馬卡多陷入了深切的悲痛之中，他無法想象星際戰士們竟然會背叛對帝皇的忠誠誓言，那四名原體的行為令他感到震驚和憤怒，他心神不安，差點瘋了。

    馬卡多當然知道原體並不是完美無瑕的存在，他們會爭鬥，他們嫉妒彼此的成功，他們會爭奪權力和威望，他們甚至偶爾還會廝打鬥毆，但馬卡多從來沒有鮮果他們竟然有可能會不再忠於帝皇。

    馬卡多也從未想過他們當中有任何人，會犯下荷魯斯現在看起來正決意進行到底的異端罪行。

    馬卡多感到自己已無法呼吸，自從多年前他與帝皇在掌印者要塞的那次命中註定的相逢以來，他的人生已經完全奉獻給了帝皇的事業，但他從未當過一名戰士或是一名將軍。

    馬卡多的能力體現在行政和立法上，儘管他和他的主人帝皇有著神秘的靈能連結，沒有其他任何人能比他更瞭解帝皇，但人類之王還是拒絕讓他接近自己的秘密工作。

    現在馬卡多最強烈的願望就是帝皇能夠放下在皇宮地下室的秘密工作，回來重掌帝國大權，但馬卡多知道這是不可能的，他的情緒低落。

    “掌印者無需擔心，只要我一息尚存，這些惡魔就不能征服我們，我，羅格·多恩，帝國之拳的原體，帝皇最忠誠的戰士，絕不會因為現在落到我肩上的職責而動搖，我不會逃避這些戰鬥，叛徒荷魯斯與他那些誤入歧途的追隨者們，將會在與我刀劍交鋒的那一天後悔不已。”

    羅格多恩與仍舊忠誠的死亡守衛連長加羅一同返回泰拉，帶來了荷魯斯在伊斯特凡三號的大逆罪行。到達泰拉後，他發現帝皇深鎖在皇宮的地下室內忙於某種秘密專案，並已任命掌印者馬卡多代為攝政。攝政懇求多恩來指揮依然忠誠的軍團對付荷魯斯。多恩接受了這一職責，立刻開始組織留在泰拉的帝國軍力準備即將來臨的戰爭。

    多恩的第一個任務是查明每一支星際戰士軍團現在位於何處。但由於持續的亞空間風暴既干擾了航行，又幹擾了穿過亞空間的通訊，這成了一件幾乎不可能完成的工作。有一些星語通訊還能用，有一些艦船還能從外圍群星跳躍進入太陽系，但沒有帝皇強大的靈能力量來引導，這樣的行為非常不可靠，試圖這麼做的人則很可能會遇到致命的危險。

    許多帝國星區已無法與泰拉進行聯絡，大部分星際戰士軍團的下落也無法被查明。原體催促馬卡多儘快解決亞空間風暴。

    “馬卡多，”羅格·多恩說，“如果我們還想要有任何取勝的機會，我們必須先想辦法戰勝亞空間風暴。只要我能聯絡上其他原體們，並集結起我們所有的軍力，就能輕易碾碎荷魯斯的叛亂。他身邊只有四個軍團，而我們知道其中有許多星際戰士已經在與他戰鬥對抗。就算我們不計算魯斯的太空野狼和普羅斯佩羅的千子，我們還是能用十二個忠誠軍團來對抗他。究竟有沒有方法穿過這場風暴？”

    “就在我說話的同時，星炬訊號正在被增強，多恩大人。但靈能者的死亡人數也令人震驚。每天都有數以百計的新靈能者被投入到那座大燈塔的機械裝置中，我們越高強度地壓榨他們，他們就越快因油盡燈枯而死。我並不完全確定我們能讓燈塔在這個強化水準下維持的時間。我們正在取得一些突破，但時間對我們不利，而且我有理由可以推斷，事態可能會比我們想象的要糟糕得多。”

    “說得再詳細點，馬卡多。”

    “這些亞空間風暴並不僅僅是隨機的能量亂流，它們是懷中惡意的智慧體精心編排的，我認為荷魯斯與亞空間原住民締結了某種型別的盟約，目前來看，他已經和黑暗諸神做了一次交易，他把自己的命運交給了惡魔，變成了一個混沌的神選戰士。”

    帝國之拳的原體羅格並未被馬卡多揭露出的荷魯斯與亞空間滅世之力結盟的事實嚇到，這只是增強了他與之戰鬥並取勝的決心。

    荷魯斯已經被混沌腐化了，這也可以解釋在普羅斯佩羅發生的事件，以及帝皇對千子的指控。如果赤紅之馬格努斯和他的軍團已經在從事巫術研究，那麼他們可能更容易被惡魔附體，多恩心想。他推斷或許一切都是從那開始的，透過馬格努斯，戰帥纔會腐化、入魔。

