嬤嬤手中拿著的鞭子是牛皮所製成，上面還點綴了許多鐵做的倒刺，一鞭抽在人身上，必定皮開肉綻。

    就算是強壯的大漢，都未必受得了十鞭。

    更何況，皇后還打算一邊抽打唐寶，一邊往她身上澆鹽水。

    此等酷刑，不死也要脫層皮。

    唐寶跪在地上，忽然抬眸定定看著皇后，眼神澄澈如水。

    這樣的一雙眸子，好似容不下世間任何一點汙垢。

    “我從沒有踩在淩氏一族頭上耀武揚威，是郡主多番冒犯我，我纔不得不還擊。”

    她語氣微涼：“皇后娘娘是一國之母，應該愛護天下百姓纔是，如果因為偏袒自家人，而對民女動用私刑，恐怕失了分寸。”

    “本宮用得著你來教訓？！”皇后冷哼一聲，美眸裡泛着冷而銳利的光芒，她朝幾個嬤嬤道，“動手！”

    幾個嬤嬤捲起袖子，正準備動手，此時卻有人破門而入，急匆匆闖進了坤寧宮。

    “住手！不許傷害她！”

    嫻貴妃帶著一個貼身宮女闖了一進來，她擋在唐寶面前，一把護住唐寶。

    “嫻貴妃娘娘！”唐寶大驚。

    “別怕，本宮不會讓她們動你一根寒毛。”嫻貴妃遞給唐寶一個眼神。

    唐寶點點頭，莫名感到安心。

    “嫻貴妃，這是本宮的行宮，你沒有得到本宮允許便擅自闖入，真是大膽！”皇后惱怒瞪著嫻貴妃。

    “聽聞皇后娘娘特地請求皇上讓唐姑娘入宮給您治頭疾，為何卻要關上門對她動用私刑？”

    嫻貴妃毫不畏懼與皇后對視，腰桿挺直，絲毫不退讓。

    “本宮幹什麼，用得著你管？滾出去！”皇后怒道。

    “臣妾過來之前，已經跟太后說了，唐姑娘今日進宮，太后讓臣妾過來接唐姑娘。”

    皇后一聽到太后，臉色立刻變得很難看。

    太后是她在宮裏忌憚的人，而皇帝又是個十分有孝心的人，所以得罪誰也不能得罪太后。

    “賤人！你竟敢去跟太后跟前亂說話！”皇后指著嫻貴妃怒罵，兩隻眼睛簡直能噴出火來。

    “臣妾只說唐姑娘今日進宮，並沒有說別的，但是若皇后娘娘動了唐姑娘，太后定不會放過您。”

    嫻貴妃微微一笑，無視身形僵硬的皇后，將唐寶攙扶起來。

    “唐姑娘救過太后一命，希望皇后娘娘為難唐姑娘之前，先掂量掂量是否能得罪得起太后。”

    說完，嫻貴妃扶著唐寶走出了坤寧宮。

    “賤人！都是一群賤人！”皇后癲狂嘶吼，砸碎了好幾個花瓶。

    嫻貴妃與唐寶走在甬道上，唐寶頓住腳步，對嫻貴妃福了福身。

    “娘娘又救了我一次，真是不知該如何感謝纔好了……”

    “不必客氣。”嫻貴妃附在她耳邊，小聲道，“其實本宮說太后知道你入宮，只是誆皇后的，好在皇后沒有起疑，才順利救出你。”

    唐寶驚訝望著嫻貴妃，嫻貴妃微微一笑，笑容溫柔。

    “不如去本宮那兒坐一會兒，晚點本宮讓人送你回去。”

    “那民女就叨擾了。”

    唐寶隨著嫻貴妃來到她的行宮，這是她第二次來到這兒。

    “皇后那性子發起狂來，下手特別狠，不少嬪妃被她用過私刑。”嫻貴妃說著，露出厭惡的眼神，

    “皇上不知道這些事嗎？”唐寶好奇道。

    “皇后很懂得拿捏他人的軟肋，沒有一個嬪妃敢去跟皇上告狀。”嫻貴妃嘆了口氣。

    唐寶望著茶杯裡漂浮的清新茶葉，靜靜地出神。

    嫻貴妃見她神情有些恍惚，不免擔心她。

    “怎麼了，是否哪裏不舒服？”

    “啊……沒什麼……”唐寶回過神來，連忙佯裝無事喝了口熱茶。

    嫻貴妃看了她一眼，道：“你看起來有心事，不妨說出來給本宮聽聽，看看本宮能否幫得上你。”

    唐寶猶豫了一會兒，輕咬下唇。

    她低垂著眉眼，小聲道：“皇后說，未來的端親王妃必定是平樂郡主，真的嗎？”

    說完，唐寶忽然覺得自己胸口有種奇怪的悶痛，低落的情緒逐漸擴大。

    “你就是爲了這件事而傷心？”嫻貴妃唇角勾起，似笑非笑。

    “我、我不是傷心，我只是……只是隨口問問。”唐寶將頭埋得更低。

    嫻貴妃掩唇一笑，她輕咳一聲，嚴肅道：“唐姑娘不如好好想想，為何你聽到郡主以後會嫁給淵兒後，心情如此低落難過，本宮希望你能看清楚自己的心。”

    唐寶瞳孔微張，恍然失神。

    她隱隱有種頓悟的感覺，但是又不是很明白。

    “我的心意……”唐寶低聲呢喃。

    她抬眼望著嫻貴妃，那雙剔透的琉璃眼內滿是迷茫。

    唐寶在嫻貴妃的行宮內坐了一會兒，嫻貴妃派人送出宮，回到德膳坊。

    晚上睡覺的時候，唐寶翻來覆去睡不著，她腦海裏一直在回想今日嫻貴妃對她說的話。

    “我的心意到底指的是什麼？”唐寶不明白嫻貴妃的意有所指。

    她自小在一個偏僻的小村子長大，家裏的人將她保護得很好，很少與男子接觸。

    所以，唐寶在男女之情這一方面要比別人單純得多，甚至可以說是遲鈍。

    她只知道韓墨淵在她心裏是一個特殊的存在，卻不知道到底是因為什麼。

    唐寶輾轉反側到大半夜，無奈嘆了口氣：“算了，想不明白暫時不要不想了。”

    她掖好被子，閉上眼睛，緩緩進入夢想。

    往後一段日子，因為德膳坊的美容藥膳系列菜品十分受歡迎，所以每日人滿為患，唐寶忙得腳不沾地。

    她沒有時間再去胡思亂想，打算專心幫韓墨淵打理他的每間商鋪。

    忙忙碌碌，轉眼月末。

    各個商鋪的管事們將賬本送到德膳坊給唐寶過目，唐寶仔細看了一下，發現有一個問題。

    那就是有幾間胭脂鋪的生意不是很好，這個月比上個月更加慘淡。

    “這是怎麼回事？”唐寶叫來那幾位管事問話。

    幾位管事忐忑不安道：“唐姑娘有所不知，王爺身為男子，不善於做女子生意，所以我們這幾間胭脂鋪的商品很少，且早已過時，並不受歡迎。”