皇帝經過陸路、水路幾番週轉，總算達到了鄄州，踏入的第一個城邦是泰平城。

    “朕記得，管轄泰平城的知州，似乎是皇后一族的旁支，她的遠方叔叔凌承文。”皇帝沉吟道。

    “正是，凌大人也是剛上任兩年，當初還是皇后娘娘舉薦的呢。”蘇公公為人妥帖，凡是宮裏主子的事情，都記在腦子裏。

    “哦，你這麼一說，朕有印象了，當時確實是皇后舉薦的。”皇帝淺笑。

    他捋了捋鬍子，從船上走下來。

    “皇上您小心腳下，慢著點兒。”蘇公公連忙攙扶他。

    “一會兒有外人在，記得注意稱呼。”皇帝傲嬌輕哼一聲。

    “是。”蘇公公笑笑。

    皇帝帶著自己的人馬，正式進入到泰平城的地界。

    一路乘坐著馬車往城裏去，皇帝掀開車簾，看見路上三三兩兩路過的人。

    他們衣裳要麼打著補丁，要麼破舊不堪，面黃肌瘦，與皇帝想象的不太一樣。

    他當即就皺起了眉頭，但是沒說什麼。

    到了城門口，有零散幾個人正在排隊進城。

    門口設了關卡，有衙門計程車兵守著，所有人都要一一檢查身份後纔可透過。

    輪到一個提著籃子的老嫗，她一身洗得泛白的麻衣，兩鬢斑白，走起路來顫顫巍巍。

    “你，幹什麼的？籃子裡面是什麼？！”一個士兵攔住她，指著她的鼻子厲聲呵斥道。

    “我是來城裏賣貨的，籃子裡裝的是自家雞下的蛋，打算賣了換幾個銅板。”老嫗被這陣仗嚇得一哆嗦。

    “賣貨？城裏賣貨都要交攤位費，你交了嗎？！”士兵冷哼一聲，一臉傲慢刻薄。

    老嫗一下子就著急了，手忙腳亂地解釋道：“這位官老爺，我只是找個角落，不礙地方的……”

    “去你的！規矩就是規矩，這是我們知州大人定下的，你想違抗不成？！”士兵臉冷下來，粗暴地推攘了她一下。

    老嫗一下子摔倒在地，好在她死死護在籃子，籃子裡的雞蛋沒碎。

    這是她唯一能換錢的東西，家裏還在等著開鍋呢。

    端坐在車上的皇帝臉陰沉得能擰出水來，裹挾著怒火下了馬車。

    “皇……黃老爺，等等小的！”蘇公公連忙追上去。

    皇帝走到老嫗身邊，伸手攙扶她起來。

    “老人家，沒受傷吧？”皇帝關心問道。

    “謝謝這位老爺，我沒事。”老嫗連忙致謝。

    待老嫗站穩後，皇帝怒目而視那囂張跋扈的守門士兵。

    “為何要推人？”

    皇帝一雙深沉的老眼裏透著無形的威壓，這是他身為九五之尊，長久以來沉澱下來的氣場。

    那名士兵不知為何，腿肚子不由控制地打顫，臉色慘白，額頭不停地冒冷汗。

    “她、她沒交攤位費，自然不能讓她進城！這是知州大人的規定！”士兵梗著脖子，強行給自己壯膽。

    他深吸一口氣，皺眉對皇帝喝道：“你又是什麼人，來泰平城作甚？不許妨礙我們辦事！”

    “我從未聽說過擺地攤還要交什麼攤位費，哪怕是天子腳下的京城，也沒有收取攤位費！”

    皇帝此時其實心裏已經火冒三丈，纔剛剛踏入泰平城的地界，就遇到這種混賬事情，真是豈有此理。

    小小一個守門士兵，拿着雞毛當令箭，欺壓窮破百姓，還有沒有王法了？！

    “京城是京城，泰平城是泰平城，每一處都有各自的條令！”

    “大膽，竟敢對我們老爺如此無禮，你可知他是……”

    身後隨行的侍衛長暗暗將手握在佩劍上，打算教訓一下這不知天高地厚的東西。

    “莫要胡來。”皇帝瞥了他一眼。

    侍衛長連忙恐慌將佩劍收好，低垂著眼眸不再多言。

    皇帝從腰間掏出一錠碎銀，扔給那個士兵，冷冷道：“現在可以放這麼老人家進城了吧？”

    士兵一看見那錠碎銀，立刻兩眼放光，收進腰間。

    “趕緊進去吧。”他將老嫗和皇帝一行人都放了進去。

    “謝謝！謝謝這位老爺！”老嫗激動得眼眶都紅了，不知怎麼報道眼前這個男人才好。

    她從籃子裡拿出幾個雞蛋，不好意思道：“如果老爺不嫌棄的話，就收了我這幾個雞蛋，當做是給您的答謝。”

    “我不能收，這是你為生的東西。”皇帝擺手，“老人家，我不過舉手之勞罷了，咱們就此別過。”

    說完，皇帝灑脫走遠。

    待進了城裏，蘇公公忍不住和皇帝吐槽：“京城的守門士兵都沒這麼蠻橫，想不到這泰平城計程車兵素質這麼低，真叫人堪憂啊。”

    “哼，看來，這泰平城並不太平！”皇帝眯起眼眸，眼底結了一層冰霜。

    皇帝一行人找了泰平城最好的客棧落腳，直接整個客棧包下來。

    蘇公公忙裏忙外指揮著店小二：“快，抬一桶熱水上去給我家老爺，還有做一桌最好的飯菜！”

    “是是是！小的這就去催！”店小二點頭哈腰，十分恭敬。

    難得來了個將客棧包下來的大主顧，掌櫃交代了，要近十二分心思去伺候。

    皇帝住在二樓最好最大的雅間，蘇公公在屏風外面的羅漢床上鋪了一床被子，將就著睡。

    這樣是爲了方便伺候主子，隨叫隨到。

    至於其餘的侍衛，則住在較次一些的小房間內。

    皇帝此次微服私訪，總共帶了十五人。

    蘇公公一人、小廝兩人、侍衛十二人。

    這對於一國之君來說，已是十分簡潔。

    換做以前在京城，他去哪裏不是上百人跟著伺候。

    但是皇帝考慮到此次是隱藏身份出行，不宜太大陣仗惹人注目。

    如果讓那些個官員們提前察覺了他的身份，那麼微服私訪就沒有任何意義了。

    “老爺，熱水和飯菜都來了，您是先沐浴還是先用膳？”蘇公公和兩個小廝在一旁待命。

    “先沐浴吧，一路舟車勞頓。”皇帝道。

    “是。”蘇公公應了一聲，然後指揮那兩個小廝，“你們兩個，伺候老爺沐浴，我去佈置飯菜。”

    “是。”

    皇帝舒服地泡在熱水桶裏，洗去了一路上的疲憊。

    “還真是好久沒像這樣出遠門。”皇帝不由得一笑。