已到掌燈時分，江泉縣縣衙內堂亮起了燈火。

    江南的早春，入夜時仍是有些料峭春寒，是故內堂裡還燒著碳火。

    書案後伏案批改公文的，正是江泉縣知縣，周鴻恩。

    周縣尊近五十歲年紀，面貌清正，穿著團花員外常服，頜下短鬚七分黑三分白，打理得相當整齊，目光深邃，頗具威嚴。

    周縣尊近來身子不太好，本該早些歇息。

    不過一年之季在於春，現在到了農耕時節，朝廷每到這個時節都要發勸農書鼓勵農耕，江南乃是稅賦重地，天下稅賦半出於此，他即便身子不爽利，也不敢因此荒廢了政務。

    放下筆，周縣尊揉了揉有些發酸的手腕，拿起旁邊的茶盞輕泯一口，略歇息一會，又繼續批閱。

    身前的案桌上堆滿了錢糧帳簿，江南的親民官與其他布政使司（省）的親民官不同，除了文牘書案外還要經手大量銀糧，看起來任的都是十足肥缺，但若是不懂經濟之道的官員是萬萬做不長久的。

    周縣尊是天順八年的三榜進士，官途蹉跎十五年，一直在地方打轉，年近半百纔出任這江泉知縣，到任兩月，雖然各項事宜都已上手，卻不敢有半分輕慢。

    時光荏苒，大半輩子都過去了，年輕時的銳氣雄心都已消磨得所剩無已，他只想這一任三年內不要出什麼差錯纔好。

    至於三年以後是高升還是低就，對於一個背景不深的小小從六品官來說，是不敢有什麼大期望的。

    原本是請有一個師爺的，不料剛一上任，師爺家裏的老父便過世，已請了假回鄉奔喪事，這些錢糧帳簿便不得不親力親爲了。

    審閱完六房的錢糧帳簿，天色已極晚，周縣尊卻仿若不知，眉頭緊蹙，今年稅收的形勢不容樂觀。

    今年的氣候有些反常，開春時節就有一股不同尋常的倒春寒過境，不但影響了一部份農耕，還影響到了桑樹的發芽生長，若是不抓緊佈置下去，怕是會影響今年的夏糧和生絲這兩大進項。

    見微知著，這兩大進項若受影響，其他各行各業也勢必會受到波及。稅賦的徵收又要加倍的艱難，只怕更有得頭痛了。

    若是方唐鏡在這裏，就會告訴他，此時的大明已開始進入了小冰河時期，今年的氣候反常只是開始。

    以後氣候反常會變成常態，此乃全球大勢，非人力可以挽回。

    此後大明國力一路走低，到了崇禎時期更是進入最低谷。

    大明王朝的毀滅人禍固然是佔了不少，天災卻也貢獻了相當大一部份。

    不過對於熟悉經濟之道的周縣尊來說，面前的難題也不是無法可想。

    堤內損失堤外補，糧食和生絲這一塊的損失也未嘗不能從商業這一塊找補回來。

    想到這裏，周縣尊強打起精神，又翻起了劉書辦才交上來的稅簿。

    相比起其他的雜稅，這牙行的收入纔是大頭，尤其是官辦牙行，所以縣裏才委派戶房書辦專門主持此事。

    現在纔剛剛過了春節，大宗的商稅並不多，翻到了最後，兩筆新入的帳目顯示卻是同一個人的名字，方唐鏡。

    這個名字很熟悉，略一想，周縣尊就記了起來。

    對於方唐鏡這個名字，周縣尊並不陌生，

    三日前，府裡學政親自發下來的條子，將此人從生員的行列裡開革出去。

    因為是縣裏的教喻專門跟他說過此事，還為這個少年成名的秀才打抱過兩句不平。

    不過方唐鏡弄出的事端地點是在府城，他也愛莫能助。

    年輕人不懂事，得罪了權貴，周縣尊也只能心下里感慨兩句，斷不會訴諸於行動，多生枝節，連說上兩句公道話也不肯。

    衡量一個縣官的政績，主要在於兩點：賦稅和教化。

    賦稅的重要自不必說，單說教化這點，周縣尊也是極上心的。

    而衡量教化的指標，主要還是看本縣能考上的生員質量和考取的舉人有幾個？

    方唐鏡原先乃是廩膳生員，口碑和才學都是極好的，這樣的人有極大機率能考上舉人，被革除功名委實有些可惜了。

    可那又如何？

    江南不比別的地方，讀書人一抓一大把，單單松江府一府三縣，每個縣入學的讀書人都不下千人之上，是其他省份一府的數量。

    並且松江府三縣生員質量素來極高，因而一個廩膳生員也就不太金貴，斷然不會出現少了王屠夫就定要吃帶毛豬這等事情的！

    因此方唐鏡出事後，周縣尊不可能爲了一介生員得罪侯門，隨口感慨兩句也算對得起自己的良心了，然後便沒有再將此事放在心上，此時在帳簿上看到這個名字，才又重新記起。

    “方唐鏡此子竟賣掉了祖產？還一口氣買了兩幢宅子？他哪裏來這麼多銀子？”

