賈母幾乎要暈過去了。她顫聲問：“不是尾巴都料理乾淨了嗎？怎麼會……她那裏怎麼會還有屬於先太子的東西呢？！”

    賈珍跪在地上，驚魂未定的說道：“侄孫兒也不知啊！明明這麼些年都是乾淨利索的。如何又突然出來先太子留給她的遺物了？！這得虧是咱們的人撿到了，要是……老祖宗，這可怎麼辦呀？！”

    賈母閉了閉眼，復又睜開，道：“這不是意外。這是有心人給咱們的警告。”

    “警告？”

    “警告！”賈母嘆息道：“這是咱們做的太過了。這個人這是在警告咱們，要是膽敢再這麼糟踐皇家子嗣，‘他’就要把蓉兒媳婦的身世暴出來。到時候，我們誰都沒有好果子吃。”

    “那……”賈珍害怕道：“那老祖宗，我們可怎麼辦呀？！”

    賈母嘆口氣：“去吧！去吧蓉兒媳婦的葬禮辦的風光些。不說按著郡主的身份辦，但至少也要給她應有的尊貴、體面。這不是給死了的蓉兒媳婦看的，這是給那個活著的人看的！”

    賈珍猶豫道：“可是那個大師說……”

    “就算那個大師說的話是真的，”賈母道：“那也是後世的事情了。你要是現在不讓那個神秘人滿意了，恐怕我們賈家現在就要大禍臨頭啊！”

    “也沒這麼誇張吧？”賈珍依舊在猶豫：“畢竟誰有規定說不能娶先太子的血脈了？要說起來我們還是有情有義呢。”

    “呵。”賈母冷笑一聲：“有情有義到扒灰？”

    賈珍：“……”

    賈珍：“！！！！！”

    賈珍失聲驚叫：“老祖宗，你怎麼……？！”

    “我怎麼知道？！”賈母冷笑：“我是老了，不是瞎了、死了！你這個沒腦子的蠢東西！你當爲什麼我一直壓著蓉兒媳婦的身世不說？！還不是因為你這蠢貨！”賈母越說越氣，越氣看他越不順眼：“還有事嗎？沒事就滾回去辦你的事！”

    賈珍這回縮了縮脖子，老老實實，唯唯諾諾的應道：“是！是！侄孫這就去！這就去……”

    …………

    順天府大牢門口。薛蟠被人抬著，勉強的上了轎子，這纔回了薛家。

    薛姨媽和薛寶釵母女早早的就在門口焦急的等待著他。

    薛姨媽站在門口，眼淚不停地流。薛寶釵用帕子小心的給她搽了搽，安慰道：“媽，別哭了。舅舅這不是幫忙把哥哥給弄出來了嗎？這可是大喜事兒。你還哭什麼呢？”

    薛姨媽道：“寶釵，透過這一次，媽才知道，我們孤兒寡母的想在京中立足有多難。要不是你舅舅在京中頗有人脈，在聽說了這件事之後，立刻飛鴿傳書請人替我們擺平了。那我們可怎麼辦呢？現在京中可連你姨媽都……都指望不上了。你哥哥不成器，你又進不了宮，你讓媽下半輩子指望誰去？”

    薛寶釵狠狠擰了一下手帕，咬牙道：“媽，進不了宮，我還能有別的出路。以我的容貌、才情，我就不信，偌大的京城就沒有一個識貨的？我一定能混出個人樣的。媽，你且等著吧。”

    薛姨媽道：“兒啊，媽知道你要強。但是有些事，不是要強就可以的。你到底是個女孩兒，不管是科考、做官、經商都是不行的。你可怎麼……”

    “媽，”薛寶釵打斷她道：“我年輕，美貌，雖然出身商家，但原來好歹也是個皇商。做個官太太，總不過分吧？”

    薛姨媽點頭：“這的確是條出路。可是寶釵……這個跟你所說的‘出頭’，能有什麼關係呀？”

    “媽，你不懂。”薛寶釵笑道：“男人征服世界，女人征服男人。我只要找一個達官貴人嫁了，還怕他不幫咱家？”

    薛姨媽驚喜道：“對呀！媽怎麼沒想到呢？還是我兒聰明！”又愛憐的抓著薛寶釵的手，動情的道：“寶釵，媽下半輩子就靠你了！”

