仙人下凡，必有異相。只見畢孚從斯凡門墜落，兩界空間波動的巨大力量化作光團包裹著他，他的身形也漸漸產生變化，從人形變為一條鱗色玄黑的蒼龍，再到一團看不清楚實體的角色光團。

    光團猶如流火，劃破四空飛速下墜。

    人間大地，蒼茫九州。

    位於大陸最西面的琅舟國，迎接了一個並不平凡的夜晚。

    皇宮之中，坐落在中央的鳳羽宮燈火通明，有無數宮女端著銅盆進進出出，神色肅穆。

    寢殿內，資歷深厚的兩名老嬤嬤焦急地擦著汗水，雙手不斷在婦人圓滾的腹部小心推拿。

    “皇后娘娘，用力……用力啊！”

    生產的婦人渾身大汗，蒼白的面容上佈滿痛苦，她雙手緊緊攥住窗幔上綁的生產帶，指骨都攥得發白。

    “吸氣……呼氣……”老嬤嬤跟著一同大口喘息，掀開被褥往下邊一探，吞一口口水，“快能看見頭了，娘娘再加把勁！”

    婦人憋得冷汗直流，疼痛令她不受控制尖叫出聲。

    宮殿外，年逾三十的君王來回踱步，不斷撥弄著手中念珠，焦急之色溢於言表。

    “陛下，這女子生產都是難熬的，娘娘才進產房三個時辰，且還有得等。”宦侍在旁勸道，“不如先用些膳吧，您自午後滴水未進，當保重龍體纔是啊……”

    君王的側臉在月色下如刀削斧刻般稜角分明，他沉著面色，滿是化不去的擔憂。

    “梓潼尤在受苦，朕有什麼顏面進食。”

    他抬起頭，背手望向漆黑一片的蒼穹，心中不住禱告。

    琅舟國至今無男嗣，縱他為開枝散葉光納嬪妃，多年來也只得了八位公主。

    這一次……一定要是個皇子纔好。

    君王虔誠告念着，只見漆黑一片的天際忽而有異光閃過，那是一團金色的流火，光團在夜空中下墜，拖出一條長長的光線，由遠及近，光團的亮度呈數倍放大。

    “那是……”君王詫異地睜大眼睛。

    只見流火朝著皇宮方向落下，霎時間強大的光將整片宮室照得亮如白晝。

    眾人被晃暈了眼，下意識用袖子遮擋光亮。

    而下一瞬間，流火沒入了鳳羽宮，片刻後當君王再睜開眼，夜色依舊黑沉，他猛然看向天際，一望無際的墨色，哪裏有什麼流火。

    一聲尖叫劃破長空，隨後鳳羽宮中人聲陣陣，接生嬤嬤高亢的歡呼透過門室傳出來。

    “生了生了！皇后娘娘生了皇子！”

    “皇子……真的是皇子……”君王恍然如夢一般，隨後被巨大的狂喜席捲，仰天大笑。

    “天佑琅舟國！朕終於後繼有人了！”

    四周山呼海嘯般的恭賀與跪拜，整個皇宮上空都被喜悅填滿。

    一月後，在小皇子週歲時，君王下令封其為太子，並感言有仙人託夢，賜太子名“孚”。

    -

    進入秋季，碧寧山也褪去了暑氣。

    漫山遍野的紅楓似火熱烈，每當風拂山崗，無數紅葉如蝶飄飛，嘩啦啦的聲響一直傳出很遠。

    姜晚晚躺在楓樹下小憩，臉上蓋一本秘術心法手冊，她頭靠著樹幹，淺淺的呼吸中頭顱一點一點，蓋在臉上的書順著幅度掉下來。

    一隻骨節分明的手飛快地接住了書，細心翼翼地合上。

    姜晚晚迷迷糊糊睜開眼，便見到靈羨的面容在眼前放大，少年的額發被風吹起，露出玉色的頸部，喉間起伏的弧度適時一動。

    “唔……我怎麼睡著了！”

    她揉揉眼睛，坐直了身子，察覺到少年唇邊淺淺的笑意，她偏過眼神小聲道：“我沒有偷懶哦，有認真在背心法的，是……是風太大，把我吹睡著了！”

    靈羨眸色明亮，眉頭恍若不經意一挑，隨手翻開了心法手冊：“是嗎，背到哪兒了？”

    “……第七頁，光牢滅形，萬爾同緣，借吾……借吾……”她支吾著，後邊的心法卻怎麼也想不起來。

    “借吾光華，湮形止惡。”靈羨輕輕在她頭上一敲，“背得一點也不認真，當心回頭莫隱仙侍抽查，又責罵你。”

    她捂住額頭嗔怪道：“哎呀我知道，高階心法太難背了，我又不是九師兄，隨隨便便就能記下來，慢慢來嘛。”

