“哦？”萬歲爺忍不住牽了牽唇，“那清晚跟父皇說說今日的斬獲。”

    提到這個，五皇子倒是有些不好意思了，抿了抿唇，跟萬歲爺道：“回父皇的話，兒臣只打到了一隻黃羊，還有兩隻野兔兩隻山雞，再、再沒有別的了，不比大哥跟四哥勇猛，獵物堆積如山。”

    說到這裏，五皇子又急忙忙地表態道：“這是兒臣頭一次下獵場打獵，沒有經驗，而且還是在獵場外圍，所以才只打了這麼一點兒，下次，兒臣肯定會斬獲更多，不叫父皇失望！”

    萬歲爺沒覺得失望，反而覺得高興，當下抿了抿唇，跟五皇子道：“第一次下獵場就能打到黃羊，也算是不錯了，清晚想要什麼獎勵？父皇賞給你。”

    五皇子想了想，面上露出一絲掙扎，最後還是搖了搖頭：“兒臣自知表現在一眾皇親貴胄中墊底，實在無顏跟父皇討賞，兒臣謝過父皇厚愛。”

    萬歲爺有些意外：“真不要？就不眼饞四皇子的大宛駒？”

    今日獵場之上，還是大皇子拔得頭籌，得了那根六尺長的金馬鞭，四皇子表現不俗，緊隨此後，得了那匹大宛駒，當時五皇子的目光在那匹大宛駒上掃了幾下，萬歲爺可還記得清楚呢。

    哪兒有男兒不愛馬兒的呢？

    五皇子卻果斷地搖搖頭：“下次，兒臣會正大光明地得父皇的賞賜。”

    萬歲爺臉上的笑意更濃了：“倒是個有志氣的。”

    五皇子臉頰微紅，明顯顯有些害羞，低頭抿了口茶，然後抬頭看向萬歲爺，一副欲言又止的模樣，到底也沒開口，就又低下了頭，繼續默默喝茶。

    萬歲爺瞥了他一眼，問：“想跟朕說什麼？”

    五皇子放下茶杯，抿了抿唇道：“父皇，兒臣聽說大哥把獵到的黃羊跟鹿都獻給了父皇。”

    萬歲爺點頭：“嗯，剛纔你啃的羊腿就是你大哥獻上的獵物。”

    五皇子麵露一絲悵然，扁了扁嘴，小聲道：“兒臣也想把打到的黃羊獻給父皇，就是……”

    後面的話，越說聲音越小，五皇子的頭也越低，一臉羞愧。

    “就是什麼？”

    “就是兒臣沒用，唯一打到的一隻黃羊，渾身血粼粼的，不像大哥騎射功夫一流，箭貫雙目，打到的黃羊身不沾血……”五皇子越說越是洩氣，嘆了口氣兒道，“那這次就算了，下次兒臣爭氣點兒，爭取能、能跟大哥一樣爭氣，好孝敬父皇。”

    聽到這裏，萬歲爺都忍不住笑出了聲，伸手在五皇子的後腦揉了揉，一邊寬慰道：“你的孝心朕知道了，記得回去就叫人把黃羊給朕送過來，朕明兒一早就要嚐嚐我兒的孝心。”

    “真的？父皇真的不嫌棄？”五皇子喜悅之情溢於言表，激動得雙拳緊握，“父皇，您、您還要野兔跟山雞嗎？兒臣那裏還有！賣相要比黃羊好、好一些！都還歡蹦亂跳的！”

    萬歲爺笑著搖搖頭：“不要了，好歹得給我兒留一些，沒得空著手回去，豈非沒有顏面？”

    “嘿嘿，兒臣要什麼顏面，父皇開心兒臣就滿足了，”五皇子嘿嘿笑，頓了頓，忽然眼睛一亮問道，“那父皇既是不要，兒臣能給三哥送去一些嗎？三哥身子不便，不能下場打獵，兒臣這個做弟弟的如今卻能下場打獵了，兒臣想讓三哥嚐嚐野味兒，父皇覺得如何？”