    薛寶釵點頭：“媽且看好吧！”

    ……

    薛家母女又等了不一會兒，就見來福和來祿指揮著轎子進了門兒。又從轎子裡擡出一個半死不活的薛蟠出來。眼見着兒子活蹦亂跳的被抓進去，沒幾天奄奄一息都擡出來，薛姨媽眼珠子都紅了。她嘶吼道：“順天府當真是欺人太甚！是欺我薛家無人嗎？真膽敢如此？”

    來福苦哈哈的道：“太太，別說咱薛家確實是沒人了。就是有人，人家也不怕呀！”

    薛寶釵狠狠瞪了他一眼：“少廢話！還不快去請大夫！”

    來福這才道了聲“是”，轉過頭去請大夫了。

    薛姨媽母女又忙指揮人把薛蟠抬進屋裏治療等事，此處也就自然不必細講了。

    …………

    “爺，那些刺客招供，說是莊家派人來的。”

    “哦？”林慕笑道：“莊家？就是戶部尚書的那個莊家？”

    恆志點頭：“回爺的話，是的。”

    “哈！”林慕忍不住笑出聲。她懶洋洋的問恆志：“恆志，你覺得，他們說的是真的嗎？”

    恆志猶豫的點點頭：“我覺得不似作假。畢竟莊家和老爺也有過齷齪……莊家有一些情況，甚至私|密，他們也都說出來了。”

    林慕嘆息道：“你說得對。莊家的確和林家有些齷齪。”

    成碧恨恨道：“那必然就是那個老賊了！可惡，竟然敢這麼算計我們林家！爺，你下令吧！”

    “下令？下什麼令？”林慕搖頭道：“成碧，你太浮躁了。一個能跟我們打這麼久太極的人，怎麼可能犯這麼大的錯誤？他推出莊家來，恰恰好證明了莊家是清白的——至少目前來說，是清白的。他想拉莊家下水。所以纔要擾亂我們的視線。”

    開平猶豫的說：“爺，這麼推斷，是否有些武斷？”

    林慕點頭：“如果單純這麼推，肯定是武斷的。但是你想想，莊家的嫡小姐，不是進宮當了娘娘了嗎？”

    成碧摸不著頭腦的點頭：“的確！莊家小姐的封號就是‘端’，也就是現在七皇子的生母，端妃娘娘。”

    離墨插了句嘴：“聽說七皇子暗搓搓的想要爭位呢！陳皇后快恨死他了。”

    林慕滿意的笑道：“正是此理了！你們想想，易地而處，如果你們是那位莊大人，你們是會在這個關口拉攏一位在朝野上頗有影響力的重臣，還是刺殺一位重臣，讓他倒戈相向？”

    離墨等人恍然大悟。成碧快活的說：“要這麼說起來，真正的幕後黑手應該就是陳皇后了！該死！我們差點被她誤導！”

    識義皺眉道：“成碧，你這麼下決定有些武斷了。”

    開平也道：“正是！爺，不如讓我帶人暗地調查一番吧！”

    林慕道：“不用！眼下爹爹馬上就要上京，正是多事之秋。我們何必出這個風頭？”

    離墨愕然道：“那爺，我們……我們難道就不查了？”

    林慕笑道：“我們不查了。”又欣賞了一會兒手下們驚愕的臉，然後笑道：“讓莊家去替我們查。”

    “？？？？？”

    林慕笑著抹抹茶杯的杯蓋，沒有跟他們解釋。而是道：“把這些有關莊家的供詞整理一番，再去給莊家下個拜帖，明天我們去莊家做客。”

    “？？？？？？？？”眾人滿頭問號，卻還是低頭應道：“諾！”

