秦少封也是第一次到寧川郡，這一路荒涼蕭瑟，杳無人跡，給人一種相當破敗的感覺。

    音吾從遠處趕回來，對眾人說道：“距離郡城不遠了，可一路上沒瞧見幾個人，總讓我心裏有些不安。”

    “也沒聽聞寧川郡是個如此斷井頹垣的地方，何況我爹信中說，竹家是一方豪紳，這裏怎麼能是個不毛之地呢？”

    大家都為此感到疑惑，這時忽然有人在不遠處哀嚎，迅速引起了大家的注意。

    秦少封對音吾說道：“辛苦了，暫時在這裏歇息一下，我過去看看情況。”

    此前音吾一直充當隊伍中的前哨，往來探查前方路途中的情況，畢竟秦少封還在被軒轅神族追殺中，時刻需要提防可能出現的危險。

    接著，他便和雲夢菲兩人一道循聲找去，看看到底是什麼人在那裏。

    “哎呦，這可怎麼辦纔好啊。”

    “我這老頭子死了倒是沒什麼，可為什麼要連累我無辜的孫兒吶。”

    “老天爺，你就行行好吧，救救我們這些可憐人！”

    秦少封遠遠看見一個白髮老者，此時正癱坐在地捶胸頓足，情緒非常的激動。

    “老人家，你這是怎麼了？”

    雲夢菲上前詢問情況，誰知老者看也不看一眼，只是自顧自地怨天尤人。

    “如果是遇上什麼困難了，不妨說出來，或許我們可以幫上忙。”秦少封也上前說道，並試著想要將老者扶起來。

    這時他留意到，老者的腳邊有一隻殘破的木桶，裡面原先裝著一些水，這個時候都灑在了地上。

    “你們是外鄉人吧，勸你們一句趕緊離開這裏，要不然的話肯定沒有好下場。”

    秦少封和雲夢菲感到十分詫異，實在不明白這老者說的話，究竟是什麼意思。

    “老人家，這寧川郡又不是什麼龍潭虎穴，是非之地，你這話未免有些危言聳聽了吧？”

    “危言聳聽？”

    白髮老者發出譏諷的笑聲，說：“總有像你們這樣的人，無知者無畏，現如今的寧川都成什麼樣子了，龍潭虎穴跟這裏比起來，又算得了什麼？”

    雲夢菲問道：“是不是你們這裏鬧了旱災？我一路走來看到草木枯竭，田地荒蕪，幾乎沒有見到什麼河流。”

    “何止如此，現如今即便是掘地三尺，也再難見到一滴水了。”

    秦少封看著老者枯槁的面容，可想而知寧川郡的當地人，現如今是過著怎樣艱難困苦的生活。

    “老人家，你這桶裏的水是從哪裏來的？”

    白髮老者指了指遠處，答道：“前面山澗之中有一處泉眼，每日寅卯之時便會有甘泉從中涌出，我們稱其為‘平旦泉’。”

    “我孫兒患病臥床，本想指著能將這桶水挑回家，卻沒想到在逃跑時不慎跌倒，連木桶也給摔壞了。”

    “逃跑？為什麼要跑？”

    在秦少封的追問下，老者說出了其中的緣由，原來要想取到平旦泉的泉水，竟然要冒著丟掉性命的巨大風險。

    老者說道：“傳聞那山澗中有一條花斑碧眼的巨蟒，一口就能將人吞進肚子。我在取水時聽見耳後傳來動靜，就猜是被那巨蟒察覺到了，於是就慌忙挑起水桶逃跑。”

    “慌亂間我摔下一個石坑，就把水桶給摔壞了。”

    雲夢菲好言安慰了幾句，然後問道：“這麼說，老人家你並沒有親眼瞧見巨蟒？”

    “不，我看見了！”

    白髮老者神情嚴肅，目光中依然留有當時的恐懼感。

    “我在水中的倒影裡，看到了那條巨蟒的腦袋，足足有一個磨盤那麼大，還有那碧綠色的眼珠子，滴溜溜盯著你轉。”

    秦少封想了想，便說自己這裏還有一些水，可以送給老者到回家去，畢竟孩子病了需要照料，別在這裏耽擱太長時間。

    雲夢菲又掏出一些銀兩，一併送給老者。

    “你們...你們兩位真是大好人吶，只是不知道我那孫兒有沒有那麼好命。”

    說罷，他長嘆一聲離開了。

    秦少封叫大家過來，並說道：“看來這寧川郡的問題還不小，我建議從現在開始分頭行動，二熊和音吾你們去老人家說的山澗瞧瞧，若是真碰上了那條巨蟒，也算是為民除害了。”

    “我和夢菲去郡城裏打探一下竹家的情況，看看他們家招親這件事，到底有沒有什麼貓膩。至於小枝和喻川的話，就去幫忙找個落腳的地方吧，回頭我們就在那裏匯合。”

    “況且，喻川的傷勢比我們都重，還得好好靜養才行。”

    話說到這裏，秦少封不免也感到十分納悶，明明喻川傷的這麼重，這纔剛從鬼門關走了一圈回來，為什麼非要讓她隨同白小枝一起來？

    這件事似乎並不是大祭司的安排，而是出於喻川本人的意願，還說有什麼事情需要告訴他。

    秦少封越想越覺得不太對勁，而且這一路上喻川瞧自己的眼神，好像也很奇怪的樣子。

    “不行，還是得找個恰當的時機，問問她到底怎麼回事。”

    秦少封這樣尋思著，盧二熊和音吾兩人直接趕往山澗調查情況，而其他人也在進了郡城後分頭行事。

    雲夢菲沿途找機會問了幾個擺攤的商販，他們口中的竹家跟訊息中的情況一致，竹家的確是本地有頭有臉的豪門大戶。

    而且，聽說竹迎天樂善好施，與民為善，是有口皆碑的大善人。

    兩人坐到一間茶館中，當跑堂的送上茶水、點心之後，秦少封好奇問起他們的水是從哪裏來的。

    跑堂的回答道：“咱們這些水，都是問一個人買的。老實說，也就只有咱們這裏還有茶水供應，其他地方連自己喝都不夠，更別說賣了。”

    “那城中老百姓沒水喝，他們該怎麼辦？”

    “該怎麼辦？”跑堂的微微一笑，說“有錢的就問人買去，沒錢就等著哪天下雨，給自家水缸裡蓄點水，不過咱們這鬼地方又是一連半個月沒下雨了。”

    秦少封端起茶杯抿了一口，這茶水中有一股濃烈的土腥味。