毛老太見錢大夫答應下來，鬆了一口氣，過了半晌：“謝謝你了錢大夫。”

    毛老太接受這噩耗以後，人的反應都慢了半拍，完全沒有從前囂張的樣子，人竟也客氣起來。

    錢大夫瞧她這樣子也覺得心酸，擺擺手：“我也只是幫你去問一問，未必能幫你求到神醫的號。”

    錢大夫怕毛老太到時候責怪林六娘，提前說：“這週二家媳婦也是給人神醫做弟子的，向來沒有弟子做師父主的例子，她不幫你也不是不願幫你，是無能為力……”

    毛老太連連點頭：“我曉得的曉得的。”

    毛老太主要是現在無臉去見林六娘，她得知自己患了惡疾之後，彷彿糊塗的前半生都清醒過來，開始反省自己過去的不是。

    是不是自己過去造孽太多，以至於老天爺要如此懲罰她？

    毛老太現在也別無所求了，只是希望自己能撐到曾孫出世的那一天。

    毛老太顫顫巍巍地走到門口，突然回頭：“錢大夫，我還有一事想求你——”

    錢大夫吃了一驚：“老太何談求不求的，直說便是了。”

    錢大夫還有些不習慣毛老太突然變得這麼謙卑。

    毛老太道：“我這生病的事情不要和我家裏小輩說，他們不曉得，我也不想告訴他們，左右我人老了，也到年紀了，不想他們跟著操心……”

    毛老太雖然脾氣不好，但是生的幾個孩子都對她極為孝順。往日裏也正是因為毛老太的孩子對她百依百順，毛老太的脾氣才越來越差，還喜歡對別人家的事情指手畫腳。

    毛老太這人做事隨心，說得不好聽，就是不給人面子，沒有分寸，做事從來不顧及給家裏人帶來的影響。

    也正因此，毛老太的兒子爲了毛老太和其他人的爭執，上門道歉不少次。

    如今死到臨頭，毛老太破天荒地為家中小輩考慮起來，不希望給他們帶來麻煩。

    錢大夫能理解毛老太的想法，只是……

    錢大夫道：“這事到了後面瞞不住，老太最好還是要跟家裏人說一聲……”

    毛老太直直地看著他，固執地道：“你不要告訴他們……”

    錢大夫嘆了口氣：“我只能保證他們不問我，我不主動說，若是他們問我，我沒辦法替老太撒謊。”

    毛老太鬆了口氣：“這樣也行，也行——”

    毛老太嘴裏念着這兩個字，離開了錢大夫的家。

    於是錢大夫因為毛老太的請求，又找上了林六娘。

    錢大夫慚愧道：“若是我當初多問幾句，或許毛老太現在還有救……”

    想起此事，錢大夫不免自責。

    雖然毛老太也是因為擅自停藥，沒再找他複診，導致病情惡化。但倘若第一次錢大夫就能診出她的異樣，或許不至於如此。

    作為一個大夫，誤診病人病情而叫病人惡化以至於死亡，是極為痛苦的事情。

    林六娘看出來錢大夫似乎是陷入了自責的怪圈裏，出口安慰道：“毛老太二月前找你時症狀輕微，放在那時也不一定能診斷出來；況且此病罕見，起病緩，發作急，出現徵兆時已經無法根除，只能姑息，以求多活些時日。”

    錢大夫想起自己的來意，又問：“那神醫可還在城裏？可有什麼辦法？”

    錢大夫道：“毛老太想求你替她向神醫求個號，好看看她這病還有沒有其他辦法……”

    林六娘道：“我師父恐怕這兩日就要離開了，也不再接診。”

    錢大夫：“秀才娘子不必為難，我只是替她問上一問，既是如此，我去回她便是。”

    林六娘不免問：“如今毛老太是接受自己生病的事情了？”她還記得毛老太反應激烈不願意接受事實的樣子。

    錢大夫嘆了口氣：“事實擺在眼前，她不願意承認也只是自欺欺人罷了。我看她知道自己生病後像是換了一個人一樣，叫人不忍……”

    “她說自己的曾孫還有五月就出世了，想看一眼她的曾孫……”錢大夫能理解這種心理，所以不忍。

    林六娘聽了心中也升起淡淡的難過，她想了想，說：“錢大夫，你叫毛老太來找我吧。”

    錢大夫一喜：“莫非你有什麼辦法？”

    林六娘搖了搖頭：“只能想辦法拖一拖，不過我也沒有把握……還是我來和毛老太說吧，她如今大受打擊，免得她又受刺激。”

    錢大夫：“好。”

    錢大夫想想也是，林六娘和毛老太都是女子，或許林六娘更能安慰毛老太，使她不至於那麼難受。

    說完此事，林六娘本想告辭離開。

    不料錢大夫攔下她：“秀才娘子且慢。”

    錢大夫轉頭吩咐兒子：“去把院子裡那隻老母雞拿過來——”

    林六娘疑惑地看著錢決明拎著一隻用紅繩綁好的老母雞走進來，她注意到錢決明的臉上還有一絲不自然之色，都不敢看她。

    錢大夫說：“這隻雞秀才娘子帶回去吃吧。”

    林六娘擺擺手：“錢大夫這是何意？我不能收。”

    見林六娘拒不收，錢大夫這才又說：“這段時日我兒辛苦周秀才教導了，他時常回家和我說周秀才博古通今，跟在他後頭學習受益良多，因此我也十分感激你們……還望秀才娘子不要推拒，收下吧！”

    林六娘卻道：“鶴川收下他做弟子，已經收過了束脩，作為師父，悉心教導他是自然的，對於其他學生，鶴川也是一樣的。”

    錢大夫其實是有事想求林六娘，沒想到她如此油鹽不進。

    錢大夫嘆了口氣，實話實說：“秀才娘子，我是有一件事想請你。”

    林六娘明白過來：“錢大夫直說便是了，不必那麼客氣。”

    錢大夫試探著開口：“那城裏的童試是不是快到了？”

    林六娘聽周鶴川說過此事，於是點頭：“是，鶴川說今年會送幾個孩子去考試。”

    錢大夫沒想到周鶴川竟然已經和林六娘提過此事，可見對他這位妻子的喜愛。

    錢大夫不禁覺得自己是找對人了，周鶴川既然把學堂相關的事情說給林六娘聽，說明林六娘說的話是有用的。

    於是錢大夫斟酌著說出自己的想法：“秀才娘子，我這兒子也到了年紀，我看他日夜苦讀，不知道能否有機會去參加考試？”

    永豐村比較偏僻，各種訊息都不發達，這裏的學生要參加考試，都是要周鶴川多操心，送他們去。

    錢大夫這個人一向光明磊落，但是爲了自己兒子的前途，也存了自己的小心思，所以有意向林六娘示好。

    林六娘自然看出來錢大夫的意思，只是說：“這具體的我也不知道了，不過鶴川想來自有打算，他這個人公正，想來錢大夫也是知道的。”

    錢大夫只好明說：“我這兒子刻苦用功，讀書也有些天賦，我自然是希望他這次能去的……只是聽說周秀才手上名額有限，能不能請秀才娘子幫忙在周秀才跟前提上一提？叫他考慮一下決明？”