    沒關係，未來還有足夠的時間來分析這段黑暗的歷史，就目前而言，最重要的事情是制訂防禦計劃，準備對抗戰帥的戰鬥。

    原體再次催促馬卡多想辦法排除亞空間風暴的影響，聯絡上剩下的原體們。這是一場豪賭。每一天都有數以百計的靈能者死去，他們的生命能量爲了增強星炬訊號而耗盡。而目前已不能持續從帝國各個世界徵募新的靈能者，很快就會沒有靈能者可以供那臺偉大的機械測試和使用了。

    如果燈塔熄滅了，所有穿過亞空間的通訊和航行都將斷絕。

    但是這場賭博有了回報。隨著時間慢慢推移，星語者們能夠收到越來越多的來自帝國遙遠星系的訊號。人類世界以及和泰拉之間的通訊開始恢復。在漫長的等待後來自某些星際戰士軍團的第一批訊息被解譯出來，並且傳送到馬卡多的邏輯引擎和多恩的指揮中心。

    多恩和掌印者審視著眼前的報告，每一封公文都在講述同樣的故事，戰爭蔓延到整個帝國，叛軍在無數的世界裏發動了叛亂，數量龐大的帝國指揮官向荷魯斯宣誓效忠，譴責帝皇的統治。

    許多這些變節指揮官也開始攻擊鄰近的法誠派行星，機械教也分裂為忠誠派和叛徒派，甚至在火星上也爆發了這兩個派系之間的內戰。尚在泰拉的忠誠派火星技術神甫被召喚前去幫助鎮壓那裏的叛亂。

    更令人不安的是那些異形攻擊人類世界的報告，當人類自身陷入分裂時，異形也趁勢而起。

    馬卡多含著淚水翻閱一個接一個的災難性的報告，他無法看清這些報告的細節，但帝國面臨的巨大威脅顯而易見，如果這次叛亂不能被平定，那麼過去三個世紀里人類的一切努力都將毀於一旦。

    人類要麼被自己的雙手毀滅，要麼被異形暴亂的大潮所吞沒。

    多恩則更加堅定鎮定，他關注著來自原體們的報告，許多軍團還在繼續進行聯絡中，但那些已經可以傳送訊息的軍團，都渴望著與叛軍作戰。

    多恩十分高興，看來除了和戰帥一同在伊斯特凡星系的軍團之外，荷魯斯的異端還未影響其他的軍團。

    一段時間後，羅格已經完全掌握了情況，與許多正在帝國各地執行不同任務的原體同伴聯絡過後，一個計劃在他的腦海中形成，成為下一步行動的最佳方案。

    當然，他對一些目前還不能解決的問題尚存遺憾，由於聯絡不上極限戰士，他無法得到基裡曼的相助——基裡曼是多恩心目中所有原體裡最高明的戰略家。

    暗黑天使也是個問題，很明顯荷魯斯之前曾經命令他們的原體萊恩.艾爾莊森去執行了某個任務，但多恩不知道那到底是什麼任務也不知道萊恩去了哪裏。

    暗黑天使軍團的一支分遣隊留在他們的家園世界卡利班待命，而這個世界據報告現在正處在一場內亂當中。

    至於太空野狼和千子的戰事，多恩完全沒有得到訊息，另外聖吉列斯和大多數聖血天使彷彿都從銀河系直接消失了。

    更大的難題困擾著這位身著金黃鎧甲的原體。帝皇依然在皇宮的地下室內閉門不出，不願或者是不能准許他覲見。多恩努力地想要摘清楚，到底是什麼事情對於帝皇而言會比此刻帝國面臨的危機還要重要。

    掌印者馬卡多勸他信任帝皇，相信帝皇不會拋棄大家，可不幸的是，帝皇也把禁軍帶進了地下室，而他們並不聽從多恩的號令。

    而無論多恩想要採取何種行動，都無法擺脫帝皇的精英貼身護衛們。

    火星的叛亂變得越來越嚴重，那裏的忠誠派技術神甫絕望地向泰拉求助，忠誠派向馬卡多的星語者透露，火星上的星際戰士裝甲生產設施已經成為叛徒們的重點目標。

    帝國之拳的原體召集泰拉上最高階的軍官們和文官們舉行了一次會議，這些形形色色的人和戰士們中也包括了帝國攝政以及懷言者軍團的連長索爾·塔戈蘭。

    “時間緊迫，就讓我們別再拘泥於形式了，直奔主題。”多恩說，“我們的第一個任務，是派出一支特遣部隊前往火星保護帝國的軍火物資的工廠。火星太過接近地球，不能讓叛軍在那裏建立基地。此外，在那些軍事工廠裡有海量的新型號星際戰士裝甲。不能讓這些改良型裝甲落入叛徒之手。我的四個帝國之拳老兵連將會領導這支特遣隊，這支部隊的主力將從駐紮在泰拉、土星衛星和木星衛星上的帝國陸軍和輔助部隊單位的眾多兵團中抽調。就在我們說話的同時，他們已經奉命趕往火星，優先的任務是將新型裝甲套裝轉移出來，分配給忠誠派軍團。”

