鄧淵當時的臉色就別提多難看了，氣得鬍子都一個勁兒顫，可到底還是忍著沒有爆發，頓了頓，壓低聲音跟皇后道：“娘娘的心情臣這個做兄長的自然理解，若非情況惡劣到這般田地，臣又怎麼捨得放棄三殿下？三殿下面毀固然可惜，可最要命的是三殿下如今……如今的病！”

    鄧淵也是忍著，纔沒有直接說出“瘋病”二字，不過這已經足夠叫皇后面色大變，整個人都泄了氣。

    鄧淵見狀，不由嘆了口氣兒，又耐著性子藉着道：“娘娘能瞞得了一時，還能瞞得了一世？強行把三殿下推上太子之位，但凡三殿下的秘密洩露出去，必然會引起軒然大波，到時候三殿下會落得什麼處境？娘娘又會是個什麼處境？娘娘三思啊！”

    皇后面無血色，整個人都搖搖欲墜，卻兀自強撐著：“皇兒的病，說不定還、還有的治，如今姜太醫一直在暗中給皇兒治病，說不定皇兒很快就有好轉。”

    鄧淵嘆了口，搖頭不語，見皇后這一副病懨懨的模樣，他這個做兄長的也不忍步步緊逼，不過他也沒指望一次就能說服皇后。

    “姜承此人可靠，亦有治癒腦疾之先例，且讓他先給殿下治一治吧。”鄧淵退了一步。

    皇后鬆了口氣兒，啞聲道：“多謝兄長。”

    鄧淵還想說點兒什麼，可到底也沒說，當下便就起身告辭了。

    ……

    到如今，姜承已經給三皇子醫治瘋病快一年了，可是三皇子卻始終並沒有任何起色，人還是終日沉鬱，瞧著陰沉沉的，眼神怪滲人的，而且三皇子的“噩夢”也從未中斷過，每個月都有那麼三四回。

    而這一年，皇后宮中有八個宮女兒無聲無息地消失不見。

    皇后的心真是時刻都懸著，三皇子的病真的能好轉嗎？

    時至今日，皇后其實已經不抱任何希望了，她也不得不認同兄長的話。

    五皇子的出現，時機恰好。

    皇上膝下攏共有五位皇子，皇后能挑選的培養物件，相當有限，大皇子跟二皇子首先就排除在外，四皇子是陳貴妃的兒子，自然也不可能，倒是五皇子，沒了生母，亦沒有母族撐腰，再好控制不過的了，而且人瞧著也乖巧懂事兒，是個不錯的人選。

    就只有一點讓皇后不甚滿意，就是五皇子的表姐，那個瘸了腿的鹿氏女，卻嫁給了二皇子，五皇子這算是跟二皇子親上加親了呢。

    既是跟二皇子沾上關係，那皇后還能看得上五皇子就怪了，可是放眼別的皇子，再沒有可以選擇栽培的了，皇后那叫一個愁啊，就在皇后愁破了頭的時候，五皇子卻主動上了門，而且態度十分殷勤討好……

    還真是個有眼力見兒的。

    也是個有腦子的，知道自己是個什麼處境，亦知道自己該走什麼路。

    皇后對五皇子的印象一下子就又好了起來，再看五皇子真是越看越順眼，即便三皇子不悅，卻也沒有讓皇后改變對五皇子的看法。

    思前想後，皇后還是覺得五皇子是最合適、也最讓她滿意的人選，慢條斯理地喝完了杯中茶，皇后緩聲吩咐道：“悄悄去一趟鄧府，請尚書大人近日來本宮這裏一趟。”

    “是，奴婢遵命。”宮女兒忙得躬身領命。

    ……

    御書房。

    皇后娘娘今兒的心情不錯，萬歲爺的心情同樣很好。

    去了西郊獵場一趟，雖然沒能痛痛快快打上一場獵，不過卻也算是舒了舒筋骨，萬歲爺原本因為之前的風寒虛弱的身子，這時候也是病氣進退，紅光滿面。

    太醫院院首施河給萬歲爺請完平安脈之後，表情頓時輕鬆不少：“萬歲爺龍體大安，可以停藥了。”

    萬歲爺收回胳膊，亦是一臉輕鬆，一邊接過趙德安遞過來的茶，一邊跟施河道：“成天讓你這麼宮裏宮外地兩頭跑，也是辛苦你了。”

    秦王在秋狩中墜馬受傷，萬歲爺對此十分擔心，特地下令叫太醫院院首施河住進秦王府，專門顧看秦王的傷情，不過每天給萬歲爺請平安脈的差事更是斷不了，所以施河這程子需兩頭兼顧，難免辛苦。

    施河忙得躬身道：“微臣如何擔得起？但聽萬歲爺差遣。”

    “嗯，你是個辦事認真仔細的，朕對你向來放心，”萬歲爺抿了口茶，裝似隨意問道，“秦王的傷情現在如何了？”

    施河躬身道：“回萬歲爺的話，秦王今天后背及臀股處，比之前腫的更厲害了，秦王亦有些微微起熱，秦王的傷勢雖然看起來比較嚴重，但並沒有傷筋動骨，待過了這幾日最嚴重的的時候，往後便就會一天好過一天。”

    萬歲爺聽得仔細，點了點頭：“雖是如此，卻也要好生將養，到底是從那麼高的馬背上摔下來的，也就是他，有那一身的橫肉護著，換二一個肯定會骨斷筋折。”

    施河附和道：“萬歲爺所言極是，秦王殿下騎的大宛駒比尋常馬兒又高出不少，且又是在大宛駒全力奔跑之際，秦王不過只是扭傷，真真是福大命大。”

    萬歲爺攏著茶，若有似無地勾了勾唇：“且好好兒照顧著秦王吧，他一貫好騎射，沒得落下什麼病根兒，往後再騎不了馬兒了。”

    “是，微臣必會竭盡全力，請萬歲爺放心。”施河躬身領命。

    萬歲爺擺擺手，施河躬身退下。

    趙德安斟了一杯新茶給萬歲爺遞來，一邊稟報道：“啟稟萬歲爺，五皇子的近衛將將去了寧王府，送去了五皇子在獵場上的斬獲，還有兩箱蘭妃娘娘留下的衣物。”

    萬歲爺聞言頗有些意外，問：“不是他親自送過去的？”

    趙德安道：“回萬歲爺的話，五皇子沒有去寧王府，五皇子帶著從西郊獵場帶回來的兩隻野兔還有補品，親自給皇后娘娘送去，五皇子將將才起身告辭呢。”

    萬歲爺臉上的意外之情更明顯了，不過旋即就變成了滿意，抿了口茶，含笑道：“這孩子雖然年紀小，不過卻是個懂事兒的。”

    趙德安含笑附和道：“萬歲爺所言極是，五皇子方纔還陪著皇后娘娘說了好一會子的話呢，據說皇后娘娘心情十分不錯，還叫五皇子平時多去她那裏坐坐。”

    萬歲爺點點頭，輕描淡寫地道：“五皇子早年喪母，實在可憐，皇后這個做嫡母的，若是對五皇子能真心相待，視如己出，那也算是五皇子的造化。”

    萬歲爺話音一落，就瞧著一個小太監躬身進了御書房，跪地稟報：“啟稟萬歲爺，貴妃娘娘來了，說是要跟萬歲爺稟報重陽節祭祈福祀事宜。”