼。

    “這名字倒是別緻。”皇帝微微一笑，昂首闊步往裏面走去。