炮竹廠的事情暫時擱置了，陳紅棗將心思專門放到了雜貨店上。

    眨眼間夏天來了，店裏的貨物要經過新一輪更換，陳紅棗將目光盯上了蓮子，蓮蓬跟蓮藕上面。

    村裏正好有人承包了荷花塘，正是長蓮蓬的季節，這些玩意兒在村裏不值錢，但城裏人就喜歡吃些應季的玩意兒。

    陳紅棗專門跑到村子裏去找人商談，一來一去的，沒兩天功夫，小臉就曬成了小麥色。

    許如蕙來找她吃飯，見她黑了，也瘦了，有些心疼，索性主動要求跟她一起回去。

    陳紅棗不同意，“你培訓班那邊的工作本來就很忙了，哪有時間跟我一起去收蓮蓬？”

    許如蕙臉色一紅，輕聲說：“培訓班那邊現在有劉明申在，我能少操不少心。”

    陳紅棗細細打量著她的表情，忍不住逗趣，“你跟他，是不是快了？”

    “什麼快了？我跟他之間沒什麼關係，我們只是一起當老師而已。”許如蕙急忙否認，不過通紅的耳朵暴露了她的真實想法。

    陳紅棗隱約察覺到，許如蕙跟劉明申之間有點什麼，不過這兩人都很含蓄，互相之間說話從不捅破那層窗戶紙。

    如今許如蕙工作已經穩定了，如果她能找到一個適合的男人照顧她，那就錦上添花了。

    陳紅棗想了想，忍不住笑嘻嘻地說：“過一段時間不是要開始農忙了嗎？培訓班裏的學生也都要放假了，要不這樣，到時候你把劉明申叫上吧，咱們仨一起去村裏收蓮蓬，這樣也能多一個幫手。”

    許如蕙有些害羞，“可是，真要叫上他嗎？”

    陳紅棗輕輕推了推她，“這有什麼？你跟他反正在一起教書，彼此之間是同事，叫上他也沒什麼啊。”

    在陳紅棗的慫恿之下，許如蕙點頭答應了。

    其實她心裏也很想讓劉明申一起去，只不過，她有些不好意思讓人看出自己的想法。

    許如蕙回到培訓學校，正好看到劉明申在院子裡修腳踏車，他低頭專注地敲敲打打，等聽到身後的腳步聲，終於抬頭看向她。

    “許老師，你回來了，我沒吵到你吧？”他有些抱歉地說。

    許如蕙急忙搖頭，“沒事，對了，你的腳踏車怎麼了？”

    劉明申轉了一個方向，面對著她，將一條斷開的鏈子給她看，“鏈子斷了。”

    許如蕙不懂修車，有些接不了他後面的話，可又不想這麼快就回去。

    她站在他面前磨蹭了一會兒，不知道要怎麼開口邀約他。

    劉明申見她一直不說話，好奇之下抬頭看了她一眼，“許老師，你怎麼了？”

    許如蕙輕咳了一下，鼓起勇氣，“下個星期學校放假，你有沒有空？紅棗說要去鄉下收蓮蓬，少了一個幫手，想讓我跟你一起過去幫忙。”

    劉明申爽快答應，“我的工作都是紅棗給的，這點小忙我當然要幫，到時候我們一起去吧。”

    聽到劉明申說“我們”兩個字，許如蕙格外欣喜，心情也好了起來。

    “那好，下週我們就約定了這個時間，不許反悔哦。”

    劉明申笑了，“好，一言為定。”

    跟劉明申約定好時間以後，許如蕙頓時覺得每一天都變得難熬起來，她時時刻刻都在等待放假的到來。

    直到臨近放假的前一天，許如蕙收拾好教具，對著空蕩蕩的教室鬆了一口氣，心情也好起來。

    明天她就能跟劉明申一起回鄉下了，到時候光是想一想跟他呆在一起的感覺，都讓人覺得美妙無比。

    她沉浸在自己的世界裏，唇角不自覺地浮起一絲微笑，冷不丁有人敲了敲門。

    “如蕙，你們學校該放假了吧？”

    聽到這個聲音，許如蕙臉上的笑容消失了，她機械地看向門口，陽光下，許恩咧著嘴，岣嶁著身軀擋住了光。

    許如蕙用力握緊拳頭，聲音有些變了，“你怎麼來了？”

    他不是在炮竹廠工作嗎？她還以為他不會再來找她了。

    許恩嘿嘿一笑，“如蕙啊，我沒錢了，你能給我兩百塊錢嗎？”

    許如蕙心裏浮起一絲厭惡，她對他的最後一絲同情也沒有了，她現在只想快點避開他。

    “沒有，想要有錢，你自己去掙吧。”她從他身邊走過。

    許恩急急拉住她，“我是你老子，跟你要兩百塊錢怎麼了？小時候我養你長大都不止兩百塊錢啊。”

    許如蕙語氣冰冷，“你養我的恩情，我已經都還給你了，從我上初中開始，就是我在照顧你，家裏大小事情也都是我在處理，學費你更是沒給我半毛錢，你還好意思提？”

    “就連你現在的工作，也是我朋友紅棗給你安排的，你不要太貪婪了。”

    一聽到“紅棗”兩個字，許恩就火大了，“什麼紅棗？你不要總跟這種人玩在一起！你之所以變得越來越不聽話，就是因為這個叫陳紅棗的影響了你！鄉下人家，有哪個女兒是不管老子的？”

    許如蕙臉色一沉，抱著課本加快腳步，想要甩開許恩的糾纏。

    許恩急急忙忙跟上她，“如蕙啊，我跟你保證，以後我再也不賭博了，只要你能給我這兩百塊錢，我一定洗心革面，做個好父親。”

    許如蕙沉不住氣了，她嘲諷地看向許恩，“我不需要，實際上沒你這個父親，我一樣能過得很好，反倒因為有你，我人生的大部分不幸全都是你給予的。”

    許恩見言語已經不能軟化她了，眼睛骨碌碌一轉，忽然一屁股坐在了地上，大聲叫喚了起來。

    “你這個白眼狼！我許恩命苦，這輩子是養了個什麼狼崽子？她連老子都不認了！這種人都能來當老師，這不是在教壞鄉下孩子嗎？”

    他嚎叫的聲音太大，立刻吸引來了還沒散去的學生們，這些學生大多數都是鄉下的學員，不清楚許如蕙的家事，見許恩表情可憐，一身狼狽，許如蕙卻不管不問，頓時對她指指點點起來。

    許如蕙臉上露出一絲羞憤，她不願讓家醜鋪在眾人面前，死死咬著牙，一句都不想解釋。

    “許老師，要不，你先把你父親攙扶起來吧？天氣這麼熱，我看他好像快暈過去了！”有人提議。