『決鬥』終於進入了後半段。

    太陽西斜，大樓外開始被微暗包圍時，大樓裡這狂亂的祭典正逐漸進入尾聲。互相搶奪籌碼往上前進——這是一個再簡單不過的規則了。隨著時間過去，參賽者不停地排除異己，而至今，數量已經明顯減少。

    一開始，勝者跟敗者似乎還沒有分得那麼清楚。但過了傍晚之後，勝負便加速度地明朗化。

    在爭鬥中勝出奪取到籌碼的人，便抱著更多的籌碼在上層對戰。看是能從對方手中再搶過籌碼，或是換成自己被搶。

    比賽中並沒有“被搶走籌碼就得出局”的罰則規定，因此嚴格來說，參賽者是可以再次參戰的。不過，在二十樓以下失去籌碼的人幾乎就這樣離開了蕭家大樓、離開了『決鬥』會場。

    其中很大的一個因素是，從這裏大概就開始可以明顯地看出實力差距，這使敗者容易產生自覺，承認自己的失敗。大部分的人看到怎麼打也打不贏的對手，戰鬥慾望也都會因而減弱。

    另一大主因，八成是因為那些在五樓以下賺小錢的小混混們被真·女神全部剷平，剩下的參加者大多數都是認真想要攻頂的可疑傢伙。不知不覺中，參加者的數量已經不到三十人了。

    而以現實層面來看，大多數的參加者們離開下蕭家大樓，只剩下一部分的強者帶著籌碼往上爬，所以就算敗者想要東山再起，身旁附近也沒有拿籌碼的人。這也是讓他們放棄的理由之一。

    要上到各樓層，都必須要繳交蕭家規定的籌碼；但是其實愈往上走，要達成這規定可說是愈輕鬆。

    在一樓到五樓，要往上一個樓層，分別需要繳交一百萬元、兩百萬元、三百萬元、四百萬元、五百萬元的籌碼。之後的六樓到十樓之間可以自由移動。十樓以上就重新以每五樓為一個單位收取籌碼，到十樓需要一千萬元、到十五樓需要兩千萬元、二十樓需要三千萬元、二十五樓需要四千萬元、三十樓需要五千萬元、三十五樓則需要六千萬元。

    也就是說，想到達屋頂前的四十樓時，總共需要繳交二億二千五百萬元這天文數字的籌碼。

    只不過，在二十樓以上近距離遇到的參賽者，手上大約都有一億元左右的籌碼（本來的報名費加上從其他人身上搶來的），因此只要打贏一次，就幾乎就不用擔心要支付的籌碼不夠。

    更重要的是，爲了成為最後的勝利者，真正的爾虞我詐逐漸浮上臺麵。要到屋頂之前的樓層，只要付得出籌碼，說什麼都上得去；但爲了成為這個『決鬥』的終極勝者、得到一切，就必須要打倒其他所有的參賽者，才能抵達屋頂。

    要開啟四十樓到屋頂之間的門，只有一個條件。

    那就是把其他人的籌碼全部搶過來，成為這個『決鬥』的霸者。

    因此，如何以最少的損害、最有效率的方法減少其他參賽者的數量是很重要的。像一開始那種一見面就敵我不分地搶奪籌碼的亂戰情形，現在已不復見；參賽者之間改以利用戰略，以縝密的手腕進行作戰。

    除了極為少數的一部分（蕭忘憂之類的人）之外，到這時還活著的人都擁有身為術者的力量，且兼備在眾多戰場上活下來的智慧。有人明明已經賺到了將近兩億元的籌碼，卻刻意潛伏在二十樓附近默不作聲。也有人積極地往上走，等待其他的參賽者。

    從二十樓到四十樓之間，每個人都有不同的想法。每個人都想從這其中拔得頭籌，狀態非常地混沌。但是在這些剩下的參賽者之中，只有一個人完全地脫離了這些爭鬥。

    他就是…

    遠遠落後其他參賽者、一個人在五樓床上睡覺的花信風。

    他是真的在睡覺。

    “呼～”

    他本來只是打算閉上眼睛稍微休息一下的，不過可能是因為太疲勞了，便不知不覺中陷入熟睡狀態。

    “呼嚕～”

