“原來八爪城堡內不止一支護衛隊嗎？”向陽在驚奇之餘馬上又詢問道：“既然如此，營救工程隊的工作交給另一支護衛隊去做不就好了嗎？”

    舒柳影解釋道：“八爪城堡內共有兩支護衛隊，不過雖然是護衛隊，但叫法不同，我們這支叫護衛隊，另一支叫巡邏隊。”

    “巡邏隊？”向陽想起好像在哪裏聽到過這種稱謂。

    舒柳影繼續做出說明：“從之前我們與夏定國和那個神經病荊無異的對話中可以知道，工程隊其實原本是交由巡邏隊去救的，但是因為巡邏隊不到，在安邦的請求下，我們也只能代為出手了。我只能說，那位心情哥估計又哪根筋不對，磨磨蹭蹭的不去救人，真是拿他一點辦法都沒有！”

    “讓我猜一下，你說的‘心情哥’該不會就是巡邏隊隊長吧？”

    舒柳影輕輕把頭一點：“心情哥雷雲，執行任務的時候就喜歡看心情做事，哪怕是火燒眉毛的急事，只要他心情不好，就喜歡慢條斯理地不去執行。以前護衛隊還沒拆分的時候，我跟他一起執行任務快要被他的處事方式氣死，哪有人做事全憑心情的？要是延誤了戰機後果將不堪設想！可是這人也確實有些實力，總是能很好地完成派遣給自己的任務，所以當巡邏隊被拆分出去之後，他就成爲了巡邏隊的隊長。”

    “看來這是一個不按常理出牌的男人啊，這次慢吞吞的沒有救人，估計又是因為他心情不好了。”向陽總算知道了荊無異為什麼遲遲等不來巡邏隊的救援。

    “本來嘛，心情哥和荊無異之間的事情我沒興趣摻和，可是工程隊中有夏安邦的哥哥，這我不能置之不理，所以，只能再辛苦你們了！”

    雖然作為隊長的舒柳影可以隨意號令隊員們做事，但是臨時增加任務，多少也會惹來隊員的不滿，舒柳影能做的也只有極力安撫大家的情緒。

    向陽雖然很想快些回到避難所去，但她也能夠體會到舒柳影所面臨的難處，於是輕鬆一笑：“沒事，我正好也想去見識見識那些圍攻古樹哨塔的棘皮怪人呢！”

    “你想見棘皮怪人？那你也是個怪人！”舒柳影開始主動為向陽介紹起棘皮怪人的外貌和特點：“棘皮怪人的體型比普通人略高，全身覆滿堅硬得像銼刀一般的角質，就像一層鎧甲穿在身上。而且他們的生命力還極為頑強，我聽說有棘皮怪人被一群野豬暴力踐踏頂撞，到最後卻只受了一點輕微傷，這些棘皮怪人真是一群打不死的小強！”

    “聽你這麼一說，難道棘皮怪人是高溫人？可是他們不應該生活在光區嗎？怎麼會來進攻古樹哨塔？”向陽疑惑地丟擲了一連串的問題。

    舒柳影聳了聳肩：“說來也奇怪，棘皮怪人雖然不管怎麼看都與正常人有著天壤之別，但是透過安檢飛行器的檢測，卻並不能顯示他們高溫人的身份，這就很讓人費解了呀，他們不是高溫人，也不像正常人，那他們是怎麼變成這副模樣的？”

    “還有這種事？”向陽馬上想到了一種可能：“該不會這些棘皮怪人在變異之前就不是人吧？有沒有可能是黑猩猩或者猴子之類的生物？”

    “這是絕對不可能的！”舒柳影毫不留情地否認了向陽的猜想：“根據偵查隊的觀察記錄，棘皮怪人的生活的行為邏輯是任何已知非人變異生物無法達到的，生火做飯，水泥造屋，圈養牲畜，一切都符合人類行為模式，最關鍵的是，他們還能正常對話交流！這一切足以證明他們的智力水平完全不遜於人類！”

    聽完舒柳影的描述，向陽只能得出一個結論：“那也就是說，棘皮怪人一定是正常人類變成這副模樣的嘍！”

    “誰知道呢！這些棘皮怪人是最近幾年才從外地遷徙到定海市來的。他們算是中立勢力，對我們普通人的態度雖然不到你死我活的程度，但也十分排外，極度排斥普通人對他們的交流和接觸。”舒柳影搖了搖頭，順便嘟囔一句：“說起來，棘皮怪人會圍攻我們的哨塔，這件事還是第一次呢！”

    東邊黎明的第一束陽光劃破天際，覆蓋了所有星辰，點亮了他們所在的這片土地。

    “聊了這麼久，天都快亮了。欸，我們又來到一座小鎮了！”彷彿是爲了迎接朝陽，向陽扭了扭身子稍稍做一下活動。

    車隊駛入了一座寂靜的小鎮，與其他荒廢小鎮一樣，這裏也充斥著一片陳舊破敗的氣息。

    舒柳影拿出地圖檢視起當前的方位：“這裏就是古樹哨塔所在的古樹鎮了，繼續往北兩公里就到目的地，運氣好的話，今天早上就能順利支援工程隊，並解決戰鬥！”

