悅來客棧對面的酒樓是桐河縣最好的酒樓，叫做仙客來。

    客棧裡客滿，酒樓也不遑多讓，雅間早就沒有了，他們在大廳角落裏坐下，點了仙客來的招牌菜，二人安靜地吃飯。

    旁邊桌子是幾個中年文人，推杯換盞之後開始侃侃而談。

    酒過三巡菜過五味，隔壁桌留著三縷鬍子的中年男人突然壓低了聲音，神神秘秘地說：“你們聽說了嗎？程家出事了！”

    “什麼？程家？哪個程家？”對面上了點年紀穿著富貴的老者驚駭地問。

    中年人道：“咱們桐河縣還能有哪個程家，就是西嶺山程家大院那個程家，程大財主程大善人家唄。”

    其他人被勾起好奇心，紛紛追問程家出了什麼事。

    那中年人慢悠悠地喝下一杯酒，任由他們催促，賣夠了關子才說：“你們都不知道？程家前兒嫁女兒你們沒看著？”

    有人說：“嗨，這桐河縣誰不知道，程家大小姐要嫁的是府城的官家宋氏，那可是天造地設的好姻緣啊。”

    中年人哼了一聲，道：“是啊，天造地設的好姻緣，可惜程家大小姐沒那個福氣。”

    “此話何意？快說快說，秋林兄別賣關子了。”眾人更好奇了，催促他快點說。

    被稱作秋林兄的中年人這才說出原委，赫連蕭和沐卿若聽著對視一眼，直覺這一趟只怕不能好好遊玩了。

    原來他們口中的程家是本地首富程大財主，桐河縣的商鋪生意大半都是程家的買賣，程大財主為人樂善好施，常年修橋鋪路，桐河縣老百姓提起來都要稱呼一聲程大善人。

    前天程家熱熱鬧鬧地嫁女兒，男方為表誠意浩浩蕩蕩組成迎親隊來迎娶，足足熱鬧了一整天。

    誰承想迎親的隊伍行至半路突然殺出一夥土匪，不由分說把新娘連人帶轎子一起搶了，新郎官被打了個半死一併拖走，說索要贖金五千兩，三日內收不到錢就要撕票，讓那對新人去陰間配鴛鴦。

    “真是無妄之災！程家報官了沒？”

    “你傻呀，這種事報官？再說了就咱們桐河縣那幾個差役，能指望得上？”

    “對對對，我又糊塗了，還當是幾年前呢。”

    沐卿若和赫連蕭都覺得這話不對，綁架這種事不報官？聽那幾個人的意思，也都不贊同報官。

    二人交換了個眼色，赫連蕭招手叫來小二，給隔壁桌添了一份醬牛肉。

    “這是？我們沒要這個，怕不是上錯了？”

    小二忙指著赫連蕭，道：“是這位官人給幾位要的下酒菜。”

    “無功不受祿，這位官人可是有事？”這幾人警惕心還挺強，拱手道：“有話直說便是。”

    赫連蕭起身還禮，道：“小弟姓沐，是京城人士，因聽聞西嶺紅楓極美，特帶夫人來欣賞。”

    “原來是沐公子。”

    “剛無意聽到幾位說起什麼程家綁架案，我這個人好奇心重，所以……”

    赫連蕭作出不好意思的樣子低下頭，彷彿對自己的八卦感到慚愧。

    聽他說完後那幾人哈哈大笑：“原來如此，說給沐公子也無妨，秋林兄，快快說來。”

    秋林道：“沐兄好奇什麼？我細細說來，怎麼也不能辜負了這醬牛肉啊。”

    赫連蕭道：“綁架這種事不報官，萬一土匪拿了錢財殺人，這可不是人財兩失嗎？”

    “沐公子有所不知，咱們桐河縣不比京城天子腳下，官府啊就是個擺設，指望他們那是指望不上的。”

    “哦？”沐卿若道：“那程家大小姐和宋家公子就不救了？”

    秋林神秘地搖搖頭，道：“救肯定是要救，不過不是靠官府，是靠歃血盟！”

    歃血盟？

    秋林繼續說道：“歃血盟可是有些大本事的，桐河縣大到殺人放火的案子，小到雞毛蒜皮，就沒有歃血盟辦不了的。”

    赫連蕭做出感興趣的樣子，道：“這麼厲害？必定和官府有關係吧？”

    “都說了官府啊靠不住，歃血盟雖然只是江湖幫派，但是有情有義，老百姓有過不去的事，只要去求求歃血盟就沒有辦不成的。咱們桐河縣地面上，可以沒有官府，可萬萬不能沒有歃血盟。”剛纔一直沒說話的老者插嘴道：“你們是外鄉人，不知道歃血盟也不足為奇，要是這世上多幾個歃血盟，也能少些是是非非。”

    這話就太嚴重了，作為皇帝赫連蕭對桐河縣不作為很是不滿，同樣對桐河縣百姓只知歃血盟不知朝廷不滿，而且從這些人的描述來看，歃血盟絕不是什麼等閒之輩，這背後肯定有什麼秘密。

    赫連蕭又敬了一輪酒，從那幾人口中得知歃血盟到桐河縣也就這兩三年的事。

    三年前的冬天，桐河縣下了一場暴雪，暴雪下了三天三夜沒停，壓垮了無數的房屋。

    因為當時恰逢臘月二十八，朝廷已經掛印，在朝廷賑災糧款還未撥下來前，歃血盟到了桐河縣，搭了帳篷開了粥棚安頓災民。

    從此歃血盟就在桐河縣留下來，一開始就是幫助窮苦人家，送醫送藥還照顧孤兒和孤寡老人，桐河縣百姓視歃血盟為救苦救難的神仙下凡。

    後來百姓有事第一個就想到歃血盟，反而是正經的桐河縣府衙門可羅雀，久而久之桐河縣成了歃血盟的地盤，歃血盟在桐河縣的地位堪比朝廷。

    赫連蕭打聽到想知道的一切後，便和沐卿若起身告辭，回到悅來客棧。

    一關上門，沐卿若就急切地說：“那個歃血盟只怕不簡單。”

    赫連蕭點點頭：“是，一個江湖門派，不爭強好鬥反而成了桐河縣百姓口中的救世主，他們到底要圖謀什麼。”

    二人陷入沉思，久久都沒有說話，許久之後蠟燭爆了一聲驚醒二人，沐卿若舒了一口氣，道：“看來我們的計劃要變一下了，三天只怕不夠。”

    要是不知道桐河縣的情況也就罷了，既然知道了就必須要弄清楚，無利不起早，他們定要把歃血盟的事查個清楚明白！

    商議過後，赫連蕭寫下密旨讓暗衛送回京城，朝政暫時由內閣處理首輔主理。

    安頓好朝中，次日一早，赫連蕭和沐卿若便去了程家，打算從程家找到突破口，會一會那個神秘的歃血盟！