    在他身邊的吉兒也睡得很香甜。

    她本來也只是打算靠在睡著的花信風身邊而已，卻在不知不覺中就正式進入了睡眠狀態。

    現在，他們兩個人像是在等待什麼似地，只是靜靜地休息讓體力恢復…

    就在蕭家大樓周遭完全被黑暗所吞沒時，大樓裡發生了兩件值得注意的大事。

    一個發生在三十五樓的廣場——被認為是優勝候選人之一的『疾風狗』玉龍，跟『咒術王子』談無慾硬碰上了。另一件事則發生在三十樓——蕭家中最被忌諱的存在·蕭忘憂，遭到十個超能力者包圍。

    他們想從雙方的膠著狀態殺出一條生機的行動，勢必是起規模可觀的事件。

    『疾風狗』玉龍，擅長風系之術，是實踐修驗道的超能力者；主要活躍於HB地方，雖然年齡僅二十幾歲，但他的力量已經讓他的名號響遍西九州。聽說他小時候曾直接跟著天狗修行，雖然不知道這傳言有幾分屬實一但如果是真的的話，那他跟源義經就有同樣經歷。

    他拿著兩把唐刀，以二刀流應戰。身體周圍會有自動涌出的旋風，以驚人的氣勢衝向對方。

    『疾風天狗』的別名便是由此而來。

    細長鳳眼帶著一些頑皮淘氣的氛圍，加上紅色的捲髮。身上隨性地穿著外套跟牛仔褲，手上戴的手環及身上的項鍊等飾品都很有格調，簡單來說算是個大帥哥。

    另一方面，跟他對上的是『咒術王子』談無慾。他在外表方面也並不遜色。相較於玉龍有點年輕的狂野時尚，三十出頭的談無慾穿著深灰色的西裝，十分稱頭。

    他戴著一條藍色直紋的領帶，下巴正中間蓄有整齊的鬍子，烏溜溜的頭髮全部梳攏在腦後，感覺就像是在女公關店吧檯搖酒的酒保。相對於總是露出高傲笑容的玉龍，談無慾平時則是面無表情，讓人容易誤會他心情不佳。

    他總是一手拿著基督教的異端書，擅長使用咒語進行遠距離攻擊。

    雙方都很有實力，以壓倒性的正攻法，堂堂正正地在蕭家大樓裡一層一層往上爬。雖然不如花信風遭遇過的數量，但他們兩人也曾經碰過不同人幾次集團式的攻擊。每次他們都直接面對、戰勝對方，就算是碰上對上的謀略或陷阱也不逃不躲，確實地表現出自己的實力，贏過每一場戰鬥。

    這可不是普通的力量辦得到的。

    在一群不屑一顧的局外人之中，真·女神僅格外留意這兩個人的動向。

    而他們現在正面對面，較勁彼此的實力。

    談無慾吟唱咒語，舉起沒有拿異端書的手。他的周圍出現光芒，從天花板上落下幾道雷電打在地上，隨即朝著玉龍直奔。

    “喝啊！”

    玉龍瞬間將兩把唐刀在頭上交叉，想要擋住雷電。然而…

    “唔！”

    他沒能擋住衝擊，膝蓋不禁跪地。

    談無慾閉上眼睛，再度吟唱咒語。

    “啪啦啪啦”異端書自動翻起頁來。

    玉龍見狀喊道：

    “必殺！”

    他用力將一把唐刀丟向談無慾。

    “去吧！”

    那把唐刀有如回力鏢一樣在空中迴旋，襲向談無慾。刀刃部分帶著青光，殘光繞著刀身一圈，看起來像是一個藍色的元盤。談無慾微微睜開眼睛，上半身一翻轉，迅速躲過唐刀的攻擊。

    他的行動宛如資深拳擊手一般流暢，絲毫沒有多餘的動作。

    “嘻嘻，大叔。反應不錯嘛。不過啊——”

    玉龍笑了一下，手往後一拉。面無表情的談無慾睜大眼睛，轉頭往背後看去。

    一如他所預想的，藍色元盤就像是被線拉住一樣，配合玉龍的手部動作迴轉。這回他可沒辦法輕鬆躲過了。

    “呿！”

