正是因為遇到了馬大爺馬大娘，寧王夫婦才能順利地在涼州落腳，也是有馬大爺馬大娘的熱情相助，寧王夫婦才能在涼州安居樂業，宅院是馬大爺幫著給找的，包包子的手藝是馬大娘交的，平日裏馬大娘馬大娘更是處處幫襯著寧王夫婦倆，這對兒子兒媳雙雙失蹤的老夫妻，把對兒子兒媳的情感都寄託在了寧王夫婦身上，是真的拿他們當自家孩子來疼的，就連包子鋪後來都交給了寧王夫婦兩人經營，這就讓寧王夫婦養家餬口的出路。

    魯平在最初在涼州碰到寧王夫婦的時候，自然也是想著要怎麼才能幫襯寧王夫婦的，但是寧王夫婦對陌生人十分警惕，魯平想了很多法子，最後卻都不好實踐，擔心會驚動了寧王夫婦，倒是比不上馬大爺馬大娘他們，對於馬大爺馬大娘的所作所為，魯平都是看在眼裏的，自然心裏對他們十分感激，自然而然地也就想著要回報這對老兩口。

    後來萬歲爺的意思是不要驚動寧王夫婦，還要將魯平等一眾侍衛全部從涼州撤出，意思很明顯，是不打算接寧王夫婦回京，不打算驚動他們如今的生活，由著他們去。

    這是魯平沒想到的，不過他對此自然也不能有什麼異議，但是寧王夫婦日子的辛苦他也是看在眼裏的，到底還是心有不忍，但是他又不能驚動寧王夫婦，所以……

    所以為什麼不從馬家下手呢？

    魯平的想法很簡單卻也很有效，就馬家跟寧王夫婦的關係，日後馬家飛黃騰達了，寧王夫婦的日子自然也能跟著蒸蒸日上，若是瑞兒有出息了，更是能護著寧王夫婦，讓這對殘廢夫妻免於受人欺負，更讓魯平欣慰的是，那個叫瑞兒的孩子，也的確是個可造之材，小小年紀便就中了秀才，實在是後生可畏。

    幾乎沒有什麼猶豫，再一次路過長安的時候，魯平便就去了董宅一趟，將瑞兒舉薦給了董大儒，魯平知道以自己這樣的身份地位，親自登門舉薦瑞兒，董大儒非但不會拒絕，日後更是捨得在瑞兒身上賣力氣，而瑞兒也是個知道用功的，如此以來，瑞兒未來自是可期。

    這事兒辦完，魯平也就晚了，不管是董大儒還是瑞兒，都被魯平拋在了腦後，即便這一次又到了長安，魯平卻也沒有想起這茬兒來，要不是今天董少平主動登門，魯平自是不會主動想起，也更加不會知道，原來自己早就莫名其妙多了個私..生子。

    簡直沒有比這更離譜的事兒了。

    不過眼下，這事兒再離譜，也不是最要緊的，最要緊的是瑞兒被歹人給劫走了，而且因為董少平的耽擱，瑞兒如今下落不明、生死不知。

    若是瑞兒真有什麼三長兩短，馬大爺馬大娘這老兩口自然是活不了了，那寧王夫婦勢必也要大受打擊，尤其是寧王妃如今纔將將生過孩子，月子都沒出呢，若是因為瑞兒的事兒、生子落下什麼毛病……

    一時間，魯平的心一點點往下沉，他在心裏將瑞兒被劫走的事兒捋了一遍，又仔仔細細詢問了董少平一些細節，然後用毛筆將事情始末一一記錄，又標註了時間，再然後，魯平又再一次拿起了那張瑞兒親筆書寫的求救信。

    “不孝侄鴻瑞……”魯平目光落在開頭上，短短几個字，魯平來來回回看了好幾遍。

    其實剛纔第一遍看的時候，魯平便就察覺出了不對勁兒來，瑞兒在這求救信上的稱呼，明顯有問題，他是董家的弟子，但是卻自稱為“侄兒”，這是知情人一眼就能看出的破綻，但是瑞兒卻偏偏留下了這個破綻。

    為什麼？

    他為什麼要留下這個破綻？他想要藉此傳達出什麼情況？

    魯平首先能想到的是，劫走瑞兒的人肯定不是熟悉董家以及瑞兒家庭情況的人，所以瑞兒並不擔心他們會發現這一破綻。

    想到這裏，魯平提筆在紙上寫下“外地人作案，並非長安人士”。

    董家別說是在長安了，便是整個西北都很有名，所以本地人肯定多少了解董家的情況，尤其還是董家這樣三代單傳的情況更是衆所周知，瑞兒這故意留下的破綻，對於長安本地人，甚至往大了說，對於西北人來說，都絕非明智。

    所以綁架瑞兒的，絕對不可能是長安本地人，甚至魯平都疑心並非是西北人，再結合魯平在西北摸爬滾打多年的情況，魯平又在後麵添了一句——

    大約西域人。

    目前為止，大夏跟西域各國的互市還沒有開展，但是民間卻從來不缺膽子大的商賈，西北這邊一直都有偷偷去西域跑貨的小商販，諸如瑞兒爹孃、苗大哥苗大嫂，自然也有西域人偷偷摸摸來大夏做買賣的，這行當利潤可觀，通常跑一趟就足夠一大家子一整年吃喝不愁的了，但是利潤卻也往往意味著風險，往返大夏西域的這些小商販，說白了做的是不得見光的買賣，所以就算碰到了劫匪強盜也只能自認倒黴，被搶了貨物搶了金銀的也不算最壞，必定還要命在，最壞的便就是遇到殺生害命的。

    所以每年西北都有失蹤的小商販，最後往往是再無蹤跡、生死不知，就像瑞兒爹孃那樣，家裏不敢報官，只能私下打聽尋摸，往往銀子沒少花但是卻找不到人，不過也有能死裏逃生的，這就是另一類了，綁票。

    有別於劫財殺人，只做一筆買賣，還有更貪心也更狡猾的，非但要搶金銀貨物，還想著再敲一筆銀子，所以便就有了綁票，多數人家自然是會選擇破財消災的，但是至於最終能不能得償所願，那也得看綁匪的心情、自身的運氣。

    而就魯平的經驗而言，綁票這樣的事兒，通常發生於邊境混雜之地，多是西域人挑選落單的大夏小商販下手，在哪些西域人眼中，這些大夏的小商販無異於是一隻只待宰的肥羊。