    索爾.塔戈蘭打斷了原體：“大人，把這裏的所有星際戰士們都派去火星會不會是更明智的選擇？我部下四十個連的懷言者都渴望著戰鬥。”

    “不。我還有一個更加巨大的榮譽留給你的部隊，我們必須從根源上阻止一段，你的懷言者們，就像我們能召集的許多軍團一樣，將會前往伊斯特凡星系，和叛徒本人對陣，你們要去找出並且摧毀荷魯斯和他的叛徒同黨們！”

    “除了懷言者的隊伍，我已經聯絡上六位可以攻擊到叛徒佔領區的忠誠原體，因此，以下的軍團被命令在伊斯特凡星系進行集結:鋼鐵戰士、暗夜領主、鋼鐵之手、火蜥蜴、暗鴉守衛和阿爾法軍團。這些軍團將與懷言者一起對叛徒和他懦弱的走狗們發起場先起對發制人的攻擊。”

    “鋼鐵之手的費魯斯·曼努斯將會指揮這次突襲。我們應該可以從表拉的庫存中給這支攻擊部隊換裝改良型動力裝甲，而這些庫存我們將會從火星得到補充。忠於我們的部隊在人數上壓倒叛徒，比他們有更好的裝備，而且有著大義的名分。”

    “察合臺可汗的白色疤痕軍團距離伊斯特凡太過遙遠，無法參加這次攻擊，因此我命令他即刻前來泰拉。等我聯絡上剩下的原體之後，我將更清楚地掌握他們的狀態和接下來的行動。”

    “我們收集到的情報指明，荷魯斯在名為伊斯特凡五號的貧瘠行星上建立了他的指揮部。好好記住這個名字，我的朋友們，未來我們的子孫後代將會銘記它，正是在那裏，帝皇完成了對背叛他者的復仇。”

    …………

    就在作戰會議舉行不久後，帝國攝政馬卡多私下和羅格會面。

    “多恩吾友，對於事態的發展我有些疑惑，我覺得必須告訴你，這可能會對你試圖做的事情有些影響，我最憂心的是這場亞空間風暴的產生，以及最近我們得以克服它們的真實原因。”

    “這肯定只會是一件好事，掌印者，畢竟增強星矩訊號的代價是許多無辜者的血，你總不能在這時告訴我，現在他們的犧牲徒勞無益吧。”

    “這還得留待日後觀察，我擔心的是最壞的情況，儘管做了這麼多努力來增強那座燈塔的力量，以及造成了巨大的死傷，我們也不應該在這麼短的時間裏修復我們的通訊，應該有某種外部力量在亞空間發揮了作用，協助我們進行導航和通訊。”

    “我不知道你為什麼會認為這是一個陷阱，這可能就是帝皇正在進行的秘密工作的成果，還有誰有這樣的力量？要有信仰，馬卡多，把這一連串的事件看成是一次祝福，相信人類之主的力量。”

    “我希望你是對的，原體，但我的擔憂揮之不去，如果是敵人操縱著亞空間的風暴，這對你們準備著手的平叛任務可不是好事，那支大軍可能會一頭扎進一個精心策劃的陷阱。”

    自從得知荷魯斯的背叛那一刻起，馬卡多就開始在情報和宣傳方面進行隱秘戰爭，以對抗叛徒。

    掌印者管理著一個遍及整個銀河由潛伏特工和間諜組成的龐大網路，現在正是他開始啟用它們的時機。

    隨著報告從帝國的無數個世界中雪片般飛來，皇宮中的巨大區域被分離了開來。然而，儘管已經收集並整理了大量的情報，仍令馬卡多十分惱火。

    亞空間中的擾動使得泰拉與外層星系的通訊越來越困難在某些情況下，甚至資源已經無法聯絡，掌印者只得加倍投入以進行這場反擊荷魯斯的寂靜戰爭。

    對於泰拉和遍及整個太陽系的數以百萬計的人類居民來說，這場情報收集戰，是即將到來的那場後來被稱為“荷魯斯之亂”的大戰的前哨戰。

    馬卡多為他的秘密間諜組織提供的龐大資源，最終使他與羅格·多恩發生了衝突，對於當前的態勢，帝皇之拳的原體做出的反應符合他穩健的軍事派作風，所有的解決方案都非常務實。