    …………

    寧國府。

    府前，府門洞開，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘的人來人往，裡面哭聲搖山振嶽。

    ……可見賈珍是真捨得花了錢的。

    尤氏看著外邊熱鬧隆重的場合，心裏不由一陣陣的諷刺、噁心。賈珍來請她出外主事，她也只推是正犯了胃疼舊疾，不能出去。獨自一人睡在床上。賈珍也奈她不何。

    彼時賈代儒，賈代修，賈敕，賈效，賈敦，賈赦，賈政，賈琮，賈㻞，賈珩，賈珖，賈琛，賈瓊，賈璘，賈薔，賈菖，賈菱，賈芸，賈芹，賈蓁，賈萍，賈藻，賈蘅，賈芬，賈芳，賈蘭，賈菌，賈芝等都來了。賈珍哭的如同淚人一般，正和賈代儒等人說道：“合家大小，遠近親友，誰不知我這兒媳婦比兒子還強十倍！如今她竟伸腿去了，可見我這長房內要滅絕無人了！”說著又大哭起來。眾人忙勸道：“人已辭世，哭也無益，且商議如何料理要緊。”賈珍拍手跺腳道：“如何料理？不過盡我所有罷了！”

    正說著，只見秦可卿的養父秦業、弟弟秦鍾並尤氏的幾個眷屬尤氏姊妹也都來了。賈珍便命賈瓊，賈琛，賈璘，賈薔四個人去陪客，一面吩咐去請欽天監陰陽司來擇日，擇準停靈七七四十九日，三日後開喪送訃聞。這四十九日，單請一百單八眾禪僧在大廳上拜大悲懺，超度前亡後化諸魂，以免亡者之罪，另設一罈於天香樓旁邊的相逢閣上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗業醮。然後停靈於會芳園中，靈前另外五十眾高僧，五十眾高道，對壇按七作好事。那賈敬並不知秦可卿身世，只聞得長孫媳死了，他自以為早晚就要飛昇了的，又如何肯回家染了紅塵，將前功盡棄呢？因此並不在意，只憑賈珍料理。

    賈珍見父親不管，纔敢恣意奢華。看板時，幾副杉木板皆不中用。可巧有人來弔問，因見賈珍尋好板，便說道：“我見那個什麼‘楊家木店’裡頭有一副板，叫作什麼檣木，出在潢海鐵網山上，作了棺材，萬年不壞。這聽說還是當年薛家老爺帶來的。原是義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去。現在還封在店內，也沒有人出價敢買。後來薛家賣店鋪的時候，把這些東西連同店鋪一起都打包賣了，你若是要，就去買那兒來使罷。”賈珍聽說，喜之不盡，忙連聲道謝。又命人去買了抬來。大家看時，只見那幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎璫如金玉。大家都奇異稱讚。

    賈赫也不由讚歎道：“這價值得幾何啊？”賈珍笑道：“若不是趕巧，恐怕拿一千兩銀子來，也沒處買去。”即命解鋸糊漆。賈政因勸道：“此物恐非常人可享者，殮以上等杉木也就是了。”此時賈珍恨不能傾盡家財，好讓神秘人滿意，看出自己對秦氏的真心。對賈政這話又如何肯聽？於是便置之不理。

    賈珍又想到賈蓉不過是個黌門監，靈幡經榜上寫時不好看，便是執事也不多，因此心下甚不自在。可巧這日正是首七第三日，早有大明宮掌宮內相戴權，先備了祭禮遣人來。次後自己個兒坐了大轎，打傘鳴鑼，親來上祭。

    賈珍忙接著，讓至逗蜂軒獻茶。賈珍心中打算定了主意，因而趁機便就說要與賈蓉捐個前程的話。戴權會意，心裏道：這可正不巧了？咱家就是為這事來的！

    於是笑道：“想是為喪禮上風光些？”賈珍忙笑道：“老內相所見不差。”戴權道：“事倒湊巧，這兒正有個美缺：如今三百員龍禁尉短了兩員，昨兒襄陽侯的兄弟老三來求我，現拿了一千五百兩銀子，送到我家裏。你知道，咱們都是老相與，不拘怎麼樣，看著他爺爺的分上，胡亂應了。還剩了一個缺，誰知永興節度使馮胖子來求，要與他孩子捐，我就沒工夫應他。既是咱們的孩子要捐，快寫個履歷來。”賈珍聽說，忙吩咐：“快命書房裏人恭敬寫了大爺的履歷來。”小廝不敢怠慢，去了一刻，便拿了一張紅紙來與賈珍。賈珍看了，忙送與戴權。戴權伸手接了，只見上面寫道：

