小飯館的大媽上了菜走人，朱鶯鶯也從楚灝的身上彈開了。

    她坐回自己的位置上，摸了摸額頭，低聲說：“不好意思啊。”

    “沒事。”楚灝很快回答。

    坐在對面的魏長生還看著他們，表情變得更像是觀察了，片刻後他說：“再不吃飯要涼咯。”

    原來楚灝跟朱鶯鶯都還沒動筷，這時朱鶯鶯忙說：“是呀是呀，我們快嘗一下這家百年老店做得怎麼樣。”

    她說著要去拿筷子，但是卻不小心碰翻了空碗。

    這人一笨拙就會越來越笨拙，她滿腦子都在想剛纔那個擁抱了。

    楚灝幫她把碗扶正了回去，又拿起筷子遞給她，說：“別緊張。”

    別緊張？朱鶯鶯想，難道她的緊張那麼明顯了嘛！

    她平復了一下心情，終於好好的把筷子拿在了手上，嚐了一塊這家店招牌的小炒肉後，她點了下頭，說：“超好吃。就是有點辣。”

    一旁同樣嚐了一塊小炒肉的楚灝已經低頭咳嗽了一下，他很剋制，是緊閉著嘴唇輕咳了兩聲。

    “嗆到了嘛？”朱鶯鶯問，接著忙拿起楚灝面前的水杯遞給他。

    楚灝搖搖頭表示不用，他又輕咳了一下之後，纔在朱鶯鶯關切的目光中解釋道：“好辣。”

    他說話的時候，耳朵已經肉眼可見的變紅了。

    朱鶯鶯忍不住笑出聲來：“原來你吃不了辣啊。”

    “太辣了。”楚灝又強調了一次，拿起桌上的水一口悶了。

    朱鶯鶯主動幫他倒水，一連幹了三碗水，楚灝才緩過勁，輕輕的呼了氣，說：“這就是臨江城的特色嗎？”

    “好像是的。”朱鶯鶯又夾了一塊小炒肉嚐嚐，然後說：“只是稍微辣一點啊，感覺可以接受。”

    這時她跟楚灝也發現了，一直安靜坐在對面吃飯的魏長生，每一筷子夾起來的都是辣椒，見他面不改色的不斷把辣椒送進嘴裏，朱鶯鶯跟楚灝都露出了驚訝的表情。

    朱鶯鶯問：“長生，你是不是吃錯啦？”

    楚灝則是說：“厲害。”

    魏長生把辣椒嚼了幾下嚥下去，說：“我覺得一點也不辣啊。”

    朱鶯鶯只好轉頭看向楚灝，點著頭說：“確實厲害。”

    吃過飯走出店門，朱鶯鶯怪不好意思的問楚灝：“要不要再去吃點別的呀？”

    “不了。”楚灝說，“我還有事，現在得走了。”

    “這麼忙！”朱鶯鶯微微驚訝，雖然她早就發現了楚灝真的很忙，簡直比欽差大人還要忙，她有些自責：“可是你都沒怎麼吃，我也不知道你不能吃辣……”

    “晚上你做菜別放辣不就好了嗎？”楚灝說。

    於是又約上了晚飯，朱鶯鶯開心的跟楚灝分別，帶著魏長生先返回縣衙，路上她還親自去集市購買了食材。

    在集市旁邊看到有賣鮮牛奶的，她靈機一動，還買了紅茶、木薯粉、南瓜、紫薯、芋頭回去，打算做一杯小芋圓奶茶給楚灝，她想著現在天氣變熱了，要做成冰的，還好縣衙裡有冰庫，去裡面拿一小些冰塊來用就可以了。

    魏長生跟著她採購，主動幫她拿東西，見她眼角眉梢一直掛著笑意，好奇的問：“姐姐，為什麼跟楚大人在一起，你就變得很開心了呢？”

    “這個嘛。”朱鶯鶯說，“因為我喜歡他呀，跟喜歡的人在一起就是會很開心。”

