蕭竹盈彎下腰抱住膝蓋，直盯著花信風的睡臉。雖然面無表情，不過語氣並不如表情般冷淡。

    “真不敢相信！身為靈能者卻如此毫無防備，睡得這麼熟！”

    若狀況許可，蕭竹盈還真想擰一下他的臉頰。

    “什麼意思嘛你！”

    她的語氣有點不滿。

    “……連我在這裏都沒發現嗎？”

    話雖如此，那表情看起來也像在笑著。蕭竹盈就這樣看著花信風的睡臉看了好一陣子。

    黑暗中，蕭竹盈並沒有採取任何帶著個人情感的行動，只是面無表情地望著。

    “……”

    就當她以幾乎快聽不見的分貝獨自低語的時候——

    “唔嗯……”

    花信風突然在此時翻了一個身。

    蕭竹盈不禁愣住了。

    這傢伙，真的是欠扁！

    不知道是不是故意的，他的臉竟轉了過來，而且正對著最差的方向——也就是一直默默觀察別人的蕭竹盈穿著黑色絲襪的兩腿之間。

    那樣子簡直就像想把臉整個埋進裙子裡。

    “……”

    “……”

    有如蕭竹盈突然愣住一般，花信風也忽然停止了動作。察覺狀況不對勁的花信風睜開眼睛，發現眼前一片漆黑。

    咦？

    這是什麼？

    他思考著。

    花信風伸出手一陣摸索，輕輕摸著遮住自己視線的物體。

    “！”

    也就是蕭竹盈的屁股一帶。

    “咿！”

    蕭竹盈不禁叫出聲來，雙手如女孩受驚般彈到肩膀上面。

    “……『咿』？”

    花信風傻傻地把臉伸出去。

    暖呼呼的。

    短裙裡的……好像是絲襪擋住的部分，微微透著粉紅色。

    花信風聞了聞，鼻子撞到了那部分。

    “呀！”

    蕭竹盈的叫聲完全變調。此時花信風才終於將頭縮了回去。

    自己剛纔做了什麼，花信風瞬間恍然大悟。

    同時也察覺俯視著自己的蕭竹盈因憤怒和害羞正紅著一張臉。

    “咕、咕哇！啊？噯？”

    千言萬語在花信風腦海中快速閃過，但花信風完全無法發出正確的發音。

    “咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？”

    只是一味發出奇妙的叫聲。

    “去死啦！”

    蕭竹盈的手上不知何時已握著一把鐵灰色法杖，接著法杖便從花信風頭上用力敲了下去……

    “……下次再這樣，可別想活命。”

    花信風一邊按住受到猛烈打擊的臉，一邊可憐兮兮地點點頭。此時聆水仙也終於醒了過來。

    “花信風～”

    半睡半醒的聆水仙撲上去黏在花信風身上。蕭竹盈見狀不禁嘆了口氣。

    剛纔看這兩人，本來還覺得像是兩隻瘦弱的狗和弱不禁風的幼貓，但搞不好其實是……？

    不過這樣的想法立刻就煙消雲散了。

    她怒罵道：

    “有工作要交給你！不準拒絕，懂嗎！”

    被蕭竹盈這麼一瞪，花信風又立刻放低了身子，恭恭敬敬地點頭說是。這兩人的關係變得越來越像女頭目和小嘍羅了。

    陰天下，撐著傘的蕭竹盈、花信風和聆水仙一邊聽著雨聲，一邊並排走著。

    “這次是另一件事。”

    蕭竹盈的視線完全沒放在花信風和聆水仙身上，語氣突然十分憤怒。

    “我有話告訴你……話？不對！是命令！這是命令，懂嗎！”

    “是……”

    花信風唯唯諾諾地回答。

    “請、請問是什麼事呢？”

    花信風以敬語問道。

    “本鎮靈局成立了民間協助者制度，真是麻煩透頂！”

    蕭竹盈迅速回答。

    “……民間協助者制度？”

    花信風重複唸了一遍，朝蕭竹盈問道。聆水仙則握著花信風沒撐傘的另一隻手，愉快地用鼻子哼著歌。

    那樣子似乎根本沒把蕭竹盈的話放在心上。

    聆水仙一邊大幅擺動手腳，一邊蹦蹦跳跳地向前走著。她穿著花信風買給自己的紅色雨鞋，刻意踩著水窪前進。看到水窪被踩得濺起陣陣水花，聆水仙覺得有趣極了，似乎玩得相當開心。

    反觀花信風則一邊回握聆水仙的手，一邊看著蕭竹盈的臉色（或說情勢所逼）問道：

    “……那是什麼東西？”

    蕭竹盈不悅地答道：

    “這制度似乎是我老闆的提案……”

    她的視線完全背向花信風，一邊繼續說下去：

    “就是強化與特定民間靈能者一起工作的制度。”

    根據蕭竹盈的說法，只要被指定為民間協助者，遇到緊急狀況時特令靈能搜查官可給予一定的許可權，民間協助者便可藉此登入平時無法連結的網站以獲得特殊情報，或進入一般禁止通行的國家設施。

    關於這些資料和設施，花信風還在中央單位的時候，也曾略有耳聞。

    這世界上有某些禁止一般靈能者閱覽的禁書，以及設下了重重結界、甚至連正確地點都不明的國家機關。舉凡能暫時大幅提升靈能力的《大暗黑恐怖書》、記載百年內人類未來（但讀了會發瘋）的《逆史書》，以及記載了兩百年前某位鍊金超能力者製造“賢者之石”所需的純寶石水涌出地點的《青之書》等等都是。不過這些書都以複雜或奇怪的暗號所寫成，目前尚未完全破解，因此真偽至今仍不可考。

    充滿了異聞傳說，或真假難辨的各種奇書。

    除此之外，還能會見國家靈能中樞單位鎮靈局，以及同樣都在鎮靈局工作的鎮靈局局長和顧問等被限制會面條件的VIP人物。其中鎮靈局局長（據說）擁有足以撼動鎮靈局權威的特殊出身背景，而顧問也同樣足以與鎮靈局權威人士抗衡，甚至曾被懷疑其真實身份其實並非人類。

    而民間協助者制度成立後，特令靈能搜查官可以在某些嚴格的限定條件下開放許可權給指定的民間協助者，讓他們可以跟這些靈能界的權威人士直接交談，或出入只有一部分靈能者才知道的怪物治療專門機構——天地開闢醫院。

    “……前一陣子，我的老闆在某個重要案件上又立下了大功。”

    蕭竹盈轉了轉脖子，似乎對這件事感到相當不可思議。蕭竹盈並不覺得自己的老闆是個無能的傢伙，但說穿了也沒什麼高人一等的能力或其他足以令人瞠目結舌的才能，只是一個個性十分嚴謹的人罷了。

    “那時有一個從北方來的靈能者，聽說非常有名……詳情我不太清楚，不過應該跟你一樣，是某種特定領域的高手吧？這個人還有另一個超誇張的名號，叫『最強靈能者』。當時我老闆就是跟這個人聯手破獲販賣靈魂的合黑魔超能力者集團，立下了大功。”

    花信風的表情突然變得有點奇怪，一陣沉默。