白翰年身形高大，比白意歡高出了一個個頭，他的視線至上方落到白意歡臉上，肅穆的面龐竟帶上幾分慈愛。

    “歡兒，多年不見，你長大了。”他語一頓，“在碧寧山過得如何？”

    白意歡微屈膝福禮：“多謝二伯記掛，歡兒一切都好。倒是二伯常年駐軍風霜雨露，要多保重纔是。”

    白翰年低應一聲，隨後將目光轉向其他人。

    白意歡道：“他們是歡兒的同門，皆是師尊門中弟子。”

    幾人揖手見禮，而白翰年微微頷首，算是打了招呼。

    只是右側靜佇的白家兄妹神色各異，白喬巖目光深沉，抿唇不語，不知在想些什麼。白語柔卻直接委屈地抱怨出聲。

    “爹爹，您這一回來，只知道問意歡姐姐過的好不好，眼睛都不瞧我和哥哥，到底誰是您的親生女兒啊！”

    她本有心想和白翰年告狀，讓白翰年好生修理那些不知好歹的碧寧山弟子。可一瞧見白翰年又如以往一樣，凡是都先顧忌白意歡，心中不免醋意橫生。

    她心中忿忿，自小便是如此，父親總拿白意歡幼年喪父說事，事事都要遷就偏袒。得了好東西，也是先巴巴地送給白意歡母女，挑剩了才輪給他們兄妹。

    她和哥哥的親生母親當年因雙胎難產，生下兄妹二人就撒手人寰，多年來父親對他們嚴厲有餘慈愛不足，偏偏又對白意歡母女呵護有加。

    不是沒有鬧過，她猶記得兒時，她哭哭啼啼地拉著父親衣角，問他為何偏愛別人的女兒。

    而父親只是半蹲下身，告訴她——“意歡沒有爹爹，而你有，你若連尋常小事都要計較爭搶，心胸如此狹小，如何做我白翰年的女兒？”

    也正因如此，她才事事都想要比白意歡高一頭，都是白家的女兒，她憑什麼就比不上？

    白語柔攥著衣角，眸中含怨，半晌白翰年只是轉過身，淡淡地看她一眼，麵露無奈。

    “柔兒，不要鬧，你已經是大姑娘了，怎麼心性半點沒有改。”

    他不冷不熱的態度，讓纔在街市受了委屈的白語柔更加恨怒，白語柔狠狠地瞪了白意歡一樣，眼眶霧濛濛地跑出了屋子。

    “父親勿怪，我去勸勸她。”白喬巖不疾不徐地揖手。

    “也好。”白翰年點了點頭。

    -

    庭宇落花，假山高巒擬疊。曲水自假山礁頂流下，嘩嘩水流衝擊著石壁，蓋去周遭嘈雜。

    白語柔抱著雙膝蹲在假山凹穴中，哭得不能自抑。

    她就知道，只要白意歡回來，一切又都偏向白意歡。那些不長眼的少年人是這樣，父親也是這樣。

    她抽噎著，兩隻眼通紅浮腫，把身子緊緊縮在假山凹穴中。

    一雙深青色的長靴在面前停下，來人蹲下身子，狹長而深鬱的眸子半垂，遞上一方帕子。

    “擦擦吧，躲在這裏哭也不嫌丟人。”

    骨節分明的手纖長，透著羸弱的白。白語柔抽噎著沒有動作，白喬巖嘆一口氣，兀自替她擦淚。

    “從前不都是這樣嗎，有什麼好哭的？”

    “我就是不服！”白語柔帶著哭腔喊著，“明明我們纔是他的孩子，憑什麼事事都是我們靠後？”

    她望向白喬巖，淚眼朦朧地問著：“小時候有去無華神尊門下修習的機會，父親二話不說就送了堂姐去碧寧山，可曾想過把機會留給我們。現下父親要做他所謂的大事，又要將我送去給別人做妾，他那樣心疼堂姐，怎麼不送她去，這個時候又要我來盡兒女本分？”

    那麼多的委屈和不公，一樁樁一件件，她都不會忘記。

    半晌，白喬巖攬住她的肩，低語道：“事情未成定局，何必杞人憂天，父親也只是問你是否願意入九重天，哪裏就一定是為妾？”

    “那位早早就定下了狐族的貴女，我不是妾又是什麼？”

    “即便如此，日後事了，你也是一人之上萬人之下的側妃。”

    “我不稀罕當什麼側妃……”她尖聲叫起來。

    “當不得難道全由著你的性子？”

    白喬巖握住她肩頭，掌心微微用力，音色也沉了下來：“柔兒，不要任性，也不要只看眼前。短視狹隘，一葉障目，纔會斷送你的前程。”

    兄長的眼神中有警示，亦有勸導。她一顆心漸漸沉下去，末了只是望著假山上潺潺而下的水流發呆。

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    漏夜時分，白府各處都熄了燈。

    白夫人倚在塌邊，美目微闔。婢女伺候著她，雙手擱於頭穴處輕揉慢捻。桌案上一盞燭火明明滅滅，房中淡淡薰香鋪開，是好聞的果木氣息，白夫人深吸一口氣，坐直了身子。

    “下去吧，無需伺候了。”

    婢女屈膝告退，半屈身子邁出屋子，合上了房門。

    月光如許，銀輝傾瀉。白夫人起身立於窗邊，望著那抹盈盈彎月，摩挲著掌中手釧。

    那是一串水頭極好的綠松石，顆顆渾圓飽滿，內無雜質。許是因常年被她握於手中把玩，手釧表面光澤盈潤，細細垂下的穗子也多有磨損。

    她在窗邊坐下，昏暗的燈燭與月光交相印照，拉長了影子。

    白夫人生得很美，年輕時也是豔絕一方的女仙，美名遠播，數不盡的男仙將她視為夢中之人，上門爭相求取。而她和白家小公子青梅竹馬，兩情相悅，早早就完婚。

    婚後二人如膠似漆，很快便有了白意歡。白夫人本以為夫妻恩愛生活和順，此生只盼女兒安穩長大，卻不想天不遂人願，丈夫戰死，留她守著偌大的白家至今。

    如今上了年歲，白夫人美貌不減，歲月蒼蒼只更添風韻。常年寡居的日子，使她在人前端莊要強，只有夜裏寂靜無人，纔敢露出傷懷之態。

    “三郎……”白夫人喟嘆一聲，“你走了這麼多年，卻一次都未入我夢中。”

    明明滅滅的燭火搖晃，她兀自喃喃著，兩彎眸子半垂。

    燭光拉長她的影子，而另一道影子從暗處緩緩邁出，遠遠地望著她。

    “知秋，你又在想他了。”