    話音剛落，忽然間前方裝甲車忽然被什麼東西攔截，緊急剎車停止前進，武器系統瞬間啟動，主副武器同時開啟，瘋狂對右側的建築展開轟炸。

    舒柳影大驚，當她還沒來得及詢問究竟是怎麼回事之際，一群棘皮怪人從各處建築、小巷內涌出，瘋狂地跑向車隊。

    “所有人準備戰鬥！”舒柳影拿出了鐳射刃變做鐳射槍，開始催促所有人轎車上的所有人下車戰鬥。

    躲在裝甲車的掩護下，舒柳影一槍射穿了一名向着轎車狂奔而來的棘皮怪人。

    那個棘皮怪人的腹部被射出一個洞口，但他腳上的速度沒有停歇，繼續朝舒柳影奔來。

    舒柳影連射數槍，但仍舊未能將其殺死，而此時那個棘皮怪人已經來到距離舒柳影不足兩米的位置上。

    “隊長小心！”夏安邦突然現身，一記電鋸劈下，準備將棘皮怪人砍成兩段。

    然而由於棘皮怪人面板堅硬，他的電鋸並未能一下子將棘皮怪人砍成兩段，反而還卡在了棘皮怪人身上，費了一番周折才抽出了電鋸。

    此時又有兩名棘皮怪人跑了過來，舒柳影揮舞鐳射刃應對，然而由於棘皮怪人不要命般的攻勢，舒柳影受到對方氣勢震懾，手中揮舞的動作難免變得凌亂起來，被棘皮怪人一拳打中了肩膀。

    棘皮怪人的這一拳打得舒柳影右臂麻痺，難以繼續舉起武器抵擋。

    就在棘皮怪人準備進一步對舒柳影發起攻勢之際，忽然一個鋼鐵身影從裝甲車內躍出，擋在舒柳影身前，六條胳膊化為尖刀，快速而凌厲地刺向棘皮怪人的雙眼、耳朵、鼻孔等各處防禦薄弱的要害部位，其攻擊精準程度就像是一名經驗老到的手術醫生，輕而易舉便瓦解了棘皮怪人的攻勢，並將其擊殺。

    另一邊，向陽也在與一名棘皮怪人苦戰，但他手中的小刀能夠帶給棘皮怪人的傷害太過有限，他只能求助童童：“童童，有沒有辦法幫我？”

    童童雙手插在腰間，用一種事不關己的語氣說道：“要我幫忙嗎，價錢可是很貴的喲！”

    然而就在這時，有一個棘皮怪人向着童童衝了過來，雙手一把抓住了童童的兩條胳膊，便奮力向外拉扯，儼然是要將童童的胳膊扯斷。

    向陽看到童童遇襲，心中大驚，想要援助童童，然而自己這邊的形勢也十分危急，根本無法出手施救。

    不過童童瘦小的胳膊卻完全不懼棘皮怪人的拉扯，她輕鬆擋住了棘皮怪人驚人的力道，隨手一推，便將棘皮怪人從自己面前推開。

    裝甲車的武器火力雖強，但攻擊範圍畢竟有限，棘皮怪人採取分散圍攻的戰術讓己方儘可能地減少傷亡。

    越來越多棘皮怪人對轎車內的幾個人發起攻勢，其中負責駕駛的司機很不幸被棘皮怪人一拳擊碎顱骨而亡。

    裝甲車內的護衛隊成員見後方情勢危急，也有意出手救援，但是舒柳影拒絕了，在她看來，下車幫忙的人越多，造成的傷亡情況也將越大，就算最後救出自己，也必將造成護衛隊的嚴重傷亡，得不償失！

    舒柳影右肩受傷，戰鬥力下降，如果繼續戰鬥下去勢必將陣亡在此。

    她見縫合號攻擊犀利頑強，棘皮怪人難以傷其分毫，自衛的本事足夠，便對它說道：“縫合號，你先幫我們撐一會！”

    隨後舒柳影回到轎車內，開著車撞飛了幾隻棘皮怪人後，衝向陽等人喊道：“不要戀戰，快上車！”

    童童在第一時間溜回車內，向陽則偷偷使用了一些原子重組的超能力，這才勉強擺脫糾纏，回到轎車上。

    然而夏安邦就沒有那麼幸運了，他的左臂不慎被棘皮怪人拉住，眼見棘皮怪人就要進行下一步動作。

    夏安邦左肩只是輕輕一甩，便自行斷掉了左臂，從棘皮怪人的攻勢中脫身，也回到了轎車內。

    “縫合號，你回裝甲車上去，告訴巴達他們我們分頭行動！”

    舒柳影只留下這一句話後，駕車往城鎮上的小路前進。

    縫合號聽到舒柳影的吩咐，也立即返回裝甲車，並告訴巴達舒柳影的交代。

    見舒柳影有駕車逃竄的意思，有兩個棘皮怪人已經提前趴在了轎車的後蓋上。

    舒柳影想要甩飛這兩個棘皮怪人，卻無能為力，只能對向陽喊道：“向陽，快想辦法把他們弄開！”

    向陽看著自己手裏的小刀，這刀對付一隻棘皮怪人都費勁，現在出現兩個要如何應對呢？

    正在向陽猶豫之時，兩個棘皮怪人已經打碎了後窗玻璃，拉扯著車子的頂棚，共同用力，竟直接將頂棚掀飛。