胸口，忽然痛了起來。那是一陣一陣的痛。

    只是，明知是心在痛，但仍硬是壓了下去。

    蕭竹盈將臉埋在枕頭裏，揪住胸口，胸口的衣服皺成了一團。不可以，不能這麼感傷，不能感情用事。

    不可以這樣，她如此告訴自己。

    我要比任何人都堅強，比其它人都強悍，因為——

    就在她告誡自己的時候，手機突然發出滴嚕嚕嚕的來電鈴聲。

    ——因為其它人不值得依靠，除了她自己。

    留在餐桌的花信風有點擔心蕭竹盈，說道：

    “聆水仙，蕭竹盈同學應該沒事吧？”

    “……為什麼這麼問？”

    “喔，因為她突然離開啊。看她的樣子好像要問什麼問題，卻又忽然生氣，就像平常那樣。”

    “……那個怪女人，就別理她了吧。”

    佔兒語氣尖銳地答道。但花信風沒發現她的異狀，只是有感而發地說道：

    “今天仔細瞧了瞧，才發現她真盼很漂亮呢。”

    花信風害羞笑道。望著蕭竹盈房間的紙門，又繼續說：

    “雖然她老是在生氣，不過……你應該有看到吧？今天她露出了一點點笑容呢。要是平常也能這樣就好了。總覺得她好像一直都在硬撐，為什麼要這樣呢？”

    聆水仙鼓起了臉頰。但花信風還是沒察覺。

    “她應該沒事吧……”

    花信風反覆問道。

    表情愈來愈不悅的聆水仙，朝酒壺緩緩伸出了手……

    同一時刻，蕭竹盈正匆忙接起了電話。

    “阿囉哈，竹盈姝妹，溫泉邐不錯吧？”

    電話的另一端是花信風的監護人——照世緣。

    “呼。”

    談完蕭竹盈後，花信風徑自結束了話題。

    “算了，擔心也沒用，時間到了自然會告訴我們吧。”

    他一邊笑說，一邊回頭看聆水仙。

    “？”

    花信風頓時僵住。

    “呼呵。”

    聆水仙她——

    “呼呵呵。”

    從高舉的酒壺喝下了最後一滴女兒紅。她已經完全醉了。

    “呼呵。”

    聆水仙頂著紅通通的臉，搖搖晃晃地走向花信風。

    “花信風—”

    她突然抱住花信風。

    “你是大笨蛋——：”

    “哇！！”

    被熊抱的花信風往後倒下，跌在地上。

    “……何什麼事嗎？”

    蕭竹盈壓低音量問道。一邊甩手遮住話筒，一邊留意隔著走廊的花信風房間的動靜。另一邊好像發生了什麼狀況，亂成了一團。

    蕭竹盈判斷另一邊應該聽不到自己在講電話的聲音，便將注意力拉回手機上，繼續跟校長交談。

    “！”

    她突然想起一件事。自己從未告訴人妖校長手機號碼，他為什麼會知道呢？

    正當她要提出疑問時——

    “唉喲，沒什麼好在意的啦，方法可以有很多種，是不是？”

    校長先一步給了答案。“很多種”這個訶令蕭竹盈相當介意。

    “喂，你……”

    “那麼——”

    蕭竹盈正要大聲質問時，人妖校長照世緣含著笑意的聲音打斷了她的話，語氣中

    遺帶點嚴肅。

    “小花花完成任務了嗎？”

    “……”

    “……”一

    蕭竹盈沉默了一下後，用極為不悅的口氣答道：

    “……為什麼不直接問他？”

    她反問道。

    照世緣給她的答案十分直接。

    “因為他沒有手機嘛！”

    這答案的確有理。

    “……”

    蕭竹盈一陣沉默。

    “我知道那孩子沒問題，不過還是想問個清楚。”

    電話另一端的校長徑自說了起來。

    “問題在於那個結界，不知道能撐到什麼時候呢，回來後我會親自問他，但我也想知道你的想法。你覺得剩下多少時間？”

    蕭竹盈的表情變得有些無奈，反問道：

    “所以——”

    她的語氣中參雜著嘆息。

    “你也發現了，是嗎？”

    這次換校長沉默了

    半晌後，校長放聲大笑起來。

    “當然囉。那個東西，怎麼看都不像神明嘛。”

    “等一下，那個結界該不會是你……”

    “怎麼可能嘛～”

    校長以高八度的聲調叫道。

    “這麼複雜又需要高等技巧的作業，我怎麼可能做的來嘛，而且我也沒那種知識—”

    “……真的嗎？”

    “當然是真的，第一次接這任務是十年前的事，那時已經是完全版了。居然有這種吸收爛桃花，再把強化緣分的媒介封入結界的手段，真有一套。”

    “……是誰做的？”

    “我不知道，根據旅館老闆的說法，百年前有一個老乞丐四處流浪，因為花光了盤纏而餓倒在路邊，這種故事還滿常聽到的．當時旅館還只是一家小溫泉旅社而已。”

    說著說著，照世緣突然噗的一聲笑了出來。

    “『冬至到了，水也熱了！』好好笑喔，討厭啦～”

    “然後呢？”蕭竹盈冷冷地問。

    聽到對方強硬的語氣，校長只好迅速答道：

    “……後來旅社老闆救了老乞丐，心存感激的老乞丐便說『我沒有什麼東西可以報答你，至少讓我來建一個牽紅線的神明的祭壇吧。』說完，老乞丐就設下了這個結界，並告訴老闆只要依法供奉神明，就能永保生意興隆。這老乞丐還真有生意頭腦哩，只要依他所言，把這個作為賣點，客人肯定源源不絕，因為不管是哪個時代都會有這樣的需求啊。”“原來是這樣……”

    蕭竹盈陷入了沉思。

    “只不過呢，從某種意義上來說，這樣的行為其實沒什麼責任感。因為那個東西總有一天會受不了。”

    “……”

    問題就在這裏。

    “那個東西的核心是什麼？”

    “嗯……”

    校長支吾了一下。

    “不知道耶。”

    又想了一會兒後，校長說道：

    “不，可能是溫泉吧？光球的本體應該是溫泉，份量約一個水桶大小。”

    “溫泉？”

    “沒錯，八成是以涌出來的溫泉為媒介。其實什麼東西都可以，不過既然是溫泉旅社，便將它做成了只要泡溫泉就能加強緣分的結構。”

    “喔喔，原來如此。”恍然大悟的蕭竹盈說道。

    “不過，就如你所見，那個東西已經到達了極限。長期以來扭曲並積存了大量的緣分和運氣的後果就是結界隨時會斷，只要是明眼人都看得出來。”