尤盛濤趕忙上車去了，不在外面妨礙楚灝，雖然他並不知道，自己妨礙了楚灝什麼事。

    楚灝仍看著朱鶯鶯，他少有想不通的事情，在京城，不管多複雜多難辦的事，他總能輕鬆解決，但現在，他有一些想不通了，沒有了身份的束縛，遵從本心，互通好感，逐漸偏愛，最後的結果卻是，發現自己並不是對方的不二選擇？

    楚灝朝朱鶯鶯走了過去，尤盛濤以為他是要進考場了，忙讓車伕趕著馬車跟上。

    朱鶯鶯沒看到欽差大人的馬車朝這邊過來，因為魏長生正小跑了過來找她：“鶯鶯姐，我剛纔在那邊看到出去的小路了，穿過去就是回縣衙的那條街。”

    “這樣，那我們快走吧。”

    朱鶯鶯快步與魏長生離開，她想著，要趕緊回去給楚灝做中午飯吃。

    楚灝快走到朱鶯鶯身邊時與她錯過了，他沒有出聲叫住她，反而是腳步一轉走進了考場。

    跟朱鶯鶯說什麼呢？楚灝想，難道要他像個被玩弄了感情的小姑娘似的，質問她為什麼跟別人親暱的在一起嗎？

    從來都是眾星捧月的他怎麼可能做出這種事？

    朱鶯鶯回到縣衙，看看時辰不早了，把裝有木薯粉的菜籃子放在一邊，先開始準備午飯。今天她打算做一道沒做過的江南菜——雪花蟹鬥，因為處理螃蟹是個費時費工的活，所以她一點時間也不能耽擱。

    朱鶯鶯先把螃蟹上鍋蒸了，臨江城緊挨著衍江，所以還能吃得上下游湖裏運來的大閘蟹，只不過量少，很貴，普通老百姓消費不起。

    江南菜都沒有很複雜的做法，包括雪花蟹鬥，只不過做這道菜，拆蟹粉是個大步驟，要把螃蟹裡能吃的部位都拆下來，蟹黃蟹籽蟹膏蟹肉，朱鶯鶯有魏長生幫忙，且她動作一直麻利，六隻大閘蟹都拆了大半個小時。

    蟹粉準備好了，朱鶯鶯找出一把羊毛刷，把蟹殼清洗乾淨，然後又到了費力的步驟——手動打發蛋白。

    這古代連個打蛋器都沒有，朱鶯鶯簡直使出了洪荒之力，才把碗中的蛋白打發成類似奶油的模樣，魏長生在一旁看著，神奇道：“怎麼蛋清會變成這樣呀？”

    “它再不變成這樣，我就要變成這樣了。”朱鶯鶯用痠痛的手指了指奶油狀的蛋清說。

    接著她把蛋清整理成六個圓球，放到鍋中蒸熟定型，然後終於可以上鍋爆炒蟹粉，炒好之後她把蟹粉裝入蟹殼中，再用已經蒸好的雲朵狀蛋清泡壓在上面裝飾，最後她勾芡一個湯汁淋上去，放上之前留下的蟹籽點綴，這才完成了。

    擺盤之後她問魏長生：“怎麼樣？”

    “好好看。”魏長生說，“小球球。”他指了指最上面的蛋清泡。

    朱鶯鶯略有些可惜的說：“但是不能分一隻給你嚐了，因為這裏螃蟹賣得真的好貴，採購的人說，縣衙一月才能進購一次，而且是專門供給縣令的，只不過這次縣令不吃，讓做給欽差大人，還有楚大人。”

    這麼說來，楚灝的官職雖然小了點，但他的待遇是一點沒差呀，可能是因為深得欽差大人的器重吧？朱鶯鶯想。

    她另外又做了兩個小菜，然後炒了個加辣的排骨給魏長生吃，上次去吃過小炒肉之後，她就發現，魏長生更喜歡吃辣。

    魏長生坐在小桌子上吃飯，朱鶯鶯則是在等縣衙的人，得有人先來把欽差大人的那一份拿走，她纔好把另一份送去給楚灝。

    比平時的時間稍晚了一些，縣衙纔有人過來，來人進門便說：“朱師傅，今天欽差大人跟楚大人在考場用飯了。那個，飯菜你自己看著辦吧。”

    “是說今天不用送飯過去了嘛？”

    “對。”

    “那縣令大人呢？”

    “縣太爺也在考場吃。”

    他說完這句話匆匆的出了廚房的門，朱鶯鶯卻還在後麵說：“可是，今天做的是最貴的大閘蟹啊……”

    她還想著既然欽差大人跟楚大人吃不上，拿去給縣令也行呢。

    “什麼？！”來傳話的人走出去了老遠，卻還是接受到了重要資訊，“大閘蟹？！”

    他快步走回來，走進廚房開啟食盒一看，兩眼馬上放光，他拿出裡面那盤雪花蟹鬥，對朱鶯鶯說：“朱師傅，我一份你一份吧。”

    另一個食盒他沒去翻。

    他都敢把欽差大人的菜拿去吃了，看來訊息確實沒錯。

    朱鶯鶯只好把另外一盤雪花蟹鬥拿出來，給魏長生吃了兩隻，自己吃了一隻，邊吃她還邊想，可惜了，那麼費力剃的蟹肉，還有費力打發的蛋白，楚灝今天竟然吃不上。

    另一邊縣令早就在考場裡面等候了，楚灝跟尤盛濤一到，他忙到門口迎接：“欽差大人，楚大人，你們來了。”

    楚灝繼續隱藏身份，他當然要選擇配合。

    這時尤盛濤已經下了馬車，不遠處還站著不少剛進考場的考生，他們不約而同的看向這邊，相互討論著：

    “那位就是欽差大人吧？”

    “果然是儀容尊貴，氣度不凡。”

    尤盛濤恐怕也沒想到，自己有一天會被人在背後這麼誇，畢竟這種詞，從來不都是形容楚灝的嘛。

    “若是他日能在他手下謀個一職半職，也不枉寒窗十載。”

    “能在那位大人手下做事，你起碼得過了會試吧，咱們現在才鄉試呢。”

    “這不是得有點夢想，你怎麼知道我過不了會試？”

    “鄉試還沒過呢，說這些？”

    “那你怎麼知道我過不了鄉試呢？”

    “我可沒說哦。”

    爭論的兩個人就站在連旭的旁邊，連旭卻沒有在看尤盛濤，反而是在看站在他旁邊的楚灝，他原以為楚灝只是個普通的官差，卻不想他竟是在欽差大人身邊做事。

    朱鶯鶯到底是如何攀附上的此人？

    連旭正想著，忽然有同一個書院的人過來與他說話：“連旭兄，我還說怎麼找了一圈沒還找到你，原來在這兒。剛纔你在外面等你家人，怎麼樣，等到了沒有？”

    “當然。”連旭說著朝他晃了晃手中裝著酥餅的紙袋。

    “這什麼？”同窗問。

    “家裏姐姐親手做的。”連旭說。

    “真羨慕呀，我娘就只是人到了，什麼東西都沒帶！”

    其實連旭也可以讓家裏人過來送他進考場，但他娘是粗鄙的婦人，他姐連一身像樣的衣裳都沒有。剛纔在外面，若不是沒有認識的人，他絕不會過去與朱鶯鶯說話，何況對朱鶯鶯，他還可以說是家中奴婢，如此解釋一下。