朱鶯鶯把選牛的標準交代給掌櫃，接著便外出工作了。

    今天下午她安排了四戶人家，行程比較趕。

    夕陽西下時，朱鶯鶯才帶著鄔淑美，跟另外兩個酒樓夥計來到最後一戶人家，同樣的高門大院，朱鶯鶯下了騾車一看，上面寫著“薛府”二字。

    她沒在意，抬腳往裏走。

    鄔淑美卻神色不自然，她跟在朱鶯鶯身後，猶豫著道：“這個薛府……不知道是不是那個薛小姐的家裏……”

    朱鶯鶯隨口道：“哪個薛小姐？”

    她好像沒聽說過。

    “唔，沒什麼。”鄔淑美低聲道，她心想也是，朱鶯鶯怎麼會認識薛小姐呢？她早就在京城與連旭分道揚鑣了吧？而且，她現在又有了新的夥伴，跟……另一個俊美非凡的男子。

    朱鶯鶯一行人去到後廚，慣例需要先解決流動水的問題，朱鶯鶯正與府上的管事說話，讓他找幾個下人來，幫忙一起打水，忽然一個小丫鬟快步走來：“怎麼是你？！你怎麼進來的？”

    她抬著頭，用鼻孔看朱鶯鶯：“呵，真佩服你能找到這裏來！可惜呀，連公子已經跟我家小姐，感情甚篤了。”

    朱鶯鶯轉頭看向她，認出來她是誰，也想起來了，鄔淑美今日問她的“薛小姐”，確實，在她們看來，她大概就是被薛小姐撬了牆角的可憐女人。

    朱鶯鶯淡淡道：“是貴府花錢請我上門烹飪，可不是我要來。”

    小丫鬟把頭直了回來，一臉不相信的表情。

    旁邊的府中管事卻也說：“小秋，這位是老爺從清苑請來的廚師。”

    “廚師？”小丫鬟滿臉不可置信，“就你？！你騙一下別人還行，我可是知道，你就是一個剛從鄉下來京城的村姑，怎麼可能搖身一變，成了大酒樓的廚師？說謊話也不打草稿！”

    朱鶯鶯懶得理她，轉回頭與管事說道：“邀約的時候就有說過，我的時間比較緊，所以麻煩您儘快安排吧。”

    “知道，我馬上安排。”管事的說。

    朱鶯鶯便徑直去廚房準備了。

    見她無視自己，小丫鬟氣急，忙跟著跑去廚房，扒在窗戶上面看，嘴裏喃喃：“看我挑你的錯處出來，去跟老爺告狀！”

    她看了一會兒，見朱鶯鶯開始處理河豚，片魚生，動作嫻熟，手法精湛，頓時看呆了：“真的假的……”

    管事的在這時路過，喊她：“小秋，剛大小姐那邊還說找你呢，你在這裏幹什麼？”

    “啊？”小丫鬟一愣，又是從窗戶裡看一眼朱鶯鶯的操作，忙問管事道：“大管家，裡頭那個，真是清苑酒樓的主廚啊？”

    管事道：“你怎麼還不信，清苑就這一個做魚生的主廚，老爺請了好多天才請到，你別給人氣走了，回頭老爺要拿你問罪！”

    小丫鬟驚得說不出話，她明明記得，第一次看見朱鶯鶯時，她就是一個徹頭徹尾的村姑，穿的是最簡樸，或者說窮酸的衣衫，身邊跟著個同樣窮酸的弟弟，整個人風塵僕僕，明顯是從外地剛趕到的京城。

    最後一次見她，她更是一身髒兮兮的，狼狽不堪，分明是混得更慘了。

    可現在，她搖身一變成了清苑酒樓的主廚，有名有實，一把菜刀使得出神入化，穿著打扮也與從前大不相同了，若不是自己曾見過她，根本無法想象，她原來只是萬千陪考的村姑之一。

    小丫鬟在路上走著，心裏對於朱鶯鶯的變化十分在意，因為她心想，現在她家小姐正跟連旭打得火熱，而作為連旭“未婚妻”的朱鶯鶯在這時找上門來，不就是想要從她家小姐手裏，把連公子給搶走嘛？！

    而且她還變得更漂亮了，更厲害了，萬一連公子跟她走了可怎麼辦？

    這麼想著，小丫鬟匆匆去到薛鈺涵的院子，見薛鈺涵正在給連旭捏肩，而連旭專注的低頭看書，便放慢了腳步，緩緩走近過去時，她才喊薛鈺涵：“大小姐……”

    薛鈺涵不悅的看向她，似乎是怪她打擾了自己與連旭的獨處。

    “什麼事？”薛鈺涵問。

    小丫鬟表情為難，一直朝她使眼色，示意她借一步說話：“就是……那個……”

    薛鈺涵這才把雙手搭在連旭的肩膀上，低下頭去對他說：“那我失陪一下。”

    連旭轉動幽深且無比漂亮的眼眸看向她，輕聲應道：“嗯。”

    薛鈺涵被他看得臉一紅，果然這等絕色美男子，就是讓她花更多的黃金白銀，她也毫不吝嗇。

    含羞笑過之後，薛鈺涵才起身隨著小秋出去。

    而連旭見她消失在了轉角。便單手將書一合，丟在石桌上，起身走到一叢花前負手而立，他仍是清冷俊美的面容，出塵脫俗的氣質，只不過眉宇間，更多了一份自信。

    他沉吟道：等我過了殿試，你，也配不上本公子。

    另一邊，薛鈺涵跟著小秋走出去，小秋這才把見到朱鶯鶯的事，一五一十的告訴了她，末了還說：“大小姐，你不是說連公子還經常提起他的未婚妻嘛，現下人就在府上，要是讓她見到了連公子，可怎麼辦呀？”

    薛鈺涵思索片刻，笑道：“怕她做什麼？我不信連旭會選擇她，而不是我，正好試探一下連旭，看看他是什麼反應。”

    吃飯的時候，薛老員外主動與連旭說話：“賢婿，這個是最近京城很有名的河豚魚生，你快嘗一嘗。”

    連旭明朗一笑，道：“好。”

    但其實，他的笑容只是淺淺浮在臉上，眼角並無笑意。

    他剛被薛鈺涵帶回薛家的時候，薛老員外是一百萬個不願意，現在他在考中了貢士，有機會參與殿試了，薛老員外的態度就一百八十度大轉變。

    連旭心下冷笑：早知今日，何必當初。

    吃著，薛鈺涵說：“不知做出這等珍饈料理的，是何許人也？”

    薛老員外道：“既然你好奇，那一會兒菜上齊了，請那位廚師過來說兩句話可好？”

    薛鈺涵看一眼連旭，輕聲道：“好呀。”