日頭已經西曬，朱鶯鶯這邊的灶臺上也開始收拾東西了，楚灝只在剛纔過來幫了忙，但現在，他已經與朱鶯鶯道了別，又忙公事去了。

    朱鶯鶯本想邀請他同回清苑酒樓，卻不想他今日也是公務纏身，不過朱鶯鶯很能理解，事業為重，她何嘗不是，所以她沒有多說什麼，只笑著對楚灝說了下次見。

    她將自己的刀具擦洗乾淨，正裝進布裹了，一個人影也來到了她的對面。

    朱鶯鶯抬眼看去，見是鍾祺。

    “今天，”鍾祺開了口，倒是沒有半點猶豫，只是語氣稍緩，“我輸了，也輸得心服口服。”

    直到這一刻，鍾祺才做好了心理準備，能承認自己的廚藝確實不如朱鶯鶯一個小女子。

    但這一刻，他同樣也釋然了。

    是他思維古板，總以爲着男女有別，頭髮長的下不了廚房，但朱鶯鶯的牛肉料理，讓他清楚的意識到了，人外有人，沒有什麼是不可能的。

    他自己做的牛肉他嘗過，當時非常的滿意，但在吃到朱鶯鶯所做的牛肉時，他才發現，他滿意的作品其實還有很多不足，原來牛肉料理的上限並不在他的手中，原來牛肉可以迸發出那樣美妙的味道和口感。

    他承認自己敗給了朱鶯鶯，也清楚的意識到，自己不能再止步不前。

    朱鶯鶯朝他笑了笑，說：“鍾師傅客氣，我也相信，你一定是烹飪南北料理的標杆人物，明日我想到第一樓品嚐一下鍾師傅的手藝，不知道有沒有這個機會請鍾師傅賜教呢？”

    鍾祺沒想到，朱鶯鶯在賽前那樣的視第一樓為仇敵（其實是民間廚師起鬨），現在不僅沒有貶低他，竟然還願意承認他的實力，並且願意跟他討教料理！

    “當然！當然沒問題了！”鍾祺立即說，若不是有先前楚灝的警告，此時的他都快要愛上朱鶯鶯了，他忙正了正色，又說：“朱師傅，我做菜不如你，沒想到做人我也不如你。”

    “謬讚，謬讚。”朱鶯鶯說，她心想：我也是贏了才這麼淡定從容，如果我輸了，恐怕我也咬牙切齒的說不出話呢！

    不過這種話掉面子，朱鶯鶯就不直說了。

    這時鐘祺要走，她想到什麼，又問：“對了，鍾師傅，我想除了我，京城的老百姓們也會很好奇的京城第一樓的料理是怎樣的，就明天一天，爲了慶祝廚藝大賽順利舉辦，開放一天第一樓，給大家都進去喫喫，如何？”

    鍾祺頓了頓，又沒想到朱鶯鶯還會提出這種建議，片刻後他笑說道：“既然是冠軍的請求，我想七王爺和我們東家一定會答應的，我就先答應了你吧，沒問題。”

    “那我就替京城百姓謝過了。”朱鶯鶯說。

    這時清苑的人幫她把東西全都收好了，走過來說：“朱師傅，東西都撿好了，我們現在走麼？”

    “嗯，回去吧。”朱鶯鶯說，“對了，我讓請去酒樓的廚師……”

    “都辦好了。”他們說，“願意與您面談的廚師都已經先請去店裏坐著了。”

    “好。”朱鶯鶯點點頭，將裝有整套金廚具的包裹往肩上一甩，跟著他們就回了清苑酒樓。

    這次廚藝大賽，她最大的收穫除了獲得冠軍為自己正名，就是藉此機會，可以挖角許多有實力的廚師加入清苑酒樓，到這一批廚師們全都上手，清苑酒樓的後廚也就可以穩定下來了。

    朱鶯鶯這麼想著，心裏又開始計劃起返鄉之前要安排的事宜，酒樓、後廚、女子會、魏長生……

    還有……

    還有什麼，她一時半會有點想不起來。

    這時騾車在清苑酒樓門口停下，清苑酒樓的夥計和女工們都從店裏衝了出來，夾道歡迎朱鶯鶯，還有人在兩旁放炮，撒花。

    “恭喜朱師傅獲得廚藝大賽冠軍！”他們齊聲說。

    然後便是七嘴八舌：“朱師傅你太厲害了！”

    “朱師傅你就是我們清苑人的驕傲呀！”

    “恭喜朱師傅！”

    “朱師傅喜提冠軍！”

    “朱師傅……”

    朱鶯鶯雖然覺得這排場有些誇張，但也忍不住與他們一同高興，便一邊笑著往裏走，一邊說：“謝謝，謝謝，大家也都辛苦了。”

    掌櫃的站在一旁說：“這往後，咱們匾額上還得加一個第二十五屆廚藝大賽冠軍了呀。”

    有人回他：“那得是在楚相的匾額下面加了。”

    掌櫃的便說：“當然了！什麼稱號也比不上楚相賜的，楚相賜的匾額永遠得在最上面！”

    朱鶯鶯有些好笑，沒吱聲。

    這時也有人嘴快道：“那若是皇上賜……”

    他話還沒說完，就被掌櫃的敲了一下頭：“行了你！朱師傅剛經過一輪苦戰下來，咱就先慶祝好嘛？你想累死朱師傅呀？”

    那人不好意思的捂著頭，說：“哦，也是哈，哈哈。”

    朱鶯鶯正要在眾人的夾道歡迎中走進清苑酒樓的大門，忽然一個人撞進了人群，他見到朱鶯鶯便說：“哎喲，小妹！恭喜呀，恭喜呀，姐夫來晚了，恭喜你獲得廚藝大賽的冠軍！”

    朱鶯鶯定睛一看，見來人是熊傑瑋。

    她登時想起來了，難怪她剛纔數待辦事宜的時候，總覺得少了一樣什麼。

    她到京城來的初衷之一，還有替朱家二老尋朱家長女，她的大姐呀。

    雖然她的大姐已經……

    想到朱芸芸的不幸，朱鶯鶯再看向熊傑瑋時，目光便冷淡了許多，她說：“熊大人，多謝。”

    她刻意強調了稱呼，也是有意撇清了與熊傑瑋的關係。

    但熊傑瑋卻聽不懂，仍然是一副熱絡的樣子：“這麼天大的喜事，姐夫在家裏設了宴，晚上你來家裏用飯呀，大家好久不見了，該是走動走動的。”

    朱鶯鶯斜他一眼，說：“走動就不必了吧，我晚上也還忙呢。”

    “那明天？”熊傑瑋不折不撓，“明天你有沒有時間，這設宴是爲了給你慶祝，一切都依著你的時間安排呀！”

    朱鶯鶯想了想，說：“明天也沒空。”