    他往旁邊一滾躲過攻擊，但旋轉的唐刀還是掠過了他。

    “哈哈！”

    看到這一幕，玉龍馬上快步向前。他在奔跑的途中抓住旋迴手中的唐刀，然後一個回身。

    順著旋風的加速力，將武器高高揮落。

    “看我的！”

    談無慾迅速地在口中吟唱咒語，右手往前方上舉，他的身體周遭因此被一道光的防壁所包圍。

    “大叔！臨死還想掙扎啊！”

    軋軋，隨著宛如金屬互擊的聲音響起，玉龍的兩把唐刀被彈開了。瞬間，兩名術者對看一眼。

    “嘿嘿。”

    “呵。”

    帶著淡淡的笑容，兩人又拉開了距離。

    這是一場不相上下的對戰…

    硬要說的話，談無慾比較擅長遠距離的攻擊，而玉龍則是希望能夠近身肉搏。在那之後，兩人依然各擅其長，互相一進一退地攻擊。地板被打穿，天花板崩落，牆壁上也破了個大洞。

    四處充滿了燒焦的味道，腳下也遭水淹沒。

    這是一場壯絕的靈能力對決。

    不知道何時會結束的漫長戰鬥，也終於將劃上休止符。玉龍接近露出空隙的談無慾。反轉的唐刀刀柄，深深地插入談無慾的腹部。

    “唔，啊！”

    刀柄完美地穿透他的要害，談無慾倒在地上，就這樣昏了過去。

    在靈能力的戰鬥方面，兩人幾乎可以算是不相上下；但在體術方面，似乎就有些微差距了。

    “嘿咻。暫時別給我起來唷。”

    爲了讓談無慾確實失去意識，玉龍又花了一些時間，將靈氣送入談無慾的延髓裡。談無慾的身體因而彈跳了兩次。

    “唔、呼唔。”

    玉龍也消耗了大量能量。他的身體四處都在流血，此外還有無數的小燒傷。

    “啊～超累的。”

    他喃喃說著，走到距離談無慾有點遠的地方，就這樣背靠著牆壁，一屁股坐在地上。

    “呀啊，真是個難纏的大叔啊。”

    玉龍低首苦笑，喃喃地說道。

    他搖了搖頭。

    就在這時候…

    “好像已經分出勝負了嘛，辛苦了。”

    掌聲稀稀落落地響起。玉龍驚訝地抬起頭，反射性地一翻身，與聲音的來源保持距離。他拿著唐刀，擺出迎戰姿勢，絲毫不敢大意地看著彼方。身上剛剛那鬆懈下來的氛圍，一下子就煙消雲散了。

    “咦？”

    出現在現場的男子，戴著白手套繼續拍手，一副覺得很有趣的樣子說：

    “你還那麼有精神啊～看來，被天狗們徹底地教會體術這件事，不是一般傳言而已羅。”

    玉龍眯起眼睛，聲音低沉地說道：

    “如果認錯人，我先說句抱歉…你是，蕭韓鎮吧？”

    “初次見面。”

    那個男人，有著一個四面八方都是鏡子的頭。這個蕭家一族屈指的怪人恭敬地行了個禮。他再度看向玉龍，態度像是打從心底覺得很不可思議似的。

    “不過，我們明明才第一次見面，你居然能夠認得出來啊？”

    玉龍露出苦笑。

    “當然啦，你的頭那麼好認。”

    蕭韓鎮又一副不解地歪著頭。

    “嗯，算了。重點是，請你做好心理準備唷？接下來我要攻擊你。我會努力不殺了你，不過我不敢百分百保證。因為你很強，所以我也沒辦法控制好力道。”

    蕭韓鎮舉起雙手，準備發動靈術。玉龍則像山貓一樣，露出危險的笑容。

    “你啊…”

    他以十分低沉的聲音詢問蕭韓鎮:

    “你這嗜好還真不錯啊。你一直在某個地方等我跟談大叔互鬥消耗體力嗎？”

    “嗯。”

    蕭韓鎮的聲音聽起來很開心，他停下了即將要發動的靈術。

    “因為你們兩個都太危險了。所以我一直在旁邊觀看情況。條件允許的話，我很希望能夠次打倒你們兩個。”

