周大人最不願意看到的事情還是發生了！

    來者不善。

    來的正是今科春闈的正副主考，徐溥徐大人和李東陽李大人。

    只用膝蓋想便能想明白，這兩人是來與周尚書打擂臺的。

    “大宗伯讓我等好找！”徐溥跑到跟前，氣喘吁吁地拱了拱手問道：

    “若是我等有什麼做得不對的地方，大宗伯儘可付諸有司，何須如此？”

    你一聲不吭地背後打黑槍這是幾個意思？

    “周大人，國家掄才大典，你扣着前十不張榜，天下士子翹首以盼，是何道理？又是何居心？”李東陽可就沒有徐溥這麼客氣了，怒氣衝衝！

    姓周的，你選在這個節骨眼上搞事，是想一悶棍將人打死麼？泥人也還有三分火性，魚死網破是吧？我跟你拼了！

    原本抱著看熱鬧不嫌事大的眾人一下子就驚得呆住了。

    什麼？

    聽錯了吧？

    不可能的吧？

    面對這個勁到飛起的訊息，所有人都不敢相信自己的耳朵。

    便是見多識廣如毛老大人，也是一臉不敢置信地盯著周尚書，這還是那個泥塑尚書嗎？

    連覃公公都激靈靈打了一個冷戰，沒想到事情會大條到這個地步！

    在沒有弊病的情況下，不要說禮部不能扣着中式舉子名單，便是內閣和司禮監也不敢做這種冒天下之大不韙的事，除非是皇上金口玉言。

    這周尚書怎會突然如此狗膽包天起來，嫌活得不耐煩了麼？

    面對眾人震驚的目光，周尚書突然肅容整了整衣冠，淡淡地道：

    “君君臣臣，社稷之本，本官忝為禮部尚書,正本清源，剷除奸邪，乃份內事也。本官為皇上負責，為朝廷負責，上不愧天，俯不愧地，何須向汝等負責！”

    我……去，好一番浩然正氣！

    “正本清源，剷除奸邪”這兩個詞一出，周大人形象頓時高大無比，似有一層淡淡光輝。

    所有人都為周大人的氣勢所攝，不自覺地看向了徐溥和李東陽兩人。

    此時的徐溥李東陽二人實在是狼狽非常，渾身臭汗，披頭散髮，鬍子拉碴，一身官服皺皺巴巴，兩眼充滿了血絲，一副氣急敗壞的樣子。

    實在很難不讓人懷疑是不是做了什麼壞事……

    大家心想：

    莫非這次會試貢院中發生了什麼見不得人的貓膩?

    恰好又被周尚書逮了個正著，故此周尚書才爭吼吼地要面呈皇上？

    正直如毛老大人也陷入了深深的自我懷疑之中：

    狗雖然改不了吃翔，可人是會變的，這泥塑尚書莫非轉了性子，天良重現？

    徐溥和李東陽簡直不敢相信這話是周尚書說的，這廝如此義正詞嚴，說得好象咱們真做了什麼見不得光的事似的……兩人氣急攻心，一時之間竟是氣得話都說不出口了。

    這一刻，亂哄哄的午門靜得落針可聞。

    “咳，咳……這個，三位大人，到底發生了什麼事，還請當面說出來。”還是值日御史反應及時，如同聞到了腥的狐狸，十分上道地引誘道。

    “公道自在人心，三位大人有什麼誤會不妨當面說開，同殿為臣，以和為貴嘛！”

    諸位六科給事中如夢初醒，這可是天大的機遇，運作得好了不難一步青雲，連連誘供。

    這話簡直說到了所有人的心坎上。

    對，對，還是不要打啞謎了，說出來大家一起開心，獨樂樂不如眾樂樂嘛！

    大家看向徐溥李東陽二人，怎麼看這兩人都象是罪魁禍首，事情因貢院前十而起，怎麼都不可脫得了干係吧？

    “各位不用這般看我們，我倆跟大家一樣，到了現在也不知發生了什麼事！我倆就是來問周大人為何不公佈最後十名中舉名單，不將之張榜天下的！”李東陽說道。

    “就算是下官有什麼越軌之事，大宗伯還請當衆明示。”徐溥不愧君子之稱，到了現在，仍是語帶恭敬。

    面對眾人充滿了懷疑的目光，兩人同樣是懵得一弊，他倆接到的訊息就是周尚書大發了一通雷霆，然後便匆匆上朝面聖，於是兩人便追了過來。

    當然，事情必然跟這十名中舉名單相關，這一點大家都聽出來了。

    眾人又看向了周尚書。

    周尚書卻是看也不看眾人，盯著覃公公道：“公公，是誰妄圖阻塞言路，此時不言自明也，你只管將老夫的密摺進呈給吾皇，是是非非自有聖上乾綱獨斷！”

