桂三稟報說：“乾爹，後面船隻追趕甚急，看旗號似乎是巡撫衙門的。”

    “不是南京守備府的？”小桂子公公向後看去，果然看到後方有一艘快船緊追不捨。

    小桂子公公能清楚地看到船頭甲板上站著的武官，高大魁梧，正朝著自己指手劃腳。

    與武官並排站著的那位，正是徐小公爺。

    這徐小公爺還真是執著啊！

    越是如此，本公公越是不讓你得逞！

    今天這臉本公公還就是打定了！

    小桂子公公冷笑著吩咐道：

    “你們幾個，都下去搖船，絕不能讓後面的船追上。”

    兩艘船都是快船，都掛上了所有風帆，不但吃足了風，而且下面還有人划槳。

    如同龍舟賽一般風馳電掣，將兩岸之人看得目瞪口呆。

    後面的官船雖然人手多，卻是船體略重。

    前面的雖然人少了些，卻勝在船體輕盈。

    這一追一趕就是整整大半日，雙方搖槳之人都累成了狗，誰也拉不開距離。

    桂三又稟告道：“乾爹，不行了，小的們吃奶的力氣都用盡了，不如將這書生還給他們算了，咱們再物色更好的，南京城百萬人口，還怕找不出一個配宗的麼？”

    其間方唐鏡醒來過兩次，都被又弄暈了過去。

    小桂子公公也知己方是強弩之末，猶豫片刻，對桂三吩咐道：

    “不行，咱乾爹說過，兩軍對峙，咱們難，對方更難，就看誰撐得過最後一刻，傳令下去，再加把勁，甩掉這些傢伙，每人賞銀十兩！”

    桂三苦著臉答應了下去，摳門，小氣，人家周家搶人，一出手就是五十兩，一加又是五十，到了自己這邊，總共就十兩，唉！

    眼見得後面的官船越來越近，小桂子公公也是吃不住勁，開始升格賞銀到了二十兩。

    但頹勢已顯，官般已接近到了一箭之遙。

    小桂子公公已經能聽得到徐小公爺的囂張大罵：

    “你個沒卵子的閹狗，不要讓小爺捉到，小爺定要將你的蛋黃捏碎喂狗！”

    小公爺這個願望明顯是不能實現的，公公豈有蛋黃之理！

    雖然明知小公爺佔不了自己這個便宜，但小桂子公公明顯已經驚慌失措了。

    對方一整船如狼似虎的官軍，這眼前虧是吃定了。

    就算不打死，打殘了也不是不可能的。

    瞧姓徐的那跋扈樣子，小桂子公公心裏拔涼拔涼的，後悔了，雙腿直打顫……

    近了，越來越近了……

    身旁如桂三之流更是嚇得癱倒，小桂子公公好歹是東廠的人，徐小公爺註定不會下死手，可他們這些爪牙，人家會客氣麼，直接裝進麻袋裏喂王八再正常不過了！

    就在小桂子公公急得準備跳河，義不受辱的時候，後面那艘官船忽然停了下來！！

    不是眼花，是真的停了，連帆都下了下來。

    兩艘快船之間的距離已經漸漸拉開。

    小桂子公公死裏逃生，站在船上狂抹冷汗，不敢相信對方怎麼忽然不追了？

    姓徐的還站在甲板上對著自己連連破口大罵，跳腳不已，看樣子也不是要故意不追。

    莫非對方的船突然壞了？

    軟得如同一灘爛泥的桂三爬到小桂子公公身邊狂拍馬屁道：

    “乾爹天生神武，雙目一瞪，實在是有張飛喝退曹兵之神勇，竟嚇得那目中無人的徐小公爺掩面而退，真神人下凡也！”

    小桂子公公一腳踹了這廝一個跟斗道：

    “神人你嬢個腿！這是到了府界，再追過來就是大逆之罪！”