    她是現代思維，所以關於喜歡和戀愛的話題她都可以直言。

    魏長生並不太懂，儘管他之前表現得很“上道”，但他還是弄不明白“喜歡”，“那我跟姐姐在一起也很開心，我是喜歡姐姐嗎？”

    朱鶯鶯說：“當然不是了，喜歡有很多種喜歡嘛，有戀人之間的喜歡，朋友之間的喜歡，你對姐姐的喜歡，就是對姐姐的喜歡而已啊，這麼說你能明白嗎？”

    魏長生想了想，點頭說：“明白了。”

    朱鶯鶯看著他，有些懷疑的道：“真的明白了嗎？”

    “嗯！”魏長生重重的點了下頭，說：“姐姐喜歡楚大人，是希望楚大人做你的戀人，我喜歡姐姐，是希望姐姐可以一直當我的姐姐。”

    好傢伙，朱鶯鶯感覺這小屁孩的思想境界在她之上了。

    晚上朱鶯鶯雖然做好了小芋圓，但因為沒有合適的杯子，也沒有吸管，她感覺沒有靈魂，就沒有給楚灝多加一份奶茶，而是第二天去街上找到做紙碗的店家，跟別人商量了一下要定做幾個紙杯跟幾根紙吸管，並把杯子跟吸管的樣子大致告訴了店家，店家說要等兩三天可以過來取。

    純手工嘛，加上店家有訂單排隊，慢一點也能理解。

    這兩天朱鶯鶯在縣衙得知，之前的縣令已經被押送上京了，據說是要交由大理寺審理，一切罪狀都已經有確鑿證據，只不過是要走個流程，除此之外，新任縣令也已經在來的路上了。

    這天朱鶯鶯剛給楚灝送過去早餐，因為欽差大人跟他在一塊兒，兩人似乎有要事商談，她沒有多待就回了廚房，想到自己的紙杯紙吸管差不多可以拿貨了，她便帶上魏長生一起從後門出了縣衙。

    朱苗苗已經在縣衙的後門徘徊很久了，她雙眼佈滿血絲，是睡眠極度不足導致，頭髮鬆散、面容邋遢，也不知道經歷了什麼，竟連臉都幾天沒洗了。

    因為她這副模樣實在頹廢，加上一直低著頭在轉圈，朱鶯鶯一開始都沒認出她，只顧著跟魏長生說話：“今天不忙，你回去看一下你爺奶呀，別讓他們擔心。”

    魏長生說：“我已經跟他們說過了，我跟著你在城裏做工呢，他們問我你是誰，我說是咱們村最厲害的一個姐姐，我鶯鶯姐。”

    朱鶯鶯說：“他們沒問你鶯鶯姐是不是個騙子？”

    魏長生笑笑：“不會，我出來做工，回去還給了他們錢，他們覺得我長大了，能自己管自己了，很開心呢，他們老是擔心自己年紀大了，不能一直照顧我……”

    魏長生剛要開啟話匣子，忽然一個女人就衝向了朱鶯鶯，用力的拉著她的手說：“鶯鶯！救，救救五姐！”

    朱鶯鶯原本被嚇了一跳，這時定睛一看，纔看出來眼前毫無精氣神的女子是朱苗苗，她於是問：“怎麼了？”

    因為第一反應是朱苗苗要給劉田生借錢，所以朱鶯鶯的語氣有些冷淡。

    這讓朱苗苗更覺得難以啟齒了，她直起身，張了張嘴又合上，最後終於是說：“你姐夫……把小花賣到窯子裡去了……”

    “什麼？！”朱鶯鶯大驚，“什麼時候的事情？”

    朱苗苗說：“好多天了，他本來說是先拿到錢還賭場，馬上就會把人贖回來的，可是、可是現在賭場的人都被抓了，錢拿不回來，人也……嗚嗚，我去家裏問了，爹孃翻遍全家也湊不夠錢，讓我來找你想想辦法……鶯鶯，你一定要幫幫姐呀……”