齊泰離開了自己的號房，來到了外面的大廳。

    這時大廳裡已經聚集了很多學生，他們三五成群地站在大廳裡笑著。

    肯定有人考中了，說是有人又考壞了。

    幾家歡喜幾家愁。不是所有人都能得到圓滿。

    齊泰的學識在這些人中都是優秀的，人們看到齊泰下來了，大家的眼睛都放在了他身上。

    “齊兄，這次鄉試的難度也還可以。”有一個學子來拱門接他，大家都是一個地方的老鄉，出來之前就約定好要彼此相互照應。

    他的臉上充滿了笑容，笑著祝福齊泰。

    出於禮貌，齊泰朝著這學子笑了。

    但實際上齊泰知道自己在考場是什麼情況。

    很明顯考得不會怎麼樣。

    今年差不多算是徹底廢了，大明王朝將近十年來的第一場考試，他給搞壞了。

    想到自己寒窗苦讀十年，最後弄到這麼一個結局，都恨不得找個地方一頭撞死算了。

    只是，說這些話的話，相信的人應該很少，所以最好不要埋在心裏說。

    其實齊泰早就知道自己這次不能舉人，而齊泰這個人就是撞到南牆上不回頭的人。

    雖然預料到了，但是心裏還是有幸運的。如果中了的話？

    “我只是一副平凡的樣子，兄臺為什麼要這樣做呢？”

    齊泰的這句話雖然很誠實，但在大家看來卻是一種謙虛的表現。

    很多學生站在他身邊笑著。齊泰的學識確實很好，在歷史上的他中成爲了天府鄉考試的第一名。

    但是，現在和歷史不同。

    說話的時候，外面響起了鞭炮聲。

    接著響起了鑼鼓聲。

    “來了來了，喜訊來了。”站在門口的學生回頭一看，露出興奮的表情。

    大廳裡的大家也圍到門口走去了。就好像必須舉人的人是他們一樣。

    “溧水縣的王鶴在這裏嗎？”

    兩個穿著肥皂衣的皂吏跑進來，手裏拿著紅絲綢，手裏拿著一箇中舉檔案。

    他們站在大廳裡大聲喊著。

    站在齊泰旁邊的青年的眼睛充滿了興奮的光芒，他整理了自己的衣服，興奮地說：

    “中了，中了，我中了，我竟然中了，我竟然中了，我可以當窮了，我可以當大官了，我們家以後不會再受窮了。”

    這個人是齊泰的同鄉，平時和齊泰關係很好，所以一起來了。

    瞧瞧，這些考試的人想得最多的就是以後日子怎麼過？至於要不要會朝廷出力為百姓出力則完全不在他們的考慮範圍之內？

    所以他們爬上去之後會做些什麼事情。也就可以想象了。

    王鶴高興地來到這兩個皂吏面前，隨便從懷裏拿出錢包，想一想，把裡面的所有的銀都給了這兩個人。

    “感謝王先生。”

    兩位肥皂吏馬上朝著王鶴鞠了個躬，嘴角像要裂到耳根上一樣。

    “王先生，小人先回去了。”

    兩個皂吏又連忙回頭走了。

    周圍的學生們聚集在一起，想讓王鶴高興。

    “王兄，我早就知道你不是一個普通人，還是要舉人，是我這一代的榜樣。”

    “是啊。是啊。王兄的身影是人中龍鳳，怎麼可能不會高中呢？”

    周圍都在拍大家的馬屁。

    出於禮節，齊泰也慶祝了王鶴。

    經過王鶴謙虛地回答，似乎能杵天的下巴全部說明了。

    “濟陽縣孫先生高中……”

    說話的時候，又來了一位皂吏。

    過了三旬的學生出現了，臉上的興奮感似乎也會成為事實。

    大家又聚集在孫殿的周圍，恭維他。

    齊泰也看到了這個孫殿。

    這位孫先生平時的學識根本不如齊泰。從某種見解來看，在某種經義的理解上，遠不及齊泰。

    按理說，這個傢伙都可以中舉，齊泰也可能是中率。

    隨著時間的流逝，門外又傳來了三四次祝賀的聲音。

    沒有例外，齊泰的名字沒有響過。

    門外的太陽落在地平線上，齊泰一個人呆呆地坐在客棧大廳，看著天邊消失的最後的夕陽，齊泰的心裏是五味雜陳。

    一個學子急忙從二樓下來，經過齊泰的時候停住了腳步。

    “齊兄，現在考試終於結束了，你怎麼能不放鬆一下呢？我已經聽了很久秦淮河兩岸的風花雪月了，怎麼就變聰明瞭呢？”

    這孩子笑嘻嘻地看著齊泰，臉上露出熱情地招待。

    齊泰雙手合十，一臉寂寞地說“不”

    “那麼，我先告辭了。”這個學生這麼說著就跑出去了。

    天邊最後的一縷夕陽完全消失了，天地也漸漸暗了下來。

    今天那些中舉學生基本上去了秦淮河兩旁，即使沒有那些中舉學生，大部分也去了那裏。

    這間旅館也不是豪華的客棧，而是非常普通的客棧，裡面的下酒菜也能入口，但不能說好吃。

    對於沒有去秦淮河的學生們，現在大部分都去了高階的酒店。

    齊泰默默地站了起來，向着自己的房間走去。

    此時他心中五味俱全，當時得意洋洋，那時的狂妄，那時的恣意行為，在這一瞬間全部化為泡影。

    他躺在床上。但是沒有睡意，睜圓眼睛，呆呆地看著黑暗中的屋頂，腦中什麼也沒有。

    一陣擔心涌上心頭，發出嘆息聲，自言自語，自言自語。

    他摸了自己的肚子，又重了一點氣。

    這時一樓，有幾個健康的男子走出大門，向富平侯府走去。

    朱明遠坐在書房裏，向站在自己面前的幾個人揮手，示意他們離開。

    之後，朱明遠又開始忙自己的事情了。

    ……

    外面又下雪了，天地平靜，朱明遠還在書房忙碌地活著。

    他在第二次新式學堂招生考試中提出了考題。這麼說來，這次招生考試合格的學生纔是新式學堂的中堅力量。

    上次的學生們無非是爲了提高新式學堂的氣勢而使用的。新式學堂發展後也必須依靠這次招生。對於第一次來的學生們，朱明遠沒有勇氣奢求在新學中擁有很深的造詣。

    教育是百年大計，對新式學堂來說更是如此。

    所以朱明遠在出題的時候很注意，太簡單了不行，太難了也不行。