“喲喲，哪兒來的俏姐兒，是你家買來的吧？我說，村裏哪家好姑娘願意嫁到你家來？被王家姑娘退了婚，現在只能買個沒人要的窮丫頭回來當媳婦兒喲！”

    張婆子纔在村長家見過林六孃的，現在卻裝作第一次見似的，話語裡充滿惡意。

    “呸！”周寡婦朝那婦人唾了一口，“你這婆娘狗嘴裏吐不出象牙來，我家川哥兒什麼樣的姑娘配不得。你家兒子整日遊手好閒吃喝嫖賭，天天跟在王家姑娘後面，別說王姑娘瞧不上了，哪家的好姑娘願意嫁過去！”

    說起來，張婆子的兒子這事還真和周鶴川有些關係。

    張婆子的兒子名叫張二狗，是村裏有名的混混，整日不務正業不說，還是個見到漂亮姑娘就走不動路的無賴。

    一年半前，張二狗看上了村裏長得最好的王姑娘，鬧著要娶王姑娘。

    張婆子心裏其實對把自己兒子迷得七葷八素的王姑娘很是不滿，但就這麼一個寶貝兒子，還是請了媒婆去王家。

    那時候，周鶴川中了院試第一，前途無量。

    王家正有意和周家結親，便婉拒了媒婆，言語中透露出張家癩蛤蟆想吃天鵝肉的意思，他們家女兒日後可是要做舉人娘子的！

    張婆子自覺沒臉，從那以後一併記恨上了周家。

    直到周鶴川斷腿，本來與周家交往熱絡的王家一下子斷了聯絡，結親的傳聞也沒了下文。

    張婆子正暗自幸災樂禍呢，哪知本就不死心的兒子更起勁了，天天追在王姑娘身後，大獻殷勤，還拿家裏的錢買東西討好王姑娘，成了村裏的笑話。

    “哼！你家川哥兒就是再好，也是斷腿之前的事了！現在也不過是個殘廢！”張婆子聽到自己兒子被奚落，忍不住了，“你還當你家川哥兒以後能考舉人老爺喲？”

    周鶴川的腿一直是周寡婦心裏的痛，如今被王婆子這麼幾番提及，周寡婦只覺得氣急說不出話來。

    林六娘見狀趕忙上前扶住周寡婦，一向沒有與人爭執過的她也覺得氣憤難忍，開口回擊道。

    “我是自願嫁到周家的，相公雖然雙腿有疾，但是腹有才華，令人仰慕，不似那些偷雞摸狗之徒！”

    “你這丫頭好牙尖嘴利，竟敢和長輩這麼說話？”張婆子沒想到看上去乖順的林六娘竟敢出口懟她，惱羞成怒地看向周寡婦，“周寡婦，你也不管管你兒媳婦嗎！”

    周寡婦這會兒也因為林六孃的回擊緩過兒氣來了，只覺得心中痛快。

    “我家六娘好得很，又俊又能幹，我周家積了幾輩子福氣才討回這麼一個好媳婦，不牢你操心！張婆子你還是盯緊了自家兒子，現在日子不好過，別把家底都敗光在女人身上了！”

    說完，不再理睬張婆子的氣急敗壞，拉著林月娘坐上了門口的牛車，往集市趕去了。

    一坐上牛車，周寡婦剛纔在張婆子面前強撐的臉還是沉了下來。

    林六娘知道她還是被張婆子說得那些話傷到了，小心翼翼地開口。

    “娘，你別在意這些人說的話了。日子是我和鶴川過的，在我眼裏，鶴川什麼都好，管別人怎麼想呢！”

    “誒——”周寡婦嘆了口氣，“好孩子，娘沒看走眼……都是娘拖累了鶴川這個好孩子，鶴川從小就聰明孝順，娘從小就看出來他不是一般的孩子，家裏條件一般耽誤了他讀書，但他次次都考第一……”

    “兩年前他中了秀才，娘心裏想著他總算有個好前程，誰知道這孩子爲了給我找治病的藥從山上摔了下來……都怨我這個做孃的拖累了他……”

    “周大娘，你也別自責了。周郎君是天上文曲星轉世，年紀輕輕就成了秀才，就是如今不能繼續參加考試，憑藉周郎君的才華，還怕吃不上飯嗎？”

    趕牛車的車伕聽見婆媳倆的談話，插了一句嘴。

    他也是永豐村的人，對周鶴川的遭遇十分可惜。

    就在這一來一回說話間，縣城到了。

    車伕進了城門後放慢了速度，扭頭笑呵呵地問周寡婦，“今天去哪個集市？南邊還是北邊？”

    縣裏有一南一北兩個集市，南集市賣牲畜家禽多，蔬果少，人流量稍差；北集市賣蔬果米麪多，但是競爭也激烈。

    周寡婦從前多是去北集市，也去過南集市，賣得都差不多。

    周寡婦剛要說話，林六娘輕輕拉住了她的衣袖，“娘，我們去南邊吧。”

    不知怎的，她心裏覺得南邊要比北邊好。

    周寡婦對這兩個集市的選擇倒是無所謂，畢竟北邊雖然人多但是競爭也多，南邊雖然人少些，但是競爭也小，綜合下來看，這兩邊賣的都是差不多的。

    因此便聽了林六孃的話，叫車伕往南邊去了。

    如今日頭剛升，正是熱鬧的時候，遠遠地便能聽到小販的叫賣聲。

    車伕把周寡婦婆媳在集市入口處放下，幫著她們把竹筐挑到攤位後，就離開了。

    周寡婦這次帶了六筐菜來，約有三百斤重，按照往常來看，能在天黑前賣掉兩百斤就算不錯了。

    不料周寡婦和林六娘剛佔好攤位，就有顧客上門了。

    是個夥計打扮的年輕人。

    一看見周寡婦婆媳身後擺著的竹筐，眼睛放光地圍上來。

    “大娘，你這兒有多少菜？”

    這人也奇怪，第一句不問價錢，倒問有多少。

    “三百斤。不知你要多少？”雖然覺得奇怪，周寡婦還是回答了他。

    “可能讓我驗驗貨？若是成色不錯我都要了。”年輕人一開口周寡婦和林六娘都驚了。

    周寡婦趕忙讓出了位置。

    年輕人翻了翻筐裡的菜，見色澤形狀都不錯，當即拍板，“行！大娘，你這菜我都要了！”

    “都要了？”周寡婦再次疑心自己聽錯了，“這兒可有三百斤菜呢！”

    年輕人笑了，“大娘你放心，我不是騙子，我是豐樂飯館的夥計，這菜我按十文一斤的價格給你，你看如何？”