    小桂子公公終於想到了問題關鍵。

    不管是南京守備府還是巡撫行轅，他們的能管得到的就只有南直隸，出了南直隸地界，就鞭長莫及了。

    國朝自有法度，地方官嚴禁擅自離開轄境，尤其是官軍，除非朝廷有兵符調令，否則被彈劾到不成人形纔是正解，越是位高權重越是不敢踩這條紅線。

    所以，巡撫衙門的船隻追到了邊界這裏，與小桂子他們近在咫尺，卻不敢越雷池一步。

    咫尺天涯！

    所以巡撫標營的人便只能在河界邊停住船，眼睜睜地看著到嘴的肥肉飛掉。

    好在經過大半日的狂追之後，總算是弄清楚了劫匪是何人。

    讓所有人都大跌下巴，劫走了方唐鏡的竟然是東廠閹狗。

    沒有人知道為何東廠會劫走方唐鏡。

    “榜下捉婿”？

    這也太扯了吧？

    若是方唐鏡真成了東廠的“姑爺”，這豈不成了天下讀書人的笑柄？

    王恕和朱葉兩位考官頓時勃然大怒，立即文不加點地手書彈章，上書痛罵東廠閹狗。

    另一方面，河道上，守備府和巡撫標營的人不敢再追，可西廠敢啊！

    汪芷此時正坐在另一艘船上急急趕來，只比徐小公爺落後了三裡之遙。

    汪芷與徐小公爺匯合後再度追上去的時候，對方已跑出甚遠，連背影都看不到了。

    “繼續追，就是追到京師也要追回來！”

    汪芷的派頭又比徐小公爺要大上許多，沿途派了快馬徵集民夫划船。

    一拔疲了即換一拔，在不計人力和成本的狂追之下，終於在下午申時追上前面的快船。

    不過小桂子公公早已中途帶著人上岸，玩了一出金蟬脫殼。

    氣得暴跳如雷的西廠汪公當即拿出欽差派頭，四處大索。

    沒過多久，就有人來報。

    有一夥拿著東廠令牌的人來驛站要了馬匹，直接趕赴北京城去了。

    你好！東廠！

    汪芷立即發下海捕文書。

    緝拿江洋採花大盜小桂子！

    “八百里加急送往京城沿途，到了京城，直接發給東廠，敢劫本督的人，尚銘那頭老狗是活膩了！”

    汪芷簽下海捕文書，投筆於地。

    知道了是東廠做的好事就好辦了，汪芷有絕對的把握能要回人，而且還能有大筆賠償。

    她當然不會認為是小桂子有膽量劫自己的人，所以找尚銘的麻煩就是必然之事。

    “汪公，這海捕文書怕是有點，有點不太那什麼……”

    侯明撿起海捕文書，和常風你看看我，我看看你，還是壯著膽子說了出來。

    “嗯！你錦衣衛怕了東廠麼？”汪芷似笑非笑地看著侯明。

    侯明全身的汗毛都豎了起來，連忙跪倒道：

    “屬下萬萬不敢有二心，屬下只是想說這海捕文書怕是對方公子名聲有損。”

    名聲有損？損什麼損？

    汪芷不明。

    “這個，這個採花大盜似乎似乎有點那什麼…餓死事小，失節事大…”

    侯明張口結舌，說了半天也沒說出個所以然來，最後只能用一句十分流行的話概括。

    一個太監成了採花大盜，他真的行麼？

    怕是所有接到海捕文書的官府都會覺得荒唐無比的吧？

    退一萬步來說，這個太監真有某種不為人知的邪惡本事，可被採的人是方公子啊！

    咱們大明理學昌盛，“餓死事小，失節事大”可不是說說而已！

    估計方唐鏡即便平安救回，也是不願做人了。

    最好的結果就是隱居深山，避世不出。

    最不好的結果，當然就是自掛東南枝以示清白了。

    可這方面完全是空白的汪芷當然是不明白的，不耐煩地說道：

    “老候，你到底想說什麼，能不能痛快點！”

    老候一張老臉憋成了豬肝，這東西怎麼敢在廠公面前痛快說？這不是作死麼？

    “噗嗤”一聲，蒙著面巾的麗娘掩嘴笑了出來，貼在汪芷耳邊耳語了兩句！

    “哦！”汪芷總算是想明白了，拿回海捕文書，把“採花”兩個字塗掉。

    “就你們男人花花腸子多，還是全部閹了省事！”

    這……

    這話沒法接。

    侯明和常風都不自覺地夾緊了雙腿。

    到了現在，汪芷知道小桂子一行人是往京城而去，反而就沒怎麼着急上火了。

    回京城可不能兩手空空，自已在江南掙下諾大家業，回到北京城不顯擺一下，豈不是錦衣夜行？

    於是汪芷又連下了兩條命令：

    “傳令給京城的弟兄，給我盯死了，若是方公子有一根毫毛的損失，打斷他們的狗腿，若是有兩根毫毛的損失，打斷東廠人所有的腿，若有三根損失，打斷第三條腿！”

    “準備一下，咱家也想回京城看看了，幾個月不見皇爺和娘娘，怪想念的。”

    滿頭大汗的侯明和常風如蒙大赦，忙不迭地告退。