    萬歲爺揉著五皇子後腦的力道微微加重了些，五皇子正不安的時候，就聽著萬歲爺道：“難為你能顧念手足之情，平時也多去看看你三哥。”

    “是，兒臣會的，請父皇放心，”五皇子忙不迭點頭如搗蒜，頓了頓，又小心翼翼地道，“父皇，兒臣也、也想送一點兒給……給二哥……”

    在後腦不住緩緩輕撫的手一下子就停了，五皇子的呼吸也頓時停了，驀地，五皇子“噗通”一聲跪倒在地，惶恐請罪：“兒臣失言，請父皇治罪！”

    萬歲爺居高臨下看著跪在自己腳下、惶恐不安的半大孩子，眼神晦暗不明，他慢條斯理地抿了口茶，這才慢吞吞開口詢問：“怎麼突然想到的二皇子？”

    “回、回父皇的話，兒臣……兒臣之前吃過二哥的羊肉，”五皇子面色煞白，渾身瑟瑟，聲音驚懼不安，“兒臣那時候還年幼，不能下場打獵，每次就、就只能在一邊觀望，眼、眼饞得很，二哥……二哥每次都會給兒臣送去獵物，有一次，二哥還、還送給兒臣一隻活的小鹿，兒臣喜歡得很，養在母妃宮裏，可惜兒臣無用沒能養活，兒臣因此還哭了鼻子，後來孃親沒辦法，親自給兒臣做了個小鹿玩偶，兒臣才覺得好些……”

    五皇子說的前言不搭後語，不過萬歲爺卻是聽明白了，二皇子從前對這個年幼自己十歲的幼弟，頗多照顧，五皇子這個做弟弟的，心裏還念着兄弟情呢。

    不單單念着兄弟情，膽子卻也大得很呢，平日，五皇子對寧親王沒少送七送八的，萬歲爺睜一隻眼閉一隻眼，由著他去，這孩子膽子大性子也拗，不過重情卻是真的，不止記著兄弟情，就連那個瘸了腿的可憐表姐，只怕也沒少上心呢。

    就這一點，在天家也屬難得可貴了，不過這孩子的膽子似乎超出了他的想象。

    不過說真的，萬歲爺並沒有因此雷霆震怒，他看著還兀自瑟瑟發抖的小兒子，心情複雜。

    為什麼偏偏會是五皇子？

    ……

    就在五皇子因為緊張快要暈過去的時候，這才聽到上面飄來萬歲爺的聲音：“朕剛纔說了，你能顧念兄弟手足之情，這很好，行了，起來吧。”

    五皇子還道自己聽錯了，小心翼翼抬起頭，淚眼朦朧地看著萬歲爺，一臉不敢置信，萬歲爺被他這幅嚇懵了的模樣引得哭笑不得，伸手直接把人給拉了起來。

    五皇子這才如蒙大赦，忙不迭又跪下給萬歲爺磕頭：“謝父皇隆恩！謝父皇隆恩！”

    “起來吧，老是跪，也不嫌膝蓋疼。”萬歲爺嘆了口氣兒道。

    五皇子這才從地上爬起來，趙德安趕緊投了帕子遞給五皇子，五皇子胡亂擦了臉，許是覺得在父皇面前丟了臉，五皇子沒好意思再多待，當下就告退了。

    五皇子走後，萬歲爺一個人在軟塌上又坐了好一會兒，直到時辰不早了，趙德安不得不過來提醒：“萬歲爺，時候不早了，該歇息了，明兒還好啟程回宮呢。”

    萬歲爺沒有起身，擺擺手叫趙德安退下了，放下茶杯，他垂著眼看著自己的一雙手，五十歲男人的手，即便是天子，即便再如何保養得宜，這雙手看上去也不顯得多年輕了，卻因為常年不見陽光，顯得有些蒼白，還有些乾癟。

    不像秦王的手，鼓脹脹的，白裏透紅，看上去就年輕，富有力量。

    當然，也不像那個人的手。

    他將自己的兩隻手，張開，合上，交握，驀地，他鬆開了手，將杯中的殘茶喝盡，口中溢位一聲自嘲。

    ……