    說到這裏，周尚書掃了一眼眾人，冷聲道：“本官倒要看看，有誰敢違制欺君！”

    密摺！眾人心頭一萬匹那什麼馬呼嘯而過！

    此時密摺尚未形成制度，乃是皇帝私下裏與大臣的通訊，但也具有保密性和唯一性，可不經任何機構，人員，直達御前。任何人私自拆開便是欺君。

    欺君大罪，誰吃得消？！

    徐溥李東陽急得額頭汗如漿出，卻完全說不出話來，周尚書高明就高明在根本不接招，完全不理會旁人，扣住這個密摺，誰敢阻攔！

    覃公公見場面被周尚書控制，長吁了一口氣，抬腿就走,唯恐走得慢了又被人叫住。

    覃公公行動之敏捷，如同被人在腚上捅了一刀，心裏打定主意，他嬢的誰再喊慢著都不好使，咱家很忙的，哪有空陪你們這些文官磨嘴皮子！

    不過，想來也沒有誰敢再喊且慢了吧？咱家可是去送密摺的！

    心想事成——怕什麼來什麼！

    今天的覃公公便如同撞邪了一般，剛走得兩步，便又聽人喊道：

    “且慢！回來！”

    覃公公大怒，是誰？不但喊了“且慢”，竟敢還喊咱家“回來”！

    好歹咱家也是司禮監秉筆太監，位比閣老的，是誰！

    這世道，能不能按套路出牌！

    周尚書更是怒不可遏，老夫剛剛放出話來，便有人頂風作案，是可忍孰不可忍！

    兩人同時大怒，循著聲音看了過去，深吸了一口氣準備痛斥之，沒有規矩不成方圓！

    眾人佩服得不要不要的，還是有人敢出頭的！

    所有人都齊刷刷地看了過去。

    然後所有人都在心裏哦了一聲，這一聲“且慢，回來”完全沒毛病，人家就有這個資格！

    來人從午門外一步步走來，一臉疲憊，雙眼滿是紅絲，彷彿徹夜未眠一般，頗有些憔悴！

    但這些都絲毫不掩其高大威嚴的形象。

    覃公公低眉順眼地跑到來人跟前，雙手恭恭敬敬地將密摺遞了過去，諂媚一笑道：“您回來啦？”

    “嗯，發生了何事？”來人問道。

    覃公公忙不迭小聲將事情經過說了一遍。

    而此時，眾人也正一一對著來人行禮。

    便是周尚書也是先行了禮，沒說什麼。

    能有如此氣場之人，當然是懷恩公公。

    懷恩公公接過密摺，淡淡地對著周尚書道：“陛下龍體欠安，稍後我自會將密摺呈上，至於最後的十名榜單，勞煩周大人先將之公之天下！”

    呃……

    這個！這個！

    這個訊息對於周尚書來說簡直是晴天霹靂，這怎麼可以！

    這份密摺是有時效性的，可不敢耽擱，再拖下去的後果，萬一士子鼓譟起來，後果難以預料。

    “可是，可是，這需得皇上立時裁斷的啊……”周尚書大急，取出那份文卷，指著上面的畫了紅圈的話據理力爭道：

    “公公請看，這豈是人臣該有的話？！”

    那畫着重重紅圈的“有堯舜之君則必有堯舜之臣，有桀紂之君必有桀紂之臣也。”“若堯舜之臣生於桀紂之世，桀紂之臣生於堯舜之世，為之奈何？”

    歷歷在目，頗有些觸目驚心的味道。

    不等周尚書再說下去，懷恩公公又面無表情地說道：

    “陛下乃是中興之主，有包容四海之胸懷，幾句真話有什麼聽不得的?！”

    懷恩這話便是最終判決，一錘定音了。

    周尚書聽了這話，腳下一個踉蹌，心中頓時內牛滿面。

    馬屁拍到了馬腿上倒是其次，皇帝什麼時候喜歡聽“逆耳忠言”過？

    愛好不會變得這麼快吧？

    說變就變，真真是伴君如伴虎也，以後還能不能愉快地拍馬屁了？

    實則懷恩公公作為唯一全程見證了成化皇帝第一次微服出宮的人，心裏也是感慨萬千！

    難道本公公會告訴你其實皇帝本人早就看過這篇文章了麼？

    皇帝終於走出深宮，見識了“民間疾苦”，這一點很是值得肯定。

    可這篇文章的透過，是皇帝在兩個女人的“威逼利誘”之下苦著臉答應的，這到底算不算中興之主？難說得緊啊！

    “吧嗒”一聲，周尚書手上的文卷掉到了地上！