建安四年季夏，各地的夏糧紛紛成熟，冀州袁紹開始搶收夏糧，兗州曹操更是珍惜這個積攢糧草的機會，從有限的軍旅之中強行擠出一軍，徵調無數民夫，開始日夜搶割麥田。

    徐州、豫州、揚州這等劉備治下的州郡自然也開始收割夏糧。

    甚至因為氣候的原因，還要夏糧成熟的還要早與兗州、冀州。

    往年經驗，此時治下雖然忙亂，但治安卻並無多少問題。

    一個是各地盜匪都剿滅了不少，其餘的也都小心隱藏起來，生怕被官府抓了典型。

    二是大家夥兒都忙著收糧食，沒人願意跟隨作亂！

    但今年，卻大有不同。

    劉備“重病”多日，訊息早就被人散播出去。對於陳故、荀攸、賈詡、魯肅等人來說，劉備日日在府中與眾人商討軍政要略，三州中大小事務，都逃不過幾人、幾方勢力的觀察與監督，但中低層的官員、中小的世家、平民百姓，卻並不知道真實情況。

    當然，這也有陳故等有意封鎖訊息的原因。

    從仲夏到季夏，劉備“病重”一個月有餘，而且還沒有公然現身過，這自然就衍生出若干說法……

    平民百姓擔驚受怕就不必多說了，各州郡的官吏也是人心惶惶，而已經被壓制的抬不起頭來的各地匪盜，竟然也有漸漸抬頭的跡象。

    市井傳言有劉備已然重病身亡的，有臥床不起不能理事的，有陳故等人趁機作亂自立的……

    等等等等，不一而足。

    就連駐紮在潁川的張飛都快馬往下邳而去！

    各種傳言喧囂於各處，自然就有了無數心懷叵測之人涌出。而重災區，便是豫州。

    先是汝南郡南側靠近荊州的小縣安陽有賊人牛武聚眾作亂，搶奪百姓糧草，縣中不能剿滅，派人向郡中求援。

    但郡中竟派不出兵馬來！

    於是安陽賊寇瞬間如雨後春筍，眨眼間開遍縣境！

    緊鄰安陽縣的新息、弋陽、慎陽、安城、北宜春等地，陸續有豪強起事！

    數日之間，彷彿約定好了一般，汝南西南數縣，都報了警訊！

    但朝廷依舊不能施展鐵腕手段治理，就連來往公文上，也只有左將軍府長史孫乾的印信！

    汝南太守劉闢得到刺史張昭的命令，令其從速剿滅叛亂，務必歸還百姓賊眾掠奪的糧食！

    劉闢早就心急如焚，再次約請歸漢中郎將何儀議事。

    劉闢、何儀原是盤踞在汝南、潁川一帶的黃巾賊，被劉備詔安之後，搖身一變，成為官府之人。

    汝南黃巾首領劉闢爲汝南郡守，舊部龔都任校尉。潁川黃巾首領何儀為歸漢中郎將，部下何曼、黃劭為軍中校尉官員。

    二人都駐紮在汝南平輿，通力合作之下，汝南倒也安定。

    此番大亂來的竟然很是迅猛，數縣之內都有賊人劫掠的報告。

    眼下州府發來公文，要求破敵擒賊，劉闢自然要找何儀商議。

    何儀來到太守府中，與劉闢分了賓主落座。

    二人都是老相識，又一起投奔劉備而來，自然不需多做客套。

    “正禮，安陽諸縣此番作亂，十分迅速，不像是毫無準備之事，內裡必有原由。

    此番州府下令，連左將軍府也下了條文，我等還需迅速撲滅這群亂匪，抓住首領，再拷問根由吧！”

    劉闢看著手下一沓沓公文，皺眉說道。

    歸漢中郎將何儀安坐在几案之後，小口的抿著酒，輕咳一聲說道：

    “咳，原由麼……你我都很清楚，還不是因為劉使君病重之事？！”

    劉闢抬起頭，不悅道：

    “主公病重之事，是不是坊間謠傳還不知道，正禮不要亂說。”

    何儀道：

    “連續一月有餘，劉使君都不能出面，州郡往來公文，一直只有將軍府長史、功曹、主簿之印，卻沒有使君印鑑！

    即便坊間流言甚多，但使君並沒有出面現身破謠——如今更是連張將軍也奔了徐州去了！”

    劉闢皺眉，略默了默，嘆了口氣，道：

    “不管如何，主公待我等不薄，即便主公真的病重，只要主公有命，我等也自應遵從！

    不論主公痊癒與否，汝南是我等治下，匪亂不平，總不利於百姓民生。”

    何儀聞言，挑了挑眉，口中輕笑一聲，臉色卻漸漸沉寂下來，道：

    “既然子徵如此說，某便領軍出戰吧！”

    劉闢點了點頭，道：

    “正禮前去，某就放心了。”

    當即，何儀領了帥印，點起了軍馬，浩浩蕩蕩殺奔平輿之南的數個縣城！

    劉闢便安排了官吏，都運糧草，為何儀軍運送補給。

    何儀所率領的五千人馬，多半乃是原黃巾舊部。

    陳故在何儀、劉闢投靠之後，曾在黃巾軍卒之中選了許多身體素質好的充進劉備軍中。

    剩餘的戰士約莫萬人，暫時還歸在豫州汝南治下。

    這些人雖然身體素質達不到陳故想要的“精兵”的程度，但多年的對抗官軍的經歷，也讓這些人算是有些底子。

    再加上歸屬了劉備之後，劉備派遣了教官來到汝南，多番訓練了數次，這讓這些原本不算有章法的黃巾軍卒，搖身一變，達到了一般官軍的程度！

    這些年隨著精簡軍卒，老弱都被擇了出去充當屯田軍卒，剩餘的八千人馬，已經比一般人馬還要精銳一些！

    再加上劉備麾下計程車兵，鎧甲等物一向配置全面，防護力大大提升，這就使這支隊伍，已經遠強於一般軍卒！

    這樣的一支五千人的隊伍，要剿滅作亂的流匪山賊，決然沒有問題！

    何儀領了大隊人馬出征，發動勞役民夫一萬，大軍浩浩蕩蕩的殺奔安城。

    自平輿往南，當先一條河流，乃是澺水。

    澺水自平輿南側，自西偏北向東南方向流過，乃是平輿縣主要取水的河流。

    這一條河上有河道窄的地方，造有橋樑，雖然簡陋，但也能行人。

    何儀大軍也是自此而過，橋窄不能快速透過，著實耽誤了幾日功夫。

    而後再向南，屯在了汝水北岸。

    汝水南岸即是安城之地，而如今的安城，賊匪遍地，安城縣城門禁閉，想要出城卻沒有絲毫辦法了。

    最關鍵的，汝水之上的橋樑，早就被亂匪拆了去！