成元英累的滿頭大汗氣喘吁吁地跑到鄉試門口，卻被門口監考的人攔住。

    “站住！什麼人膽敢亂闖鄉試的地方？”

    試院門口有站著兩名監考官，負責覈查進去鄉試的學生，身份資訊是不是正確，有沒有作弊的現象。

    門口的兩邊，站著兩個手持配到的官差，一旦有人硬闖，立刻拿下。

    “我是來參加鄉試的學生。”成元英停下腳步認真的解釋。

    監考上下打量著成元英，不屑的很身邊的人交換一個眼神。

    “就算你是來參加鄉試的人，也要遵守相似的規矩，你以為什麼人都能隨便進去嗎？那還要設鄉試幹什麼，那我們這些人坐在日頭底下幹什麼。”

    監考嚴厲的批評成元英，說已經說的這麼明白了，可他始終呆若木雞的站在原地，沒有反應過來。

    “對不起，我著急趕時間，莽撞了。”成元英附身謙虛的道歉。

    監考的人有些生氣，無奈的搖搖頭。

    都說死讀書，不是讀死書，這成元英就是讀書讀傻了，絲毫不動的官場黑暗。

    參加考試三分努力，七分錢財。沒有銀子去疏通官場上的那些人，即使學富五車，才高八斗，也會名落孫山。

    監考官不耐煩的但看著本子。

    “這屆參加鄉試的人，素質怎麼會這麼差？一點時間觀念都沒有。”

    “你叫什麼名字？我查一下，不要因為你一個人耽誤了大家的鄉試。”

    監考官但看著面前厚厚的一疊登記簿，上面記錄了所有來參加鄉試人員名單。

    “成元英。”

    “沒有這個人。”

    成元英激動的心還沒有跳滿一拍，就聽到監考官很肯定的判斷。

    他抬眼震驚的看著監考官，“這不可能，我明明報名了，是不是查錯了，辛苦你們再仔細看看。”

    成元英緊張的的趴在桌紙上。

    監考官明顯就不想搭理成元英這個一毛不拔的人。

    “你這是什麼意思？難道你懷疑我們不成故意不讓你進去參加鄉試嗎？我告訴你，這不知道誣陷朝廷命官，該判什麼罪名？”

    “別跟他廢話，我們走。”

    兩人交談間，準備回試院準備考試。

    不甘心的成元英攔住兩人，“我並沒有懷疑兩位的意思，就是嫌棄再次確認一下。”

    看著成元英的眼神，露出一種逼人的氣勢，兩個監考官心裏，莫名其妙有些害怕。

    “你要是不相信摸話，可以自己翻查。”

    監考官把登記簿扔給成元英，他從頭到尾，裏裏外外翻了一遍，別說成元英，就連姓程的都沒有。

    “怎麼會這樣，我明明報名了？怎麼會沒有？”

    成元英難以理解，自言自語的嘀咕。

    監考官把登記簿收起來，正義凜然的看著成元英。

    “這下你親自看了，相信不是我們做的手腳了吧，這都是每個地方上的官員報上來的花名冊，要是有問題回去找地方官員覈查。”

    “你在這樣胡攪蠻纏，耽誤了鄉試的時間，絕不輕饒！”

    成元英被兩個監考官的呵斥聲怔愣了一下。

    倒不是被他們的恐嚇驚嚇，而是所有花名冊歸地方官員管。

    成元心思突然心裏冒出一個可怕的念頭。

    “關門，不要讓不想幹的人打擾鄉試！”

    監考官一聲令下，試院的大門關閉，隨著一聲鑼聲響起，鄉試正式開始。

    聽鑼聲，成元英失望的轉身離開。

    回到家裏，周桂清見成元英悶悶不樂，準備上去詢問，被蘇鯉兒攔住。

    她簡單的把沒參加鄉試的事情告訴周桂清，聽完以後，也感到惋惜。

    “怎麼會這樣，原本因為，回到學堂，你大哥就能得到他一直想要的東西，到頭來還是一場空。”周桂清怨天尤人的大喊著。

    “娘，你低一點，大哥的心情不是很好，好像是被人設計了。”

    蘇鯉兒暗示周桂清不要讓成元英聽到這些傷心的話，再刺激他。

    周桂清點頭委婉的安慰著成元英，“元英，想吃什麼，娘給你做，大不了重新來過。”

    蘇鯉兒的心裏也有些自責，“也怪我，不跟大哥鬧情緒就好了。”

    然而，成元英卻一點都不在意。

    “你們在胡說八道什麼？鄉試又不是就這一次，發不了我在努力，三年以後再去。”

    見成元英能如此豁達的對待事情，一家人也算放心了。

    第二天，成元英道學堂唸書，卻被夫子拒之門外。

    “夫子，我是元英開門。”成元英不停地敲打著門。

    夫子左右為難，成元英足足敲了半天的門，夫子纔打開。

    “元英，你沒能參加鄉試，很是遺憾，你是個好孩子，但就是為人處事不懂得圓滑，這樣往往會害了你，你走吧，以後學堂也不要來了。”

    夫子金玉良言，委婉的告誡成元英，眼神中試無盡的無奈，曾經引以為傲的學生現在卻要拒之門外。

    夫子內心悲痛萬分。

    看著夫子把門緊緊的關上，成元英總覺得有些不對勁。

    再三打聽才知道，原來是縣令大人下令，逼迫夫子不準讓成元英來學堂。

    否則就要砸了私塾，拆了他的那把老骨頭。

    成元英不忿的咬牙切齒，他知道猜測鄉試肯定是縣令使絆子，就連夫子也被連累了。

    下一個是誰？

    他不敢想象。

    夫子不忍成元英人才埋沒，夜晚趁著沒人的時候，把成母音叫到私塾。

    “你拿著這封推薦信到鄰縣去念書，哪裏的夫子是我的好友。”夫子深謀遠慮，把成元英安排到外面。

    “夫子的好意，元英感激在心，但是我不能去，要是真的是縣令故意針對我，我過去只會連累夫子的朋友。”

    成元英知道茲事體大，不想因為他的事情連累更多的人。

    回到家裏，周桂清很是疑惑，“今天這麼早就放學了？”

    “哦，那個，學堂放假，所以就早點回來了。”

    成元英不敢直視周桂清的眼睛。

    一連好幾天，成元英都是同樣的藉口，這讓周桂清起了疑心，她打聽過，其他人都在上課，只有他依舊在放假。

    這讓周桂清好奇。