    說完，他便搖搖頭。

    “不過，實在是很難辦到。”

    “我主張『儘可能不做對自己不利的事情』。就算只有一點傷，我也不願承受。我會完全地排除掉所有可能性。”

    “也就是說…”

    玉龍說道：

    “你認為現在只有我一個人，所以可以毫髮無傷地打倒我，對吧？”

    “嗯。”

    蕭韓鎮點頭稱是。

    “對上現在體力消耗殆盡的你，我應該可以毫髮無傷吧。這我可以保證。”

    “我們被瞧不起了呢，是吧？”

    這時，玉龍如此說道：

    “談大叔，你怎麼看這個垃圾啊？”

    蕭韓鎮大吃一驚地回過頭看，整個人便不禁僵住了。他的眼前出現了難以置信的畫面。

    “…釣到一個驚人的大壞蛋，這樣不是剛好嗎？誠。完全都在我們的意料之中啊。”

    照理說剛剛被玉龍灌進致命一擊的靈氣，現在應該進入深沉睡眠狀態的談無慾，如今卻像是什麼事也沒發生過似地站了起來。

    他的臉上一樣面無表情。

    但是他的意識非常清醒。

    他清了清喉嚨，然後輕輕地拍掉異端書上的塵埃。

    不可能！

    依他剛剛那樣子，怎麼看最少都會昏過去兩、三個小時纔對。就在那瞬間，蕭韓鎮想到了正確答案。

    “該不會？”

    這次他改以轉身看向玉龍。玉龍得意地笑了一下。

    “大叔跟我基本上都是超級正直的好人喔。真是太有趣了，像我們這種拘泥於一定要正面交鋒的人，偶爾～演點這種小劇場，大家都會上鉤耶，真是太好玩了。哎呀，對人類來說，信賴真的是很重要的事情呢。”

    蕭韓鎮難得吃驚地說不出話來。

    雖然看不出他隱藏在鏡子裡的表情，但他恐怕是訝異地張大了嘴巴吧。他看起來就像是受到了這麼大的衝擊一樣。

    “咦？”

    他又轉頭看向談無慾。

    “…你們兩個人認識嗎？”

    談無慾皺了皺眉頭。

    “別誤會了，我們不是那種親密的關係。”

    玉龍則以一副開朗的樣子回答：

    “我們有見過三次麵吧。第一次是跟黑社會有關的抗爭，那次我們是敵人。第二次是參加一整個島上的除靈旅行，那時我們是夥伴。第三次是剛好在街上碰到，所以我們就去小酒吧喝了幾杯，對吧。當時我們才知道彼此要參加這場『決鬥』的事，兩人就聊到要不要玩點這種小把戲的事。”

    “我們並不打算在整個比賽都一直聯手。就我個人來說，這場『決鬥』是跟誠好好分出個勝負的大好機會。”

    隨即…

    談無慾眼神警戒地宣告：

    “但要先等到把卑劣的傢伙全都掃除幹浄之後再說。我們很清楚，只要我們互鬥，一定就會有像你這種妄想漁翁得利的蒼蠅之輩出現。”

    “我們說過…”

    玉龍跟著補充說道：

    “到最上層再來好好打一場吧。在沒有人打擾的地方，就只有我們兩個人一決高下。”

    蕭韓鎮迅速交替地看著談無慾跟玉龍的身體。仔細一看，他們兩人身上的傷，都是巧妙運用障眼法所製造出來的，根本不足以算是致命傷。兩人剛看起來雖然像是體力跟靈力都用盡的樣子，但應該都是演技吧。

    最好是把他們兩人的身體狀態都視為良好比較好。

    原來如此。

    “的確。”

    蕭韓鎮發出了感嘆聲。

    “這一招真的很有效呢！像你們這種給人憨直印象的人設下的陷阱，就連我也完全上鉤了呢！”

    “就是這樣啦。”

    “好了，蕭韓鎮。你就準備同時對上我們兩個吧。你真是可憐啊。不過老實說，我對你實在沒什麼值得同情的感覺。”

