靈羨溫聲道：“晚晚的猜測是一種可能，不過巫族選大祭司，流程層層複雜，並非那樣簡單。”

    巫族幼童年滿十歲，便被分到幼院接觸巫術，每年一考，天賦不足者年滿二十後遣離。天賦高者則入青院繼續修習。至年四十，又有部分人被篩出去，強者則進入築院。

    巫族對天賦與能力看得極重，未能進入築院的人，大多都回家另謀出入，或是做生意或是務農。而築院中的學子則受優待追捧，若能力出衆者，地位也會水漲船高。

    “歷代大祭司都是築院中的佼佼者，若鄔雅蘭天賦不足，即便有奇俢外力相助，也坐不上大祭司的位置。”

    若真是鄔老太太和奇俢暗中做了交易，用奇邪術法換鄔雅蘭前程，顯然也是不牢靠的。

    幾人斂眸深思，這件事還需抽絲剝繭地細細探查。

    臨近午時，高掛的烈陽灼熱光線達到最高，街道上行走的人也漸漸少了。許多商鋪中掌櫃懶洋洋地趴在案櫃邊打瞌睡，就連街道兩邊的擺攤小販，也百無聊賴地隔著攤位扯起天來消磨時間。

    夏蟬立在樹枝上高聲鳴叫，斷斷續續的尖亮聲音叫得人心生煩躁。忽地，街市盡頭遠遠傳來人聲喧譁，一浪一浪此起彼伏的人聲，是風雨欲來的前兆。

    “出什麼事了？”兩個嘮嗑的小販雙雙伸長脖子，喊住了街上正朝那處奔走的路人。

    路人拍著大腿，喊道：“今日十五啊，你們忘了嗎，城東鄔老七家那個閨女……今日就要處刑了，大祭司手底下的人把她押到絞刑臺去，這會兒都開始了！”

    那路人說完，便朝前大步走。兩個小販對視一眼，也拉了攤位上的簾子，結伴著跟在那路人後頭。

    不少人聽聞動靜，都從巷子裡出來，拖家帶口地趕去觀刑，轟隆隆的腳步聲將人的瞌睡都驚沒了。

    -

    主角團六人聞聲也去了絞刑臺，方圓大的地方烏泱泱擠滿了人，巫族人三兩兩地交頭接耳，對絞刑臺上低垂頭顱雙手被綁的少女指指點點。

    “哎，瞧見了吧，這就是觸犯族規的下場。”

    “可憐鄔老七，一把年紀就這麼一個女兒，以後都沒人給他送終……”

    “那也是他教女無方，縱著自家閨女，幹出這種丟人現眼的事，所以說規矩禮教多重要。”

    ……

    姜晚晚聽著周遭人議論聲，皺起了眉頭，目光朝著絞刑臺上看去，被綁著的少女腹部高高隆起，四肢卻纖瘦得厲害。

    少女垂著頭，眼中一片死水沉沉，耳聽著一浪接一浪的指摘謾罵，神色卻無比麻木。

    “鄔秀，你可知罪？”

    高臺上方，站著一行衣著華貴的人，發聲者音如洪鐘，恭敬地立在一名白髮蒼蒼的老婦身旁。

    那老婦人目光沉而無波，著一身黑色罩衫，右手拄著同人高的木杖，罩衫之上以金線繡著繁複圖騰紋路，面容蒼老多褶，卻十分威儀。

    姜晚晚等人猜測，那便是鄔氏大祭司鄔宓。

    名叫鄔秀的少女，聽得那一身高聲呵斥，連眼皮都沒有抬。

    大祭司身旁喊話那人又高喝道：“巫族仁慈，再給你一次機會，只要你說出私通仙族的身份名諱，墮了腹中野種，便可免了死罪，只趕出幽冥嶺。要是執迷不悟，便休怪族規不講仁慈！”

    四周議論紛紛，有人便勸：“老七他閨女，你就招了吧，好歹能活命不是？”

    鄔秀面容消瘦，聽罷卻是嘲諷地大笑起來：“要殺便殺，我是不會說的！族規就是吃人的禮教，男女慕戀難道是什麼遭天譴的事情，憑什麼我沒有權利選擇所愛之人！”

    她的聲音鑿鑿，卻在人群中砸出驚濤駭浪，圍觀人群指責聲更甚。

    姜晚晚等人從人群的隻言片語中，拼湊出了事情經過。

    原來這鄔秀本和一名富家商兒子定了親，她雖家中不甚富裕，卻天賦上乘，進了築院修習。富商家看中此女日後前景，遂和鄔老七定下親事。

    鄔秀百般不願，奈不過父命，竟和一仙族男子私奔。富商家怒火中燒派人追拿，但鄔秀不願愛人被巫族戕害，便舍下愛人自願被綁回來。

    她回來時已經珠胎暗結，富商之子忍不下這口氣，鬧著退婚，結果借酒消愁醉得厲害，深夜縱馬從馬上摔下來，生生摔死了。

    富商一家將過錯都歸咎到鄔秀身上，揚言要她一命陪一命，遂纔有了今日這遭。

    主角團六人沉默著，望向鄔秀的目光復雜而同情，他們是仙族，無法插手巫族的規矩禮教，但看著一個年輕少女即將被生生絞死在眼前，都麵露不忍。

    姜晚晚緊握著衣角，人情冷漠禮教大於天，這樣狹隘閉塞的巫族，人人都要循規蹈矩，步步不能行差踏錯，何嘗不是一種悲哀。

    鄔秀的倔強和放肆大笑，無疑激怒了鄔家觀刑的人，與圍觀人群。

    大祭司蒼老而明銳的眼中閃過一絲惱怒，斜睨一眼身旁的基徒，基徒會意，立刻沉下聲音高喊：“鄔秀執迷不悟，公然挑釁巫族族規，罪不容恕，即刻行刑！”

    隨著基徒的一聲令下，絞刑臺上立刻有了動作。

    粗繩毫不留情地套上鄔秀的脖子，她被推搡著踏上絞架，癲狂地大笑著。

    “落！”

    木製的機關噠噠作響，鄔秀腳下的踏板從中彈落，她身體垂墜，粗繩瞬間繃直。

    纖細的脖頸被粗繩緊緊勒住，鄔秀本能地雙腳亂蹬，發出痛苦的嘶啞聲。

    姜晚晚六人不忍地別過頭去，而圍觀人群熱悄靜一片。

    鄔秀的四肢漸漸失去掙扎，雙手垂落下來，身體跟隨慣性來回搖擺。高聳的腹部猶如脹起的球，木架發出緩慢隴長的吱呀聲。

    她是禮教的犧牲品，也是巫族警示族人的旗幟。

    沒了生息的鄔秀，就那樣被堂而皇之地吊在人前，周遭者有的嘆息有的議論，鄔秀致死都沒有閉上的眼睛，猶如怨毒的火種，讓人望而生寒。