林六娘道：“今日師父派人給我送了些丫鬟來，我本一個都不想要的，可是不好拂了他老人家的好意，便留下了兩個。一個叫做紅裳，一個叫做綠蘿。今天去街上也是她們兩個陪我去的。”

    “我也不喜歡她們伺候我，便叫她們在外邊院子裡做事，你今個兒回來得晚，也許沒瞧見。”

    周鶴川沒有多問，只是說，“那你每次出門的時候記得帶上她們，雖說這裏是徽州城，治安尚可，但是萬一碰上了什麼事情……”

    “我知道的。”

    林六娘問：“對了，夫君，今日你們學堂可有發生什麼事情？”

    事情？

    周鶴川看著林六孃的臉上出現了一種奇異的神情，像是從前大嫂在村頭聽見八卦的好奇之色。

    “比如說是不是有人沒來上課？”

    “你怎麼知道？”周鶴川是有印象，今日確實有一個學生沒來上課。

    老師點名的時候他不在。

    雖說後來家裏人匆匆趕來，說是身體不適，告假一天。

    不過周鶴川聽旁邊的人議論紛紛，顯然已經不是第一次幹出這樣的事來，恐怕生病是假，不想上學纔是真。

    但是六娘從何知道此事？

    林六娘捂著嘴笑起來了：“因為我今日遇到了你那逃學的同窗。他呀，忙著英雄救美，所以沒去上課。”

    林六娘細細說了來由。

    不過周鶴川的關注點卻在：“那你可有受傷？”

    他一下子拉住了林六孃的手，想要細細檢視她的狀況。

    林六娘道：“不過是一些口舌之爭罷了，不至於動手。”

    “但那樣的狀況也太危險了，下次你還是多帶些人出去，萬一遇到了不講理的，對你動起手來怎麼辦？”

    “我們如今寄居在你師父這裏，怎麼好再添麻煩？”看周鶴川一臉不放心的樣子，林六娘道：“你別擔心，我有自保的能力，雖然我沒學過功夫，但是我學過醫術呀，即使是是那武功高強的人，也未必能夠敵得過我呢！我這脫身的本事還是有的……”

    “好吧。”他當然相信六孃的本事，只是關心則亂，他不能時刻陪在她身邊，自然擔心她遇上什麼麻煩事情。

    周鶴川方纔也是一時擔心過了。

    回想起林六娘說的這件事情，倒是對那位他今日沒見的同窗多了幾分印象。

    聽上去像一個莽撞但是品性還不錯的青年。

    不過按察使家的兒子？

    周鶴川想起了師父曾經叮囑過的他那些話。

    師父既然推薦他進入府學，除了希望他能夠在這裏得到名師大儒的教導，也是希望他能夠跟一些同齡人結交。

    周鶴川能感覺到師父似乎對他抱有很大的期望，已經在這個時候就給他鋪路，希望他將來能進入朝堂。

    而這督察史家的兒子也在孫固言交代給他，要結交的人之中。

    倒是和師父說的沒錯，雖然性子不錯，但是天資略愚鈍，不知道辯是非，易於衝動受矇騙。

    想起師父這幾日跟他說的如今京師中那些暗涌的潮流，周鶴川的眉頭微皺。

    他當然知道師父對自己的殷切希望，他只怕把林六娘連累進去。

    說起來，孫固言對周鶴川自然是用心栽培，但也抱有私心，他希望周鶴川能夠做一把鋒利的快刀，斬盡奸臣佞臣，破開如今大梁黑暗的朝堂。

    “你在想什麼呢？”

    林六娘看他坐著坐著就失了神，抬手在他的眼前晃了晃。

    “好了，天色不早了。你明天還要去上課呢，今天就早點休息吧。”

    因為突然想到這些心事，周鶴川也沒再多說，便和衣躺下休息了。

    又過了幾天。

    最近不僅是周鶴川早出晚歸，就連周小牛也是如此。

    睡前的時候。

    林六娘還跟周鶴川感慨：“小牛最近變化可真大，我記得他從前在家的時候是最不愛學習的，如今倒是一日比一日勤快了……”

    周鶴川輕笑了一聲：“小牛天資聰明，心裏便有幾分自得，從前的時候沒有競爭對手，便疏於學習，懈怠了……如今來了這徽州城，知道人外有人，天外有天，心裏不服氣，正在跟人較勁呢。”

    林六娘聽出他話裏有話，忙問道：“這是怎麼回事，你又知道了什麼我不知道的？”

    周鶴川想這也不是旁人的事情，索性便告訴林六娘了。

    “都說十里一鄉音，各個地方的口音都不同。小牛說話時帶了我們那裏的鄉音，別人自然知道他不是本地人，而是從休寧縣來的。在徽州城的人看來，休寧縣算鄉下，小牛也就算作鄉下人……”

    話說到這裏了，林六娘也知道小牛定是被排擠了。

    當然，周鶴川還隱瞞了些細節。

    那一日周小牛偷偷躲起來抹眼淚，被周鶴川給撞見了。

    周鶴川也鮮少周小牛哭成這樣，見不是那種裝哭出來哄孫二翠同情的眼淚，是真傷心了，還夾雜著些許自卑。

    周鶴川見他這樣子也有些擔心，問他是怎麼了。

    周小牛起先還有些難於啟齒，只可惜他比不過周鶴川，三言兩語就被套出了話。

    因此周鶴川便知道了周小牛這幾天遇到的事情。

    周小牛最初到這城裏的私塾讀書，自然是萬般興奮，想要結交幾個好朋友，誰知道事情並不如他想的那樣順利。

    這孫固言幫周小牛找的私塾，自然是徽州府能排上名號的，能到這裏讀書的學生，家世也都不一般。

    周小牛在這裏自然顯得格格不入。

    再說了，這些學生從小用的是最好的書本筆墨，請的是最好的老師啓蒙。周小牛雖然天資不差，但是到底起步輸了，因此剛到私塾，很多地方無法適應。

    周小牛雖說調皮，但也是個懂事的，不願意讓二叔二嬸為自己煩心，便一直隱忍不說。

    但他畢竟年紀小，難免受到了影響。

    因此躲在這裏偷偷哭了起來。

    周鶴川聽了事情原委，並沒有溫言安慰他，反而一臉嚴肅：“從前二叔教你的，你都忘了？”

    “評判你學問的是老師是考官，難不成是你這些同窗不成？”

    “你又不是錢幣，怎能做到人人喜歡？既然他們瞧不起你，你便做得更好讓他們刮目相看。”

    周鶴川爲了安慰周小牛，還拿自己的例子作證：“從前你祖母把我送去休寧縣城裏的私塾讀書，那私塾裡也都是殷實人家的子弟，二叔也遇到過你如今遇到的事情……但是那些人外強中乾，只是表面看上去厲害。”

    聽他這樣說，周小牛果然止住了眼淚。

    他臉上的難過轉變為震驚和憤怒。

    二叔竟然也遇到這樣的事情？！