“晚生拜見方師！”

    儘管米先生比方唐鏡大了二十多歲，可見到方唐鏡，仍然毫不客氣地以後生晚輩自居。

    沒辦法，世情如此。

    在這個萬般皆下品，唯有讀書高的社會，高段學位對低段學位者天生就有碾壓的功能。

    方唐鏡面皮抽了抽，忍住了將這廝暴打一頓的衝動，沒好氣地問道：

    “你不好好教學生讀書，又逃課跑到我這裏幹嘛？”

    跟這貨沒什麼好客氣的。

    第一次見面的時候，對方提出要時常討教學問，方唐鏡禮貌性地答應了下來。

    只是禮節而已，這米先生就如同牛皮糖一般粘著不放，稍一有空就不請自來。

    每次來還都是空手，這也就罷了，每次來還跟一個好奇寶寶似的，不問上一大堆問題是誓不罷休的。

    可問題是，他那一張油膩的老臉實在與寶寶沾不上半點關係。

    果然，米先生鄭重其事地長揖到地，然後就拉開架勢，一臉認真地說道：

    “非也，小生並未逃課，乃是方師昨日出的題目，小生請王先生代課，然後小生專門實地總計了一日，此時特來複命。”

    “昨日出的題目？哦……”方唐鏡終於想了起來，吃驚地問道：“你就為這事專門跑到縣裏，點人頭去了？”

    話說這貨每日裏來請教，方唐鏡煩不勝煩，隨口就出了一道腦筋急轉彎打發了他。

    題目是這樣的：“縣衙門前大道，來往最多的是什麼人？”

    這道題目的答案很簡單，就是“行人”。

    不過這個時代的人腦子都有點一根筋，比較直，這不，米先生都親自跟到縣衙門前蹲點去了。

    “然也，這裏學生總計的結果，方師請看。”言罷，這貨拿出一張紙來，上面寫著男子若干，婦人若干，小娘子若干，小販若干，商賈若干，官員若干，胥吏若干……

    好吧，也太實誠了吧？方唐鏡感覺良心有一點點過意不去，總不能讓人白跑一趟吧？

    於是準備借題發揮，給他講一通“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往”的道理。

    於是問道：“可有收穫？”

    “有的……”米先生哭喪著臉，伸出了袖子遮擋著的右手。

    枯黃，乾癟，一點都不衛生！還留著長長的指甲，上面有著說不清道不明的汙漬，方唐鏡就噁心得不行。

    找打麼？方唐鏡正要發怒，對方又伸出了左手。

    方唐鏡一看，頓時吃了一驚，問道：“為何如此？”

    米先生左手手掌油光水脹，簡直是一點就破，紅腫得不行，明顯是被人打過的痕跡。

    “學生昨日蹲街數人，正數在興頭上，不料就遇到齊老教喻從衙門裏出來，老先生說學生不務正業，不分青紅皁白就直接打了二十戒尺，學生有口難辯，只能認打了。”

    這……如此之巧，方唐鏡也不知該說什麼纔好了。

    “你沒有說是我叫你去的吧？”方唐鏡問道，這事也有些心虛，現在自己可是縣裏的廩膳生員了，如此捉弄人，叫頂頭上司逮了個現形，總是不大好的。

    “有的，學生據理力爭，不料又被老先生加打了十下，還說方師你必不會如此荒唐，乃是學生胡亂攀咬，學生百口莫辯，真真是嗚呼哀哉！”米先生悲憤不已。

    活該你捱打啊！方唐鏡就更加無語了。

    “咳，咳……”該有的安慰還是要有的，方唐鏡說道：

    “汝且放寬心，吾這兩日便要到縣學報道，見到齊老先生自會為你分說，格物致知嘛，難免要做一些社會實踐，總不能閉門造車的。”

    米先生大喜道：

    “竟然是格物致知，方師果然高明，晚生還以為方師乃是嫌小生煩人，故意戲耍耳，實是以小人之心度君子之腹，真真該打，真真該打。”

    方唐鏡臉皮又抽了抽。沒錯啊，我就是這個意思！你倒也不是十足蠢貨！

    “對了，老先生知道你已回鄉，十分歡喜，殷切叮囑你不可荒廢了學問，要你定期回縣學，他要親自考校你學問，備考今年八月鄉試。”

    米先生臉上猶自忿忿不平，顯然對於齊老教喻明顯的雙標十分不岔。

    怕什麼來什麼……方唐鏡臉上的笑容凝固了。

    而且，現在已是四月，距離鄉試只有三個月時間了，這可如何是好？

    凝固了十秒之後又突然綻放了開來。

    瞌睡遇到了枕頭，怎麼能不心花怒放呢！

    自己不是正愁沒法子提高八股文麼，不正愁找不到明師麼？

    在這江泉縣裏，還有誰能比齊老教喻更加有水平？

    “老先生桃李滿天下，想不到還惦記著我這個不成材的學生，真真讓我這做弟子的情何以堪，情何以堪啊。”方唐鏡雙手負於身後，抬頭看向天邊的雲彩，嘆道：

    “唯有在鄉試裡掙一個舉人回來，才能勉強不汙了他老人家的清名罷。”

    那朵天邊的雲彩頓時被這沒羞沒臊的話羞得脹紅了臉。

    不過米先生卻是深信不疑的，看向方唐鏡的眼神都帶上了膜拜的光環。

    也不看看是誰說的話，說這話的人當然有這個實力啊，十六歲的院試案首啊！

    文曲星下凡的人物，中個把舉人豈不跟到自家菜園拔蘿蔔一般十拿九穩？

    舉人進士什麼的就跟種在那裏等著他去取一般。

    這可不是什麼盲目崇拜，方家村裏流傳出去的，關於方小相公的異事可謂數不勝數。

    方小相公出生那天，整個屋子裏紅光沖天，村裏人都以為是著火了，等到大夥心急火燎地提了水桶趕來，恰好就看見天上有巨星順著紅光投入到了屋裏，然後，方小相公就誕生了。

    還有啊，方小相公出生的那天，方家祖墳出現了從來沒有過的異香，一時之間無數的彩蝶環繞，三日三夜方散，當然，大家都知道這是祖墳冒青煙。

    凡此種種的傳說，應有盡有。

    雖然米先生就是鄰村土生土長的讀書人，方唐鏡考中案首之前從未聽過諸如此類的傳說，但並不妨礙他信以為真，深信不疑的。

    數千年來，這樣的傳說還少嗎？

    在我大明，哪一個大人物不是謫仙降世，有著非凡的來歷？

    又有誰不是在功成名就之後，他之前的種種秘辛纔會被人發掘出來？

    “晚生提前恭祝方師馬到成功，輕取功名，金榜題名……”米先生字字由衷。

    方唐鏡心情大好，輕描淡寫地說了一句道：

    “透過這幾日的觀察，吾看汝向學之心甚篤，這樣吧，我反正也是要溫習制藝的，你將你生平得意的八股文章拿來，我有空的時候不妨順便給你點評一二，你看可好？”

    這是要提攜自己的意思啊！幸福來得太突然，米先生頓時就有些暈得不知東南西北……

    “多謝……方師栽培，多謝方師栽培，學生，學生，感激涕零…刀山火海…”米先生喜不自勝，語帶哽咽……

    精誠所至，金石為開！自己天天死皮賴臉的，為的是什麼？終於是做到了！

    蒼天啊，大地啊，你待我何其不薄……