    談無慾俐落地眯起眼睛，開始翻起異端書。玉龍準備好唐刀，擺出二刀流的架勢。這兩個有名的超能力者，正一前一後地夾攻蕭韓鎮。

    就算想逃也逃不掉吧。

    蕭韓鎮坦然自若地將手伸入懷中。

    當然，談無慾跟玉龍都處於警戒狀態。

    蕭韓鎮淡然地從胸前的口袋裏拿出手槍，接連朝著眼前的談無慾，還有身後的玉龍開槍。

    砰砰的重低音響遍四周。

    “唔！”

    “嗚哇！”

    談無慾在眼前做出一道光壁，彈開了子彈。玉龍也揮劍揚起衝擊波，將子彈打掉。

    “什、什麼？”

    談無慾一臉困惑。

    “居、居然用槍？”

    玉龍瞠目結舌。他們根本沒有把槍之頷的攻擊看在眼裏，也難怪他們反而嚇了一跳。蕭韓鎮很開心地說道：

    “哎呀，我說，請你們不要誤會喔。我是真的被你們騙到了，你們真的嚇了我一大跳呢。我實在是沒有預料到正統派的兩位居然會做出這麼幽默的事情。不，我對兩位的策略感到十分佩服，真的得好好反省呢。”

    緊接著，他從口袋裏拿出一個像是遙控器的東西，按了下去。

    結果…

    “居然搞這種小動作！”

    防火用的鐵卷門突然緊接著降下，正好隔絕住三個人所在的這個空間。談無慾跟玉龍瞬間都猶豫了一下。

    以兩人的反射神經來看，照理說是很有可能在鐵卷門落下前逃到外面的。但兩人沒辦法完全放棄誘出蕭韓鎮的這個機會，因此沒有離開原地。幾十秒後，他們將會為此後悔不已…

    蕭韓鎮很有精神地繼續說道：

    “不過我呢，剛剛我也說過了，我連一點點自己會受傷的可能性都不想要。該說我是膽小呢，還是做事慎重呢。”

    “喂！”

    談無慾對著玉龍一喝，並沒有看向蕭韓鎮。

    “我們先上吧。”

    “這樣好像比較好。”

    臉上流下冷汗的玉龍也配合說道。既然他們並不清楚對方的真面目，最好在對方有下一步動作之前就先打倒他。

    兩人擺出迎戰姿勢，各自打算使用靈術。

    這時…

    “…唔！”

    “怎、怎麼了？”

    突然，兩人一陣暈眩，氣息紊亂。玉龍撐不住，當場跪膝倒地，談無慾則是抓著喉嚨。

    只有蕭韓鎮的聲音依然開心得很，聽起來有點噁心。

    “這個鏡面，你們知道為什麼我要裝這種東西嗎？這是可以讓我靈力增幅的裝置。但它不只有這個功能而已喔，這也是一種鎧甲，可以提升防禦率；而在不同的場合，它還可以當成是氧氣罩或防毒面具使用。在沒辦法呼吸的環境之下…比如說在水中，它可以供應我氧氣，也能為我防禦任何毒氣。好比說…”

    蕭韓鎮的語氣突然變得冰冷。

    “毒氣瓦斯。”

    “唔！”

    “啊，呃！”

    玉龍跟談無慾痛苦地睜大眼睛。他們拼命地看著四周，終於發現到是怎麼一回事。看起來像是天花板通風口的幾個地方，正以驚人的速度噴出白色的瓦斯，吹進這個被隔絕的空間裡。

    他們的視野逐漸變白。

    隨即，兩人的身體在瞬間便無法動彈。

    “咳、咳咳。”

    談無慾吐出血來，身體往前一倒。

    “可、可惡！你、你這傢伙！”

    玉龍努力想要揮劍，但卻徒勞無功。

    “呵呵呵。我不是說過了嗎？我是個膽小的謹慎派啊。”

    蕭韓鎮到了這個時候，手上依然拿著槍。

    “…要是留下了什麼重度後遺症，那我真是抱歉羅。”

    他很簡單地說完後，朝著玉龍扣下扳機。瞬間，毒氣瓦斯倏地涌起，蕭韓鎮的身體隨之消失。

    砰！

    現場只留下一聲沉重的聲音，響遍四周…

    五分鐘後，蕭韓鎮完全打倒了玉龍跟談無慾，得到了兩人合計三億六千萬的籌碼。