    他對掌印者從事的那以類活動既沒有興趣，也缺乏耐心，多恩的全部精力都集中在泰拉的軍事防禦上，以應對荷魯斯將會對帝都發起的進攻。

    因此，帝國的這兩位偉大人物陷入了爭執，並且在不經意間開始劃分各自的工作範圍和泰拉的資源。

    雖然他們確實都在爲了相同的目標努力，但他們的想法背道而馳，多恩尋求加強帝國軍隊的裝甲和武器，而馬卡多則派出密使竊取機密、刺殺叛軍將領，或是奪回丟失的器物。

    隨著他們忙於各自的事務，馬卡多與多恩之間的交流變得不再頻繁，他們不再定期聯絡，在工作中相互的協調越來越少。

    隨著時間推移，資源變得越來越稀缺，他們之間就會不可避免地發生衝突，關鍵資源被毫無預兆地調走，重要物資神秘消失或是被重新分配到了另一個部門，情況變得非常混亂，以至於人們認為是敵人的詭計才造成了這麼多事件的出錯。

    …………

    在馬卡多對抗叛徒的寂靜戰爭中，有一群最強大的特工。

    他們是由星際戰土組成的精英小隊，被稱作“遊俠騎土”，這些戰士們大多從志誠軍團中秘密招募，直接為掌印者效命。加入遊俠騎士的具體條件只有馬卡多本人知道，而他們肩負的任務和職責也同樣隱秘。

    在返回泰拉並且警告荷魯斯的背叛之後，死亡守衛軍團的加羅被限制行動和隔離，並經歷過多次測試和審查，最終馬卡多判定他適任，將他選入了遊俠騎士的行列，擔任遊俠騎士首領。

    自此開始，加羅以掌印者的權威展開行動，他的任務是在整個銀河中尋找可以加入馬卡多的計劃的特定星際戰士，並且暗中招募他們加入這個秘密組織。

    加羅並不是孤身一人。其他許多人也被馬卡多用同樣的方式召集到一起，他們中間有亞克頓、盧比奧和瓦倫等人，在這場銀河戰爭中下落不明的人不計其數，總共有多少星際戰士加入遊俠騎士的行列並沒有確切的記錄。

    被招募加入遊俠騎士的星際戰士，有很大比例曾是過去各自軍團中的智庫，或是擁有潛在的靈能天賦，這些擁有靈能力量的個體，加以適當的訓練，在人類對抗亞空間惡魔的戰鬥中將會是強有力的武器。

    隨著戰爭程序的推移，馬卡多逐漸察覺到混沌對帝國的影響，這一特點顯得越發重要。

    就這樣，遊俠騎士在馬卡多的隱秘戰爭中發揮了重要的作用，從他們當中，馬卡多選拔出了八名後來他引見給帝皇的戰士，作為帝國防禦戰準備工作的一部分。

    而另一方面，在伊斯特凡三號事件發生前的幾個月，荷魯斯異常地忙碌。

    他派遣特使前往數十個鑄造世界，代表他進行秘密地煽動，那些鑄造世界的主權都屬於技術神甫們組成的古老團體——火星機械神教。

    被稱為鑄造主管的火星教團的高階技術專家，統治著機械教眾多的下屬世界，荷魯斯的特使狡黠地使用欺詐手段，在即將來臨的對帝皇的戰爭中使他們站到荷魯斯一方。

    於是在機械教內部，派系間的分歧變得更加嚴重，一些技術神甫認為帝皇是他們的萬機之神在世間的表象，其他人則認為這是褻瀆之說，萬機之神依然長眠於火星的紅沙之下。

    荷魯斯的特使則趁機宣稱帝皇之所以自稱為機械教的神靈，只是爲了讓機械教與他締結契約：為帝皇效勞，而且只為他一人效勞。

    這些特使對鑄造主管們訴說帝皇對付機械教的隱秘計劃：帝皇要竊取他們的機密，奴役技術神甫們，奪取他們的機械。

    對許多鑄造主管而言，這個前景令人無法忍受，因此他們同意支援荷魯斯，當時機來臨時，這些鑄造世界將會宣佈效忠荷魯斯，讓帝皇沒有機會翻身。

    將這些技術神甫們爭取到荷魯斯一邊後，荷魯斯的特使們開始用只有混沌特有的黑暗來引誘鑄造主管。

    戰帥的特使們行事巧妙：有時給出一條線索，有時提出一個和藹的建議。

    慢慢的，一個接一個的鑄造主管都落入了混沌的魔咒。

    由此，黑暗機械教誕生！

    與此同時，羅格命令他麾下四個帝國之拳的老兵連前往火星，協助機械教中的忠誠派，並且確保軍需工廠不會落入叛軍之手。

    帝國之拳的戰士統領著一支從駐紮在太陽系各處的由眾多帝國陸軍部隊中抽調出來的大軍，由第一連連長西格蒙德擔任指揮，前往了火星。