    江南江寧府江寧縣監生賈蓉，年二十三歲。

    曾祖，原任京營節度使世|襲一等神威將軍賈代化；

    祖，乙卯科進士賈敬；

    父，世|襲三品爵威烈將軍賈珍。

    戴權看完，回手便遞與一個貼身的小廝收了，說道：“回來送與戶部堂官老趙，說我拜上他，起一張五品龍禁尉的票，再給個執照，就把這履歷填上，明兒我來兌銀子送去。”小廝連聲答應下來。戴權這才鬆了口氣。聖上交代的事既然做完了，戴權自然而然也就起身告辭了。賈珍款留不住，只得送出府門。

    臨上轎，賈珍因問：“銀子還是我到部兌，還是一併送入老內相府中？”戴權道：“若到部裡，你又吃虧了。不如平準一千二百兩銀子，送到我家就完了。”賈珍感謝不盡，只說：“待服滿後，親帶小犬到府叩謝。”於是作別。

    接著，便又聽喝道之聲，原來是忠靖侯史鼎的夫人來了。王夫人、邢夫人、鳳姐等剛將她迎入上房，又見錦鄉侯、川寧侯、壽山伯三家祭禮擺在靈前。少時，三人下轎，賈政等忙接上大廳。如此親朋你來我去，也不能勝數。只這四十九日，寧國府街上一條白漫漫人來人往，花簇簇官去官來。有為賈家的，也有為秦可卿的。或者準確的說，是爲了討皇上歡心的——當然了，這都是有能耐、有人脈的人。

    說回賈家。次日，賈珍命賈蓉換了吉服，領憑回來。靈前供用執事等物俱按五品職例。靈牌疏上皆寫“天朝誥授賈門秦氏恭人之靈位”。會芳園臨街大門洞開，旋在兩邊起了鼓樂廳，兩班青衣按時奏樂，一對對執事擺的刀斬斧齊。更有兩面硃紅銷金大字牌對豎在門外，上面大書：“防護內廷紫禁道御前侍衛龍禁尉”。對面高起著宣壇，僧道對壇榜文，榜上大書：“世|襲寧國公冢孫婦，防護內廷御前侍衛龍禁尉賈門秦氏恭人之喪。四大部洲至中之地，奉天承運太平之國，總|理虛無寂靜教門僧錄司正堂萬虛，總|理元始三一教門道錄司正堂葉生等，敬謹修齋，朝天叩佛”，以及“恭請諸伽藍，揭諦，功曹等神，聖恩普錫，神威遠鎮，四十九日消災洗業平安水陸道場“等語，亦不消煩記。

    …………

    現在讓我們把目光回到我們可愛的主角林慕身上。她昨個兒不是命人送了拜帖給莊家嗎？莊家雖然對林慕的突然拜訪一頭霧水，但到底是世家大族，禮不可失。還是準備周全，盛情接待了林慕。

    這日清晨，林慕穿戴整齊，騎馬帶著小廝僕從們去了莊家。莊家開了正門，轟轟烈烈的迎了林慕進去。

    來接林慕的是莊尚書的兒子，如今的正五品禮部主客清吏司郎中莊玉帛。這也正常。畢竟林慕是小輩，還配不上一部尚書親自出外迎接。讓跟林慕同輩的莊玉帛去，就是最好的選擇了。

    二人互相見禮通名姓之後，莊玉帛引領著林慕進了門，去了尚書府的正廳。

    正廳裡，莊反正莊尚書正危襟正坐，腦子裏不斷思考著林家公子的突然造訪是爲了什麼。可無論他怎麼想，都沒有半點頭緒可言。

    不一會兒，莊玉帛帶了林家公子進來。幾個人心思囧易，卻在一起說說笑笑，誰都沒有先開這個口。

    坐了半晌，幾個人都穩如泰山。絲毫沒有半點慌亂不安之象。這讓莊尚書不由的高看了林慕一眼。

    又是一陣閒扯。莊玉帛有些坐不住了，他開始煩躁起來。

    莊尚書看着兒子不安的樣子，心裏嘆了口氣。吩咐閒雜人等退下後，又主動挑起話頭，問林慕道：“林公子博學多聞。只是不知今日前來，有何貴幹？”

    林慕挑著長眉笑了笑，憂愁道：“其實也無甚大事。只是……唉！”

