曹操大軍慌忙撤出南中，卻在經漢中之時，被馬超所部截斷了後隊，後隊將領正是張郃，這位五子良將再一次為曹操斷了後，曹操大軍撤出後，成功退回南陽郡，在此設計接應張郃。

    “廖賊雖滅南中，但劉備的大軍依舊在江東防線對峙，我們佔據著西北之地，天下產馬之地，盡皆在我國之中，只要我們能把騎兵的優勢運用得當，未必怕那廖化！”

    大殿中的荀彧，看出了曹操情緒有些低落，便出言寬慰，為曹操構勒出光明的前景。

    果然，曹操的精神稍稍振作，眼眸中又重新閃爍起了精光。

    “而劉備自入江東後，與孫權對陣許久卻依然沒能攻破江東防線，如果拖得久了，註定會兵敗如山倒，那時，咱們再揮師南進，江東，漢中，漢中，必然跪迎王師，至於廖賊，不值一提也。”

    最後一席話，荀彧說到慷慨之處，渾身都顫抖起來。

    左右魏國文武，也為荀彧的藍圖所鼓舞，士氣漸漸又恢復起來。

     這的曹操，先前的頹勢已一掃而空，欣然道：“荀彧所言極是，天下英雄，無過於本王與劉備，只要劉備倒下，廖賊就休想再掀起風浪，本王必跟他血戰到底！”

    曹操得新恢復了鬥志，左右文武們，個個也信心狂燃起來，紛紛叫嚷響應。

    魏軍君臣上下，士氣稍稍復振。

     ……

    千里之外，漢中。

    北門大開，年幼的王世子劉禪，在左右護衛兵之下，正立於城門之前，率領著留守的文武百官，歡迎廖化的南征大軍歸來。

    自廖化出徵南中以來，另一邊的江東防線戰況不容樂觀，劉備率領關張趙日夜猛攻江東防線，更有飛將軍周倉，前將軍劉封等大將協同作戰。

    可連年以來，卻沒能撼動江東防線分毫！

    江東防線在諸葛瑾和孫權的共同經營之下，利用江東本地百姓的愛國之心，不斷擴充軍隊，但有人員傷亡，立馬就會有新員補上，大將軍周泰更是勇猛無比，在江東防線前端殺退周倉中軍，東征大軍傷及元氣，一度退回吳縣死守。

    江東防線背部的曹操也是蠢蠢欲動，劉備利用曹昂，夏侯惇，曹彰，三大俘虜，與曹操換了樊襄北部的一城半池，卻在交接的時候遭遇曹軍五子良將於禁的偷襲，劉備軍團不得不退回樊城，利用紅衣大炮，以簡雍為主將，固守不出。

    同時，于禁大軍在年中之時忽然培養出一支炮營，同樣是紅衣大炮，正是成功讓工匠研製出了廖化的發明，但在工藝上卻沒有魯越的精巧，並沒有蜀軍的紅衣大炮那般生猛。但魏軍中出現的紅衣大炮依舊讓簡雍喝了一壺，劉備不得不派趙雲率主力騎兵北上，馳援簡雍，意在襲擾于禁大軍的炮營所在地。

    江東戰事，不容樂觀。

    ......

    是夜，漢中。

    城中一片安靜，將軍府中，卻酒香四溢，傳出陣陣笑聲。

    大堂之中，廖化正吃著小菜，飲著小酒，何等舒服。

    “融敬將軍一杯，恭賀將軍拿下南中。”祝融腮染酒紅，向廖化笑盈盈的敬上一杯。

    廖化一杯飲盡，反敬一杯，“融兒乃是南中女豪傑，來，我也敬你一杯。“

     他舉杯欣然飲盡。

    “融只是棄暗投明而已，是廖將軍英明神武，用兵如神，才能大敗曹操。”祝融聲柔如水，舉杯淺淺飲盡，絕美的容顏，更添幾分酒紅。

    廖化一笑，抬頭看去，只見祝融嘴角掛著一滴酒漬，看著更有韻味，他興致一起，便抬起手來，想要替她擦拭。

    “廖將軍……”祝融臉畔微暈，偏了偏身子，面生羞澀。

    “別動。”廖化也不理會，繼續將手伸過去。

     祝融便不敢再動，只微紅著臉，任由廖化手撫到了她的臉蛋上，輕輕的替她將那一滴酒擦去。

    她這才明白了廖化用意，臉上暈色更濃，低眉淺淺一笑，似羞非羞的道了一聲：“多謝廖將軍。”

    看著這個異域風情的美人，麵似桃花的羞澀之狀，廖化心中不禁怦然一動，一雙眼睛更加肆意。

    大堂中，氣氛一時有些曖昧不清。廖化的精神卻極佳，吃的飽，睡得香，精神抖擻。

    正當這時，府外卻傳來騷動之聲，親兵來報，言是甘寧有緊急軍情，正在外求見。

    廖化心思收斂，便叫將甘寧傳入。

    片刻，甘寧拖著幾名曹軍裝束計程車卒，大步入府，拱手道：

    “主公，老甘我今晚負責巡戒，這幾個敵卒從漢中城出來，想要偷偷穿過咱們的圍營，前往漢中去曹操的南陽郡，給我的部下抓住，我從這幾個狗崽子的身上，搜出了一封書信。”

    說著，甘寧將書信呈了上來。

    書信的署名是張郃，內容只有短短一句話：請魏王放心，郃會依約行事。

    看著這封詭異的書信，廖化眼中疑色頓生，書信一收，目光落在了那幾名俘虜的身上。

    只見這幾個俘虜，個個惶恐不已，一個個鼻青臉腫，顯然是受了刑的樣子。

    “他們是怎麼回事？”廖化又看向了甘寧。

    甘寧便嘿嘿一笑，“我看到這封信的時候，也覺得其中有異，便不經主公的允許，先對這幾個卒子動了刑，拷問了一番，結果這幾個傢伙不經一打，統統都招了。”

    這個甘寧，現在倒是開始學聰明瞭，也看出了這書信有異。

     廖化便又問他，這些敵卒都招了些什麼。

    “他們招供說，先前曹操已派人潛入漢中，命張郃率軍三日後向北突圍，到時曹操會引大軍前去接應，這幾個人就是奉了張郃之命，前去回覆曹操，沒想到給咱們劫住了。”

    突圍麼……

    廖化遂令甘寧將俘虜們帶下去，又打算派人去叫陳平來。

    命令還未說完，一旁靜聽已久的祝融，卻是拱手笑道：

    “恭喜將軍，賀喜將軍啊。”

    廖化一怔，饒有興趣的看向了她，

    “這話怎麼說，我何喜之有？”

    “曹操忽命張郃突圍而不是來救援，必然是已經糧草不濟，將軍輕易可取漢中被困的張郃所部。”祝融淡淡道。

    這個女人，果然是聰明，跟他的看法一樣。

    “這麼說，咱們又要好好喝一杯，慶賀一下嘍。”廖化笑道。

    祝融卻話兒一轉，

    “曹操退兵應該是沒錯的，不過融是覺的，這封信似乎有點可疑。”