八月十四，此時的北京城，秋高氣爽。

    皇宮，秋苑。

    小太監不知往香鼎裡投放了多少名貴的香料，大概只能用車載斗量來計算吧。

    香鼎裡淡淡的清煙繚繞，散發著陣陣幽香，將諾大的秋苑瀰漫得虛無飄渺。

    西端高聳的法壇處隱隱有鈴聲傳來，頗有一種“不敢高聲語，恐驚天上人”的仙風道氣。

    秋苑佈置得有點像是道觀，各種道尊神像，八卦香鼎，陰陽物飾，符篆銘紋等隨處可見。

    就連執勤的軍士亦都在手臂上纏了一根寫滿符文的布條，以示敬天法道。

    “去吧，把剩下這些都貼上。”畢公公從一位中年道士手裏接過一疊符紙，交給手下小太監，淡淡地吩咐道。

    明天就是八月十五，也是太陰星君誕辰日，宮裏起壇設齋，請了終南山的天師劉天師親自主持明日的拜月祈福法事。

    當然，畢公公作為懷恩公公的親信，對於開壇設齋這一套，打心裏看不上眼。

    聖上崇道，世人皆知，可國家大事千千件，作為萬民之主的皇上，能用修仙解決這些問題麼？

    崇道這個問題，乃是老朱家的頑固傳統，一個比一個虔誠，可又有誰真的能得道成仙？

    若真的有用，那現在的聖上怕不是還是前幾任皇上吧？

    連太祖成祖這樣的英主都都免不了掛掉，今上又費個什麼勁呢。

    生老病死，人之常情，這是連蒙學小兒都明白的事情，聖上如此聰慧,為什麼卻看不透如此淺顯的道理呢？

    也許是不想看透吧，長生且永持神器，乃是自古多少雄主的心願，連始皇帝都不能免，想必今上也是如此吧。

    夢想總是要有的，萬一哪天就實現了呢？

    畢公公在心裏嘆息了數次，又輕輕打了自己一記耳光，以後千萬不能再發這樣大不敬的議論，自己對自己發也不行，要掉腦袋的。

    陪在皇上身邊的自然是御馬監大太監梁芳，畢公公只是作為司禮監的值班太監伴駕，負責若有什麼緊急國事好及時傳遞訊息的。

    本來伴駕這種事情自然是懷恩公公親臨的，但懷恩素來不贊成皇上玩這一套，平時也就罷了，大張旗鼓的，懷恩少不得會勸諫兩句。

    懷恩資格又老，皇上還要耐著性子聽上兩句，這對皇上和懷恩都不好，於是懷恩便藉口公務繁忙，派了畢公公來伴駕，大家都是眼不見為淨。

    畢公公一邊亂七八糟地想著，人已經走到了法壇附近。

    一位面貌清俊的中年道士懷抱佛塵，攔住了畢公公等人。

    道人行了一個稽手禮，說道：“諸位公公還請稍等片刻，師尊正與聖上商討齋樵拜月事宜。”

    眾人紛紛垂手而立，畢公公注意到，這位道長手持的拂塵乃是銀絲，手柄更是用金玉鑲嵌，名貴非凡。

    道袍上的陰陽魚圖案亦是用金絲嵌繡而成，實是奢華無比。

    這麼一身行頭，至少要消耗數兩金絲才能做成！

    再看繡工，一看就出自宮內繡娘之手，這待遇，一般的皇親國戚也少有得如此賞賜的。

    聖上對這些道人，出手還真是大方。

    畢公公可是知道，現在內帑也不寬裕，夏收的內帑銀子還沒解送入京，以當今聖上的小氣性格，出手如此大方，可見對這道家抱的期望有多高。

    畢公公藉着等候的時候，正好打量一番法壇的佈置，不對，現在這裏應該是“太陰星君道場”。

    法壇設在秋苑西側，這是道家規定，祭日為東，祭月為西。

    事實上，今年的這次開壇作法，乃是聖上為萬娘娘祈福而作。

    太陰星君亦稱為太陰娘娘，全稱：太陰元君孝道明王靈寶淨明黃素天尊。

    皇上修道，一個人總是很寂寞的，若是成了仙怎麼辦？總不能真的孤家寡人地在天上生活吧，還是需要娘娘娘陪伴的，因此每年的太陰娘娘壽誕，總是辦得格外的莊嚴。

    需要指出的是，有些地方把太陰娘娘當作是嫦娥，這是與道家供奉的太陰娘娘是兩回事。

    在道藏《洞淵集卷七》中記載太陰娘娘所司：

    “太陰帝君下管五嶽、四瀆、五湖、四海、十二溪水府，並鄧都羅山。

    陰司冥官僚佐皆謁月府，校定世人生死罪福之目，呈時上帝，謂之陰宮死籍。”

