陳貴妃這些話，四皇子也不是頭一次聽了，早就聽煩了。

    當年元后病逝，陳貴妃跟皇后同時懷有身孕，萬歲爺便就承諾先得皇子者會被冊立為後，結果就是，皇后搶先一步生下了三皇子，被冊立爲了皇后，而晚一步生下四皇子的陳貴妃，就只能屈居貴妃了，因為這事兒，陳貴妃一直耿耿於懷，一邊認定皇后與太醫院勾結，用了下作法子強行產子，一邊又起四皇子不爭氣，要是早幾天落地，那皇后之尊又豈會花落旁家？

    陳貴妃又舊事重提，四皇子心情本就不好，這時候難免也就帶著氣了，再沒有寬慰陳貴妃的耐心，撂下一句“母妃保重”，便就頭也不回離開了，留下陳貴妃又在宮裏一番暴躁摔打。

    ……

    陳貴妃的心情不好，皇后娘娘的心情也是好不到哪裏去。

    早朝之後，刑部尚書鄧淵沒有著急出宮，而是來見了皇后娘娘，皇后娘娘幾日之前便就請他入宮見面詳談，瞧見兄長來了，皇后自是高興，叫人沏茶端來，然後就讓一眾宮人退下，兄妹二人在偏殿單獨說話。

    自五皇子那日主動登門之後，皇后這幾天的心情就一直不錯，此時見到兄長，便就將五皇子主動登門示好的事兒迅速說了，完了之後，皇后還眉眼含笑，對自家兄長讚不絕口：“原本本宮是不肯栽培五皇子的，不過如今本宮卻覺得五皇子這孩子很是穩重聽話，是個可用之才，果然還是兄長的眼光好，一早就挑對了人。”

    皇后難得心情不錯，說話的語氣都明顯帶著歡快愉悅，可鄧淵的臉色就別提多難看了，也是他一向沉著臉，以至於皇后暫時沒有發現自家兄長今天的情緒不大對勁兒。

    聽著皇后對自己的眼光讚不絕口，鄧淵覺得似有一記巴掌狠狠打在自己臉上似的，再也聽不下去了，鄧淵擺擺手，叫皇后閉嘴。

    皇后這才察覺到兄長的異常，忙得放下茶杯，壓低聲音問道：“兄長，外頭是出什麼事兒了嗎？”

    對！出事兒了！還是出大事兒了！

    鄧淵點點頭，一邊艱難地開口：“剛剛在早朝上，萬歲爺當廷宣佈，今年重陽節祭祀祈福由安王主持。”

    由大皇子主持？

    那皇后對皇后來說，自然不是什麼好訊息的，可是卻也沒叫皇后太生氣，畢竟皇上沒昏了頭叫陳貴妃那個賤女人去，要真是那樣的話，陳貴妃那個賤人往後豈非要騎到自己頭上來？相較而言，皇后還是更加不能容忍陳貴妃那個賤人在自己跟前耀武揚威。

    皇后聞言，抿了口茶，淡淡道：“萬歲爺一貫看重大皇子，讓他主持祭祀祈福，倒也沒什麼好奇怪的，兄長早該猜到這茬兒。”

    鄧淵點點頭，他的確是早就猜到這茬兒，只不過，另一茬卻是他萬萬沒想到的。

    鄧淵想了想，然後才費勁地措辭地道：“萬歲爺的確一貫看重大皇子，不過畢竟還沒有冊立太子的打算，所以萬歲爺還知道收斂，但是臣瞅著萬歲爺如今的架勢，是不打算繼續收斂了，只怕不出今年，萬歲爺就要冊立大皇子為太子。”

    皇后聞言，頓時面色大變，一臉震驚，忙壓低聲音問道：“兄長這話怎麼說？何以見得？”

    鄧淵亦是麵露驚怒，冷聲道：“皇后，咱們都被萬歲爺給耍了！”

    “什麼？”皇后雲裡霧裏，“兄長，您到底是個什麼意思？”

    鄧淵嘆了口氣兒，然後細細跟皇后倒出來龍去脈：“娘娘是知道的，自三殿下病後，臣就開始留意五皇子了，不過後來萬歲爺把五皇子的表姐，就是那個瘸腿的鹿氏女指給了二皇子，這就間接讓五皇子跟二皇子搭上了關係，臣擔心五皇子就此跟二皇子、大皇子扯上關係，所以臣自那之後，便就沒再五皇子身上下過功夫了，可是沒過多久，鹿府當家的大公子開始為二妹妹的婚事奔走，有意接觸段家，段家將此事稟報給臣，臣就疑心許是五皇子藉機跟臣示好，臣就讓段家繼續跟鹿家接觸，果然自那之後，五皇子的人跟鹿府往來密切，鹿大公子亦說，五殿下這個表弟十分看好鹿府跟段家的婚事，五皇子如此上道兒，臣自是喜不自禁，所以便就吩咐段家跟鹿府儘早定親下聘，也算是藉此給五皇子吃個定心丸兒了。”

    皇后聞言，不住點頭：“這事兒之前兄長就派人告知本宮，本宮心裏有數，就在鹿府跟段家定親當天，五皇子便就親自登門來拜見本宮，態度十分恭敬親近，如此看來，五皇子是明白咱們的意思的，而且還主動登門迴應，這難道不是好事兒嗎？怎麼兄長卻……”

    卻一臉憤憤？

    皇后滿心狐疑，鄧淵很快就為她解惑：“娘娘，臣也是昨日才知道，就在五皇子登門拜見娘娘的當天，他的近衛林開，竟然去了寧王府，給寧王送去了不少東西呢！”

    林開？

    皇后聞言，果然一臉驚怒，一下子就坐直了：“五皇子這是個什麼意思？他一邊巴巴地親自跟咱們示好，一邊讓近衛去寧王府？怎麼的？他這是打算兩頭抱嗎？”

    “什麼兩頭抱？娘娘，您還看不出來嗎？五皇子人家分明是已經抱住了大皇子的大腿，不過是照大皇子的意思戲弄咱們一番呢！”鄧淵越說越氣，“五皇子小小年紀，哪裏有這樣心機？更是沒有這樣大的膽子，肯定是大皇子在身後佈局！他自覺一時難為二皇子報仇出氣，所以就先接著五皇子明晃晃地打咱們的臉呢！”

    “他怎麼敢？！論報仇出氣，那也是咱們，何時輪到他們？！”皇后氣得幾欲吐血，整個人都在微微發顫，再開口就有些咬牙切齒了，“我要稟報萬歲爺去！萬歲爺早就下令禁足寧王，不許任何人與其有往來，五皇子卻明目張膽跟寧王有往來，萬歲爺若是知道了，必定會雷霆大怒！”

    皇后一邊說著一邊就要往外走，鄧淵忙得把人攔住，一邊嘆著氣道：“娘娘，這都過去好幾天了，連咱們都知道了，萬歲爺難道還沒得到信兒？萬歲爺要是真會雷霆大怒，還會由得五皇子蹦躂、還會讓大皇子主持祭祀祈福事宜？”

    見皇后整個人都僵住了，鄧淵又是一聲嘆息：“娘娘，您難道還不明白嗎？這……這都是萬歲爺的手筆。”