    他記得很清楚，當日隨著府裡學政革除功名的文書下來的，還有勒令賠償的判書。

    據執行的皂隸回報，那方唐鏡可是借遍了親朋好友，又變賣了家裏所有的浮財才湊夠了一百二十兩的湯藥費。

    現在這才隔了幾天？那方唐鏡憑什麼拿出五六百兩銀子的鉅款購買兩處大宅？

    這可是一大筆銀子。

    當此之時，一個殷實人家的月收入也就在一兩銀子上下。

    能拿得出百兩銀子的家庭在鄉下都是財主級別的，放在縣城裏也是中上等人家的年收入了，而能一下子拿出五六百兩現銀的都算是上等富戶之家了。

    這還是在江南這等農工商都十分發達的魚米之鄉，若是放在其他省份，能拿出四五百兩銀子都算是大富之家了。

    尤其是方唐鏡這般，眼看著已經破門敗家成了定局的人物，陡然間就抖了起來，總給人一種鹹魚翻身，極其怪異的錯愕感。

    “那日方唐鏡來與卑下談購買宅子之事，卑下便覺得奇怪，後來很是打聽了一番，聽說張鎮的張大善人要招這方唐鏡做倒插門女婿，這方唐鏡突然發了起來，便也不足為奇了，畢竟是個油頭粉面的小生，物有所值……嘿嘿。”

    說話的人語氣有些不屑，正是一直候在這裏的劉書辦。

    他既然要算計方唐鏡，自然早就摸清方唐鏡的底細。

    一查之下才發現方唐鏡竟然平白成了張大善人的上門女婿，羨慕妒忌之後不免心裏感慨，這等人財兼收的美事，自己年輕的時候怎麼便輪不到？

    周縣尊對劉書辦輕佻的語氣很是不喜，他乃進士出身，對於胥吏這類人一律視為小人。此類小人先賢早有定論：“近之則不遜，遠之則怨”。

    然而方唐鏡竟然做了上門女婿，周知縣震驚之餘，早將其餘忘掉，斥道：“竟然賣身做了上門女婿？休要胡言亂語！他可是本縣曾名列前茅的廩膳生員！”

    廩膳生員乃是全縣最優秀的前二十名秀才，每月皆有國家補貼的，前途無量，可以說是半隻腳踏入官場的預備官員。

    相反，在傳統的觀念裡，給人做了上門女婿，便跟賣身無異，形同賤籍！

    如此巨大的反差，難怪周縣尊詫異之下脫口而出。

    在他的印象是，越是優秀的讀書人就越是應該是傲骨錚錚，怎麼可能做這等有辱門楣，有辱整個讀書人群體的事情？

    若是事情傳出去，對於他這個教化一方的父母官也是有損清名的事情！

    要知道，從先秦時開始，贅婿就不入士農工商之列，位在賤籍，直到宋末才漸漸廢除。

    到了大明朝，贅婿的權利有了很大的提高，更是有專門的法律條文保障贅婿的權利，比如妻家的財產繼承權也能分到一些，最重要的還有科舉考試的權利和做官的權利，跟平常人家的權利已經很接近了。

    可在人們固有觀念的延續之下，贅婿仍是社會地位低下的象徵，比之賤戶也相差彷彿。

    想想看，連自己的姓都要改了，生的子女也屬於女方家，隨女方的姓，家裏的財產權也不關自己的事，過節燒香供的是別人的祖宗，這可不就是數典忘祖，跟種豬也差不了多少吧？跟賣身為奴有多大區別？

    “大老爺明鑑，此事傳得沸沸揚揚，人人都在議論，說得多難聽的都有，小人豈敢說謊。”劉書辦恭謹回答，表面功夫做得非常到位。

    劉書辦早已摸透周縣尊秉性，輕易就成功種下了一根刺，讓縣尊十分不喜這方唐鏡，若之後出現什麼糾紛，縣尊老爺心裏偏向誰自然不言而喻。

    “禮崩樂壞，不堪為人，真真不堪為人，簡直有辱斯文，有辱斯文！”周縣尊一時惱得都不知說些什麼纔好，這已經是能想得出的最難聽的話了。

    若真如此，這方唐鏡便真真是斯文敗類，名教之恥！