    萬萬不可與嫦娥娘娘混為一談的。

    但每年的八月十五拜月，兩位娘娘同享供奉這倒是不可否認的。

    法壇，不，道場非常闊大。正西是主法壇。

    下面還有依次排開的十個稍小些的法壇，象徵太陽星，金木水火土等“十一曜星”。

    法壇大者高五丈，小者高四丈，乃是用巨石和土木築就，以此溝通上天之用。

    按照往年的規格，上面應該還擺放了香鼎、香案，告表，經書，燭臺、花瓶、幢幡、手爐、符簡、法水、符籙，章表、等物，林林總總有近百樣之多！

    除了法壇下面圍繞著一百零八個香鼎，這每一個香鼎都高及人腰，一包包的香料不要錢一般的往裏面倒，煙霧瀰漫。

    畢公公隨便一聞，就能聞出空氣味中彌散的龍涎香，檀香，藏紅花，等十數種叫不出名的名貴香料氣味。

    畢公公心臟下意識地抽了抽，這哪裏是在焚香，簡直是在焚燒金子，真真是浪費！

    “錚……”一陣清脆的道馨聲響起，開始起壇。

    在道場的周圍出現了數十名穿著金絲道袍的道長，他們手抱燦爛光潔的拂塵，陸續向各個法壇上行去。

    這些道長身後又跟著一群小道士，小道士手裏捧著各式各樣的法器，青蓮幡、金蟬子，玉如意、木劍，朝簡、玉冊、翻天玉印、玄天令旗、令箭、令牌等等，這些法器全都放在黃金托盤裡盛著，金光閃閃幾乎要亮瞎了人的眼睛！

    “如此金碧輝煌，一場法事得花多少銀子？！”畢公公身旁一位小太監忍不住嘖舌出聲。

    “這算什麼，我聽裡面放出話來，這一場法事之後，娘娘要賞給終南道觀十萬兩銀子重建太陰娘娘大殿和金身……”

    “我也聽說了，若不是江南貢銀未到，原本是要賞二十萬的……”

    “閉嘴，敢膽非議宮闈，爾等不想活了！”畢公公斥道。

    兩個小太監先前只顧嘴頭上痛快，渾然已經忘記身處何處，被這一喝，頓時醒了過來，魂飛魄散，連連跪地磕頭。

    “起來吧，下不為例！”畢公公淡淡擺手，實則內心也是唏噓不已，又到了江南貢銀進京的時候了。

    今年天下多處遭了天災，朝廷的撫卹加起來也不過百二三十萬，真正用在江南的只怕也就二十萬了。

    若不是有松江府的那什麼“樂捐之法”還不知要死多少百姓，若是百姓們知道他們的血汗錢用在這上面，不知作何感想！

    當然，這一百多萬銀子中就有成化帝一時心血來潮捐出來的六十萬兩，這一大筆銀子流出，宮中各項用度就吃緊了許多。

    若非如此，這一次內帑銀子也不會如此吃緊，往年祭拜太陰娘娘的規模可是比現在大得多的。

    就在畢公公痛心疾首的時候，江南的貢銀正在押解登船，方唐鏡正在焦頭爛額，李士實正在得意洋洋，王恕正在一籌莫展，汪直正在海邊追剿零星倭寇……

    白日裏各有各的風光，夜間則各有各的崩潰，好的壞的，善的惡的，美的醜的，在上天的眼裏不過是一場戲而已，正在默默地上演著。

    此時此刻，誰也想不到，江南發生了科舉舞弊案，滿城譁然，朝廷已經處在了風口浪尖。