難道，怪我咯？不能啊！

    朝廷有兩套班子，北京城一套，南京城一套。

    只不過南京城這套班子擺設的成份居多，幾乎就是政治鬥爭失敗者的集中營。

    天子在北京城，內閣在北京城，政令出自北京城，封賞出自北京城，談到京城的時候自然就預設是北京城，習慣性地就忽略了南京城。

    好象，一切都很合理也很正常啊！

    要怪也只能怪朝廷自己，當年若沒有靖難之役……這事不敢想，想法都不敢想。

    這樣一想，大家也就不尷尬了。

    只要自己不尷尬，尷尬的自然就是別人了，所有人都看向了最應該尷尬的裘員外。

    然而他們都失望了，裘員外臉上看不出端倪，或許他也是這樣想的，又或者另有後手？

    方唐鏡彷彿沒看到眾人臉上的表情，平靜地對裘員外道：

    “你也說了，公文從松江府到北京城走一趟最少二十日，所以就算北京城當天就得知我府地震，又在最快時間發下恩旨，最快也要二十日才能到松江。”

    “這份奏摺就算辦得慢些，十日便足夠妥妥把事情辦下來。更何況，現任南京禮部尚書劉老大人，正是縣尊大人鄉試時的房師，又是利國利民的好事，沒有理由批不下來。”

    至此，眾人疑心盡去，還是小方師爺想得周全，果然不愧年紀輕輕就能當上師爺的人物，處事滴水不漏。

    眾人心思又活泛了起來，那先前最早要交定金的商人此時又是快人一步，不由分說掏出銀票塞到了王捕頭手裏。

    眾人心裏又是大罵，這貨太也雞賊！手上卻也不慢，變戲法一般掏出一疊疊銀票。

    正在爭先恐後之際，突聽那裘員外又是縱聲長笑，眾人手上一滯，看了過去，這廝又出什麼么蛾子？！

    眾人看向裘員外的目光已經頗為不善，這廝莫非存心定要攪黃大夥好事？

    又有人想著，方小師爺怎的這般好脾氣，面對裘員外之前如此惡形惡狀的指責，居然還是這般聽之任之，簡直是唾面自乾，也顯得太懦弱了吧！

    不是說那劉書辦是被他弄下去的嗎？看來與傳言完全不符啊！

    怕不是縣尊早有意整治胥吏，這才借這小師爺行事的吧？

    沒錯，一定是如此！

    否則便是泥人也有三分土性吧？若是自己，定要將這廝掌嘴，非讓他滿地找牙不可！

    “大夥且慢！”只聽裘員外語帶譏誚地道：

    “說得倒是天花亂墜，可你若真有心為民辦事，為何這道奏章不是縣尊之名，而是以你一介白身之名具奏，這封奏摺根本不可能面聖，還敢說你不是存了私吞捐款之心？”

    裘員外揚了揚奏摺，指著開頭的“草民”二字，又指了指最後的落款“草民方唐鏡伏奏以聞”九個字。

    “誰聽說過白身片紙能通天聽？你當朝廷體制是虛設的麼？你當天子威儀何在？欺君瞞下，弄權貪財，其心可誅！”

    譁！眾人再次大譁，天子是什麼人，天上的真龍下凡！連五品以下的官員都沒有直奏之權，方唐鏡一介白丁，憑什麼呈書於天子案前，又怎麼敢！

    唯一的解釋就只能如裘員外所說，利用制度的漏洞，吞下眾人這筆捐款。

    裘員外之前將朝廷奏摺的章程解說得條縷分明，詳細無比，連方小師爺都不敢說錯，如此一來，眾人不由信了九分。

    沒交定金的不由大呼僥倖，死死攥緊銀票，嗖地把手縮了回來。

    那付了定金的臉上不由一陣黃一陣白，巴巴的看向王捕頭，這廝可不是好相與的，怎的才能從他手裏討回銀票，扎心了啊！

    眾人此時也才恍然，方師爺並不是不想處置裘員外，而是不敢把事情鬧大，一旦這封奏摺被公開出去，他自己就要身敗名裂，又哪裏敢與裘員外爭執！

    所有人都看向了方唐鏡，機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。

    裘員外雖不是什麼好鳥，這次卻是以毒攻毒，做了件好事的，真乃罪惡剋星也！

    不過也有人不帶理會，比如錢德高就趁機擠開人群，在眾人異樣的目光中施施然交上了九百兩銀票的定金。

    這正是燒冷灶的最佳時機，錯過就再無機會也，錢掌櫃甚至感激裘員外，若沒有這個蠢貨，自己哪裏有這等機遇，剛纔可是拼了命也擠不進來的。

    錢掌櫃先是諂媚地對著方唐鏡一笑，然後傲視全場，大咧咧地大腹一挺，硬是將方唐鏡身邊的那傢伙擠開，一副心腹自居的模樣。

    作為大牙行東家，認識他的人自然是極多，只不過都為他此舉不值，這是要投機的節奏？誰不會？可也要看上的是什麼船，方唐鏡這艘船明顯已沉了一半好不好！

    方唐鏡想不到錢掌櫃這個時候能站出來力挺自己，倒是對他的眼光頗有些高看，便任由他站在自己身邊，預設了這個事實。

    所有人的表情盡收眼底，方唐鏡微微一笑，不慍不火地解釋道：“此乃是一個被革了功名的讀書人的一點私心，私下裏期待小子之名能傳到聖上耳裡，實不足為外人道也。”

    裘員外此時勝券在握，得理便不饒人，哈哈大笑道：

    “哈哈哈哈，國朝制度，便是有功名的書生亦不可上書，何況你一介白丁乎！”

    “勸你還是莫要想癩蛤蟆吃天鵝屁了，無論如何，你這封奏摺都是不可能上達天聽的，你當朝廷法度為何物，想奏便奏。”

    “呸，還是想想該如何老實認罪，或可得到大家諒解一二，流放的地方不至於太偏遠……”

    一句接一句，便如記記重錘，重重捶打在眾人心上，這是咬死不放的節奏，方小師爺，完了！

    眾人又見方唐鏡只是面色鐵青，張口數次，卻完全沒有反駁出一個字，都知道這是理屈詞窮，不由有些同情，小小年紀，若因此事蒙汙，一生都完了。

    便連對方唐鏡信心最堅定的錢掌櫃，王捕頭，龐掌櫃一拔人，都有些急了，方小師爺今日有失水準啊！別人都騎到頭上拉屎拉尿了，竟還不反擊？難道真要坐以待斃？

    就在眾人五味雜陳的時候，突聽一個蒼老的聲音怒喝道：

    “放屁，朝廷言路從來暢通，豈容你這狂徒肆意誹謗！”

    眾人循聲望去，只見一白鬚白髮老者，甩開一個後生的攙扶，顫巍巍的從門外走了進來。

    白鬚無風自動，陽光灑在身上，竟似有一層浩然之光！

    眾人只見方唐鏡快步迎了上去，口中連道：“您老人家怎麼來了，真真折殺小子。”

    “哼！老夫若是不來，還不知有人竟敢口出大不敬之言，誹謗朝廷，老夫雖老，卻還是敢仗義執言的！”

    裘員外眼見大事將定，卻突然被一個老傢伙壞了自己好事，不由大怒。

    細看老者，發現衣衫雖洗得漿白，卻是粗布，臉上風霜深刻，腳著草鞋，手上老繭極厚，絕非官宦，加之印象裡計程車紳也沒有這一號人物，便知左右不過是一個鄉間老農，不足為慮！

    裘員外怒喝道：“老傢伙懂什麼，也敢妄議朝政，不想活了！”