    學霸和學渣的區別就在這裏，好比姜晚晚有心記住那些晦澀難懂的心法口訣，晃個神的功夫記著上句漏了下句，而靈羨只要默讀幾次，就能完完整整背下來。

    這些心法是日前無華神尊新佈置下來的，由莫隱仙侍代為教授，其中大部分是威力巨大的上古法陣，不乏神術改良後的陣法。

    對於靈羨和容九霄這樣的尖子生來說，並不是難事。但對於姜晚晚與其他人，就像一塊難啃的燒餅，難咬又難嚥。

    她嘆一口氣，慢慢站起來：“師尊為何好端端讓我們學這麼難的東西，我日日背了忘忘了背，愁得頭髮都要掉了。”

    兩人慢慢朝師門大殿方向走，靈羨在她身側，正好替她遮住了刺眼的陽光。

    “師尊是神，能窺看天機，他這麼做一定有理由的。”少年蹙著眉頭，馬尾隨風微微揚動，“近來九重天好似不大安寧，殿前兩派吵得不可開交，不是好事。”

    姜晚晚道：“是啊，自從畢孚被貶下凡，那些資歷深的仙官就開始活絡了。也不知道是誰起頭，竟是要天君廢除立嫡的傳統，重新擬定繼承人條例。如今天君三子，畢孚被貶，就剩奇俢和印方兩人。那些仙官言之鑿鑿，說立嫡制存在弊端，若嫡出之人品行不端，輕易會葬送仙族，正是暗指畢孚德不配位。”

    “如今畢孚不在九重天，他們說話便更無顧慮了，保嫡派和立新派兩相對峙，大有水火不容的架勢。”靈羨垂下眸子。

    姜晚晚抬眼，單手抱臂，右手搭在下巴上有一下沒一下地點動：“我近日去見姨母，總見她神色懨懨，想必也是因為如今這樣的局勢對畢孚不利。印方是三子中年紀雖小，雖不像畢孚那樣荒唐無度，但也沒什麼建樹，遠比不上奇俢得人心。如果立新派佔了上風，很大可能是要扶持奇俢登上繼承人位。”

    她話音一轉：“但據說奇俢屢次反駁立新派，稱立嫡纔是正統，他也絕不會搶奪屬於畢孚的位置。”

    “你信嗎？”靈羨挑眉。

    姜晚晚幽幽道：“以退為進，故作姿態？”

    “正解。”

    少年撩開被風吹到臉上的髮帶，長睫濃密波光流轉：“若奇俢真無心繼承人位，只消卸下手中權柄，勉力避嫌就是。他一面大做建樹，又一面言辭閃爍，焉知不是故意為之。況且……”

    他笑起來：“奇俢應該也明白，在天君心中，終究還是屬意畢孚的。否則也不會將畢孚下放凡間歷練。”

    “說起來……畢孚下凡已經有十幾天了，按照天上一日地上一年的換算，他如今應該……”

    “十八歲了。”

    -

    人界，琅舟國。

    御書房內，正襟危坐著一位少年帝王。

    他面容冷峻，握著奏摺的手骨節泛白，狹長的鳳眼垂下來，眼瞳之中是翻涌的怒意。

    “所以……爲了苟且偷生，你就要朕犧牲那些無辜的少女去獻祭邪祟？”

    紫色華袍的大臣跪地揖手，花白的鬍鬚被精心打理過，一雙看遍事態的眼，讓人探不到深處。

    “陛下，琅舟國主少國弱，如何與那些邪祟抗衡？凡人之力終究微薄，若只要犧牲少部分，就能保護百姓與皇族太平，如何不可為？”

    “丞相！你昏頭了嗎！”少年帝王琅孚大喝一聲，手中的奏章隨著動作飛出去，狠狠砸在地上。

    “那是九十九個無辜少女！”他痛惜著，胸痛起起伏伏，“邪祟胃口之大，獻祭了這些少女，難道就會罷休？這次是九十九個，下次就會是九百九十九個！難道你要朕眼睜睜看著黎明遭難，卻自己獨坐高臺，苟享富貴？”

    “陛下！”劉丞相高舉雙手揖於頭頂，“請陛下為萬千百姓考慮啊，犧牲九十九人救一國百姓，這是無奈之舉，亦是痛心之舉……但我們別無他法，時間迫在眉睫，最晚後日，邪祟給的期限就要到了，到時若沒有少女獻祭，後果不堪設想啊！”

    “滾，給朕滾出去，朕不想聽這些！”

    琅孚怒摔硯臺，拂袖大喝。

    劉丞相緘默片刻，低聲一嘆：“臣……告退。”

    黑夜的陰影爬滿窗格，爬上御書房的桌案，遮掩去琅孚大半的面容。

    他癱坐在椅子裡，落魄地望著窗外的紅牆與青瓦，嗚咽的風吹起紅牆前的榕樹，枝葉沙沙搖晃。

    “小五……你說朕是不是很失敗。”琅孚閉上雙眼，音色都帶著哽咽，“去歲父皇驟然崩逝，母后也跟著去了，倉促間傳位於我。可我並不是一個好皇帝，我甚至比不上父皇千分之一……”

    他自小玩劣，文武都不出眾，被太傅不知用手板打了多少回，若不是琅舟國只有他一個皇子，這皇位根本輪不到他來坐。

    “如今妖邪當道，朕甚至一點辦法都沒有，難道這個國度當真要葬送在朕的手中……”