“鎮北王，朝廷查到了有外族人自遼州城入大夏，你可知道此事？”

    皇上面色沉肅審問鎮北王，二皇子一派的大臣們已經在強忍笑意了。看來第一步進行得很順利，不必搞鎮北王的軟肋，他應該也要被皇上趕出京了。

    司空宸淡定點頭。

    “此事屬實，因為這是微臣的安排，本來是送給皇上的一個驚喜。”

    “驚喜？這是何意？”

    皇上驚訝，隨之臉色也緩和了下來，只要不是真的外族探子入侵就好，他還沒做好和淳兒分開的準備呢。

    二皇子一派大臣們同樣面面相覷，這算是哪門子的驚喜？

    “這些人乃是烏國，耒國，暘國派出的使臣代表，帶了各國的禮品，要來京城朝賀皇上，表示臣服。”

    什麼？

    皇上和在場所有的大臣們都驚掉了眼珠子。

    烏國，耒國，暘國算是北疆最大的三個部族，很難對付，鎮北王守護住了北疆還不算，竟然還有能力讓三國來朝？

    要知道，歷史上興盛王朝最鼎盛的時刻，的確是有周邊小國主動來朝的盛景。但大夏國的規模和興盛程度，還遠沒有達到萬國來朝的地步，甚至邊境也是小摩擦不斷的。

    烏國，耒國，暘國來朝貢皇上，這是認真的嗎？怎麼看都像是不真實啊！

    回過神來的大臣們紛紛搖頭表示不相信。

    “皇上，這不可能！遼州三年前還是蠻荒之地，如今雖然改觀不少，但絕對還沒到能夠影響北地外族主動來朝的繁華程度。這一定是鎮北王的陰謀，爲了京城的安危著想，請皇上立刻派兵將這些外族人抓起來！”

    這……

    皇上的確也存有懷疑，但是出於對鎮北王能力的認可和信任，皇上還是轉向了司空宸。

    “鎮北王，你怎麼說？”

    “回皇上，只有一百多人，究竟是探子還是來朝的使臣，等到了京城不就一清二楚了嗎？這些人沿途我已經派了人跟隨保護，也是一種監督。如果皇上覺得不放心，還可以增加朝堂的兵馬沿途跟隨。等到了京城檢查這些人的國書真假後，再決定是否放進京城，是否接受他們的朝貢也無不可。”

    皇上點點頭，“沒錯，只有百人，難道我大夏國還控制不了外族的區區百人嗎？鎮北王的安排，朕沒有意見，就等著外族使臣進京再議。”

    “謝皇上……”

    司空宸行禮轉身下殿，目光不經意間卻掃向了二皇子一派的大臣們，眼中閃過輕蔑。

    真以為不知道你們的謀劃嗎？也不想想，若是我想讓這些外族人身份保密，就憑朝廷的信息系統也能查到他們的行蹤？

    呵~無知之人，終歸都是跳樑小醜。

    二皇子一派大臣們的計劃被突然而至的外族使臣給打亂了，沒辦法只能靜觀其變。

    而百人的使臣隊伍在經過朝廷驗看國書之後，確定了他們朝貢使臣的身份為真，皇上很是高興，命令鴻臚寺好好招待這些使臣，安排他們擇日上朝拜見。

    他國主動來朝，還送上禮品，這可是大夏國繁華的象徵，是大好事。

    所以上朝納貢這日，皇上特地召集了大朝會，平日裏不必上朝的王公貴族們也都上朝觀禮，皇后娘娘也戴了鳳冠坐在皇上身邊，一同接受朝貢。

    使臣們上前行大夏國的禮儀，又封上了自己國家的禮品。

    為顯示大國氣度，皇上回贈了價值更多幾十倍的賞賜，使臣們全都山呼萬歲，感謝皇上的慷慨，讚美大夏的繁華。

    大朝會之後，皇上安排使臣們在宮中赴宴，這裏不像朝堂上那般嚴肅，皇上就和使臣們聊起了一路的見聞和風景。

    “你們自北邊而來，到達京城，最讓你們震撼的是哪裏？”

    “回皇上，最讓我們震撼的還是京城的端莊肅穆大氣，真不愧是天子居處，有睥睨天下的氣象，佩服佩服。”

    “哈哈哈……”皇上很是滿意，心中得意洋洋。

    不料使臣們卻話鋒一轉，又提到了遼州。

    “不過嘛，比起來京城，我們還是更喜歡遼州的繁華。鎮北王在遼州和我們北地建立通商，如今遼州的繁華看起來和京城不相上下。既然距離我們那麼近的遼州就有如此繁華，往後我們也不必特地爲了看大夏繁華，就千里迢迢跑到京城來了。”

    這話一出，宴席上的王公貴族們都愣住了。

    遼州一個蠻荒流放之地，這外族人竟然將其和京城繁華放在一起對比，真是豈有此理！

    要不是顧慮這人是外族人，不能輕易觸發矛盾，都忍不住要當面罵此人有眼無珠了。

    而皇上聽了使臣這番話，不僅沒生氣，還生出了濃濃的興致。

    “哦？原來遼州如此繁華嗎？你和朕具體講講。”

    “……”

    使臣們就你一句我一句，將遼州有那些地方特產貿易，有哪些商業一一列舉了出來。同時，包括鎮北王和鎮北王妃在遼州如何幫助百姓脫貧致富改善生活所做的那些努力，以及遼州這些改變如何潛移默化影響了北地外族，他們這才主動要來大夏國京城朝賀君王，全都一五一十交待清楚。

    若說先前還有人對使臣們的話有懷疑，在聽了這麼多的細節描述之後，心中就只剩下了一個想法。

    鎮北王和鎮北王妃，真乃是奇人啊！

    他們的才能，已經不僅僅可以治理一個封地州城，就是用在整個大夏國都是綽綽有餘的。

    也幸虧是當年鎮北王身世爆出，他並非是皇上親生的三皇子，這才流放北疆。若他還是皇上的三皇子，且有如此才能，儲君之位怎麼可能還輪得到其他皇子們呢？

    這個想法一出，瞬間震撼了不少人，大家面面相覷，紛紛低下頭一言不發了。

    使臣招待宮宴過後，據說皇上將自己關在上書房足足兩個時辰，誰也不見，不知道在做什麼。

    但是當皇上從上書房出來後，直接召了鎮北王嫡子淳兒進宮，下旨封他為鎮北王世子，和宮中皇子們一同讀書上學，且為他在宮中新建了一座宮殿居住，賜名朝陽宮。

    皇上聖旨來得猝不及防，當司空宸和飛燕知道的時候，一切都塵埃落定了。

    司空宸神色變幻不定。

    皇上這是什麼意思？要將淳兒養在皇宮，為質子嗎？