第二日，巴託城的市場傳來一道訊息，猶如晴天霹靂，引得眾人一陣譁然。

    原來是城南的一些商鋪，開始低價售賣糧食，20赤銅幣/袋的價格，遠低於現價的72赤銅幣/袋，使得大量民眾爭相搶往搶購，甚至堵塞了街道。

    不僅是巴託城，其餘七大城的許多商鋪，也開始紛紛效仿，降價拋售糧食，各種20赤銅幣/袋，23赤銅幣/袋的價格，充斥著各處市場，打得查理商會措手不及，會長布倫的臉上更是一片鐵青，整個人都坐立不安。

    “這些商鋪是怎麼回事？他們哪裏來的糧食？我們不是收購了大量餘糧嗎？”爲了更好地壟斷市場，查理商會這幾天可沒少高價收購糧食，如今卻是這樣一幅結果。

    “根據情報，這些低價售賣糧食的商鋪好像都屬於自由商會，其會長叫李察……”

    “自由商會？李察？”布倫的腦海裏突然浮現出一個人族的面孔，頓時明白自己上當了，氣得咬牙罵道，“該死，人族果然都不是什麼好東西，陰險狡詐。”

    “會長大人，那我們下一步該怎麼辦？”其餘人趕緊詢問道。

    布倫無力地揉了揉腦門，半天擠出一個字：“拖。”

    “拖？”

    “李察已經賣給我們一千袋糧食，他手裏的存貨肯定沒有多少，只要拖下去，銀月領的市場還是我們的。”

    眾人：“……”

    一連幾天過去了，糧價依舊狂跌不已，這讓布倫很是驚慌，如坐鍼氈。正所謂知己知彼，方能百戰百勝，他犯的最大失誤，就是狂妄自大，錯誤評估對手的實力，沒有摸清對手的底細。直到現在，他才恍然大悟，悔之晚矣。

    當初爲了收攏糧食，他們消耗了大量的流動資金，導致商會捉襟見肘。如今倉庫裡雖然囤積著大量糧食，但根本賣不出去，名下眾多商鋪幾乎門可羅雀，無人問津，不得不面臨破產的窘境。

    當糧價下降到12赤銅幣/袋時，布倫會長終於坐立不住，開始放寬價格，施加各種優惠，卻依舊生意慘淡，窘迫萬分。情急之下，他不得不召集其餘商會的會長，一起商討對策。

    “這該死的李察，他究竟打著什麼主意？這樣死磕下去，對雙方都沒有好處。”某位會長咬牙說道。

    “布倫會長，要不我們派人接觸下李察，看看他究竟有何意圖？說不定能說服他加入我們？”也有會長提議道。

    布倫擺了擺手，有點無奈地迴應著：“沒用的，我已經派人試過了，他拒絕與我碰面。如果我所料沒錯，他背後應該有銀月領主撐腰。”

    “銀月領主？”

    所有人聽到這個訊息，不由陷入沉默，他們在行動之前，就已經有過最壞的打算。如果銀月領主派人扣押貨物，查封商會，他們就有理由趁機鬧事，煽動其餘商會撤離銀月領，搞垮它的經濟與商業。

    （題外話：當時的社會環境，並沒有市場調控物價方面的法律，只要商人交了稅，商品價格或高或低，全憑自己心情，即使是領主都無權過問。當然，商人如果賺得越多，交的稅也會越多。）

    然而令人差異的是，沐風並沒有上套，沒有強行插手，反而打起了以商抑商的策略，讓他們陷入了進退兩難的境地。

    “如此賤賣糧食，只怕銀月領主也會賠得血本無歸吧！”

    “可到那時，我們幾家商會也會瀕臨破產，無法支撐……”

    “這凱爾就是一個瘋子，徹頭徹尾的瘋子。”

    “……”

    商量了半天，眾人都拿不出什麼好主意，會長布倫看見堂下憂愁滿面的眾人，一股煩躁之氣直衝心口，索性解散了這次議會。

    憂心忡忡的他回到臥室，拿起了紙筆，伏在書桌上寫著什麼，然後小心翼翼地偽裝好信件，分別差人送往別處。萬般無奈的他，決定尋求背後主子的援手，而這一幕，也被潛伏在暗處的暗衛盯著明明白白，清清楚楚。