    莊尚書心裏罵了句“說話說一半的都不得好死”，面上掛著溫和慈祥的笑，拍了拍林慕的肩膀：“林公子。我與令堂也是世交。有何難處，但說無妨。”

    林慕道：“此事甚是荒謬。讓林慕實在不知從何說起。”

    “哦？是何事？”

    “這……”林慕笑了一下，說出句石破天驚的話：“莊大人，林慕聽說，您派殺手要殺害家父和林慕。”

    莊尚書：“……？？？”

    莊玉帛：“……？？？！！！”

    莊玉帛猛的站起來，大聲道：“怎麼可能？！我們莊家有病啊？！沒事殺你們幹嘛？！”

    莊尚書雖然不滿兒子沉不住氣。但也知道，此時還是林慕口中這件事最為重要。莊尚書冷下臉道：“荒謬之極！林公子，莫非你今天是上門找茬兒的？”

    林慕瞥了一眼莊尚書難看的臉色，笑道：“林慕不敢。林慕如果真想和尚書大人，以及莊公子作對的話，為何還特地遞拜貼上門拜訪？直接傳揚出去，豈不更好？”

    莊尚書遲疑道：“那你這是？”

    林慕笑笑沒有說話，而是讓離墨遞上昨日刺客的口供。

    莊尚書一目十行的看完，臉“咣唧”就掉了下來。黑沉沉的，一股山雨欲來之勢。

    林慕適時嘆息道：“這口供嚴絲合縫，實在不由得林慕不信……但是林慕內心又覺得，尚書大人一門清正，不會做此蠅營狗苟之事。為求穩妥，特地上門求證。”

    莊尚書看完，差點氣撅過去。這裏有許多都是莊家的私|密事。也就是說，陷害莊家的，是莊家內部的人。換句通俗點的話說，就是莊家有了內鬼了。莊尚書的臉能好看纔怪。他使勁閉了下眼，把情緒都壓下去。然後睜開眼睛，正色道：“多謝小友來報！我以莊家族長的身份擔保，此事絕不是我莊家所為。至於真兇如何，我必定會給小友一個交代。”

    林慕滿意的點點頭，道：“林慕自是相信尚書大人的為人。”……

    幾個人又說了一會兒閒話，林慕就起身告辭。莊尚書苦留不住，就命莊玉帛將林慕好好的送至門外。

    等出了莊家的門，回去的時候，離墨忍不住問主子：“爺，為什麼？……”

    林慕在馬上，笑呵呵的道：“幕後黑手的目的，無疑是讓我們懷疑莊家，甚至與莊家為敵。至少的至少，我們也得去調查莊家。到時候他在把這個訊息捅給莊家。我們無緣無故的調查人家，你覺得莊家會善罷甘休？必定是從此和我們為敵的。可是如今我把這事捅給了莊家，不但莊家從此欠了我們個人情，而且他還會幫我們查幕後黑手到底是誰。莊家一直在京中，又有端妃和七皇子助力，比我們好查許多。而是有了這一遭，將來爹爹來了京城，他也好在朝堂上有個助力。畢竟這個神秘人可是莊家和林家共同的敵人。敵人敵人就是朋友，離墨，可不要告訴我這句話你沒聽說過。”

    離墨：“……”離墨能說什麼？只是把腰帶解下來一邊揮舞一邊大喊“主子棒主子牛主子聰明的長大頭”。然後被聽的不爽的林慕扣了薪水。真是好慘一離墨。請允悲。

    …………

    送走了林家公子。莊玉帛迫不及待的回了正廳。就見自己親爹坐在那兒，看似平靜的樣子。實際上，莊玉帛知道，自己老爹氣的手都在輕微的哆嗦。

    莊玉帛縮了縮脖子，還是忍不住道：“也不知道是誰這麼狠毒，竟然企圖嫁禍於人？”

    莊尚書罵他道：“蠢貨！這哪裏是企圖嫁禍於我莊家？這分明是想逼我莊家和林家為敵！趁機削弱七皇子的實力！”

    “啊？！”莊玉帛震驚道：“不是爲了我們來的？”

    “為你？”莊尚書冷笑：“玉佩三兩銀子給你佩一天，十兩銀子佩三天，你配嗎？！”

    莊玉帛：“……我懺悔，我不配。”