    正所謂狗急跳牆，沐風辛辛苦苦做的一切，就是爲了逼迫布倫在慌亂之中露出破綻，現在果然有了收穫。

    一共有兩封書信，一封是送往農場的科裡，科裡還沒來得及反應，就被隱藏多時的梅赫一把抓獲；至於第二封書信，則是送往七大城的翎寒城。

    沐風接過第一封書信，上面寥寥數語，只是布倫的一些日常慰問，以及詢問銀月領農場的糧食儲備，並不足以證明科裡的罪證。

    “好你個科裡，竟然吃裏扒外，勾結外人盜竊倉庫的糧食，查理商會的布倫會長已經都交代清楚了，你還有什麼好說的？”沐風闔上書信，怒視著科裡呵斥道。

    科裡起初有點慌張，但馬上又恢復鎮定，裝傻充愣道：“領主大人，您在說什麼？那個查理商會我並不熟悉，只打過幾次交道，您決不能因為這一封莫名的書信，就懷疑我對銀月領的忠誠，畢竟這只是一面之詞。”

    科裡百般狡辯，沐風的臉上泛出冷笑，繼續追問：“呵呵，那翎寒城呢？你敢說翎寒城與你們沒有關係？”

    “翎寒……”

    一提到翎寒城，科裡面如死灰，整個人如同懵了一般，不再有任何狡辯。

    “你這樣做，對得起先主，對得起我們威爾斯家族嗎？”沐風恨鐵不成鋼的望著他，咬牙質問。

    科裡張開了嘴巴，一副欲言又止的樣子，但終究還是沒有出聲。

    “來人，把他壓進地牢，好好關著。”

    收押科裡只是事情的開始，還有查理商會以及翎寒城等著沐風處理。這場糧食失竊的背後，究竟還隱藏著多少秘密？牽扯到多少老臣？這光想想就讓人感到後怕。

    馬上，兩百名整裝待發的騎士前往查理商會，準備捉拿會長布倫，而布倫意識到了情況不妙，便悄悄從密道溜走。他雖然脫身，但倉庫的糧食全部被沐風收繳，足足幾千袋的糧食塞滿了數個倉庫，幾乎趕上了領地三成的庫存。

    有了這些糧食，沐風又可以養活多少部隊，多少流民？

    一張告示很快貼在巴託城街道的布告欄上，眾人紛紛圍觀，大聲朗讀。

    “查理商會會長布倫，勾結銀月領農業大臣科裡，走私糧食，哄擡糧價，擾亂市場秩序，現已被銀月領通報批捕，扣封一干商會，沒收全部倉庫。其會長布倫逃脫在外，若有知情舉報者，獎勵1紫瑙幣……”

    告示一出，眾人無不歡呼雀躍，拍手稱道，對於惡意抬高糧價的奸商，他們也是深惡痛絕。

    事實也證明，壟斷資本是不得人心的，是註定會走向毀滅的。

    查封清點完查理商會後，沐風立即召見李察，笑呵呵地望著他，說道：“李察，這一次你們自由商會可算崛起了。”

    查理商會倒下了，留出來的空缺幾乎全被李察填補，他這幾天四處奔走，開設商鋪，差點沒把他累壞。

    “感謝領主大人厚愛，我們自由商會總算在銀月領站穩腳跟。”李察也拱著手迴應道，“這次行動，共售出了兩千餘袋糧食，獲利接近千枚紫瑙幣，我稍後如數送返城堡。至於另外七大城，我也都開設了許多商鋪。”

    “既然如此，我有一個不情之請，不知你意下如何？”沐風隱瞞了這麼久，終於要露出了自己的狐狸尾巴。

    “領主大人客氣了，您有什麼事情，儘管安排。”李察瞧見沐風額表情，心裏頓生不好的預感，他覺得肯定沒有好事發生。

    “我要你名下的所有商鋪，都充當我的耳目，幫我收集情報，監視七大城的一舉一動，不知你意下如何？”

    李察端起茶杯的手，在微微顫抖。