青州碼頭。

    楊錦兒頻頻張望河面，眼神中透著焦急：“這麼久了，他怎麼還沒回來，會不會出事了？”

    “楊姑娘，這話你已經問了三十二遍了。”

    靠在旁邊石頭上休息的幾人，聞言紛紛搖頭，滿臉苦笑。

    說話的是趙開景，抬頭看了眼天色：“陳朝應該是把那水龍王引開很遠，返回可能需要點時間，我們再等等，你不要太擔心，陳朝遇到過的危險，有比這兇險萬分的，最後都能化險為夷。”

    想起蠻疆的那段時間，幾人感同身受。

    在那個地方，可以說是他們幾人，這輩子最兇險，最可怕的經歷。

    周遭全是蠻人，但凡有一點不對勁，都可能被殺，最後還在死亡之海轉悠了一圈，這個記憶將會伴隨他們一生。

    “趙大哥，你們很熟悉陳....朝嗎？”

    聽到這個問題，趙開景想了下，搖了搖頭：“說實話，並不是很熟悉，我們一起共事也才月餘，但是陳朝這個人，給我的感覺，與所有人都不一樣，可以為不認識的陌生人冒極大的兇險，不求回報，即使自身發生不幸，也可以很樂觀對待，有時候的想法很奇怪，不過，很讓人安心。”

    聽到這，楊錦兒目光微亮：“那他人緣一定很好吧？”

    “這個....”趙開景猶豫了下，“應該算很好，總之跟很多人都能聊得來，認識的人不少，可能有些連我們都不知道。”

    “那可不，我在玄清司這麼多年，還從來沒見過那個玄師剛進衙門，就被掌司數次叫過去喝茶下棋，聽說這次回京，他就是師尉了，嘖嘖，想想就讓人羨慕。”

    朱遠光插了一句。

    黃騰見同僚輪番開口，也忍不住說道：“陳朝什麼都好，就是性格太過無拘無束，很多規矩在他眼中如同無物，以後在官場，這種性格會很吃虧。”

    “人都是有缺點的....”楊錦兒聽完，嘴角翹起，並沒有覺得這有什麼不妥，隨口問道：“那趙大哥朱大哥你們知道陳朝在京中可有認識關係不錯的女子？”

    “啊，咳....這個我不清楚。”趙開景悚然一驚，連忙搖頭。

    朱遠光並沒有意識到什麼，笑道：“那可不少，咱們玄清司的宋漪薇，陳朝府上還有個董姑娘，據說離京之前又和星天監的司覓覓姑娘經常來玩，女人緣羨煞我等.....”

    “咳.....”黃騰咳嗽了聲打斷他，瞥了眼楊錦兒。

    見狀，朱遠光終於明白過來，連忙住口，心想陳朝這可不能怪為兄，誰讓你到處沾花惹草....

    “確實不錯呢。”

    楊錦兒眉頭都已經皺起，但最後還是微微一笑。

    這一幕被幾人看在眼中，暗自心驚，那笑容中透著一股讓他們隱隱有些發寒的意味。

    甚至比面對強敵還要可怕。

    後面幾人謹慎的閉口不言，閉目養神。

    等待中，天色逐漸大亮。

    遠遠地，河邊的蘆葦蕩中，走出一道身影，腳步聲驚醒了等待許久的五人。

    “陳朝！”

    來人正是引走水龍王的陳朝。

    從那片山林趕回來著實不容易，陳朝被一處斷崖攔住去路，最終不得不繞遠路，才導致回來這麼晚。

    “你們怎麼等在這裏，旁邊不是有歇腳的客棧嗎？”

    見到幾人眉毛頭髮都被露水打溼，變白，陳朝詫異不已。

    趙開景苦笑道：“客棧訂好了房間，不過楊小姐說要在這裏等你。”

    一句話，陳朝就明白了什麼意思，有些意外，看到楊錦兒被凍的微微發紅的臉頰，長長的睫毛和眉毛同樣變白，正撲閃著大眼看自己。

    好在身上穿著衣服很多，不然這一夜潮冷，絕對能把人凍出毛病。

    陳朝無奈道：“不是跟你說在青州碰面就好，你這樣要是凍壞身體，要我怎麼和楊老交代。”

    “沒事，我在家中也經常有鍛鍊，爹爹親自請了一位女武師來教我，雖然拳腳功夫不如你們，但是身子骨沒你想的那麼脆弱。”

    楊錦兒捧起手哈了口氣，一邊笑著說道。

    見狀，陳朝下意識伸出手包裹住那雙小手，“那也要注意點。”

    “那個，既然陳朝回來了，那我們就回去吧。”

    趙開景輕咳一聲，假裝沒看到兩人之間的動作，回頭對其他人招呼道。

    楊錦兒愣了下，然後紅著臉抽回手，害羞的低下了頭。

    這會兒陳朝也反應過來，剛纔的動作有些過於親密。不過他臉都沒紅一下，微微頷首：“走，我們也回去，今天在青州城休息一天，明天再動身。”

    到了青州，那離京城就很近了，穿過迷霧森林就行。

    現如今迷霧森林大雪已經消融，相信會比之前要好走很多。

    楊錦兒點點頭，乖巧的跟在旁邊。

    在青州城，六人啥也沒做，在客棧睡了整整一天一夜，好好的休息了一天，總算恢復不少精神。

    不過就在當天夜裏，發生了一件讓陳朝意想不到的事情。

    夜裏陳朝睡的正香，就被一陣刺眼的白光晃醒，包括其他同僚，也被驚醒。

    當看清那光芒中的物品時，陳朝驚訝不已。

    類似的東西，陳朝之前在牛家村遇到過一次，不過那次的光團比眼前的要大一些，正是功德之力。

    同僚們也都認出這個東西，很納悶。

    趙開景忽然說道：“難道是飛馬縣的事情？”

    “應該是。”陳朝想了下，近期也沒有做過其他事情，從上次牛家村的事情，到現在，中間只有飛馬縣那裏的案子。

    只是陳朝沒想到，這件事居然也有功德之力，而且是他在離開劍州之後。

    轉念一想，推測是黃勝那些人被處決。

    畢竟以黃勝孫青為首的，凌辱良家婦女之事，之前孫青被陳朝砍了，只剩下一個黃勝，只是被閹割。

    簡單點來說，整個事情的前因後果，都是因這兩個而起，只有他們兩個人的死亡，才正式宣告這件事結束，所以纔給了功德之力？

    陳朝覺得這種可能性應該八九不離十。

    當然，不論如何，能獲得功德之力，都是意外之喜，陳朝之前就發現功德之力，可以治癒廢掉的那些竅穴，讓其重新煥發活力。

    獲得的這份功德之力，同樣沒有例外，被陳朝直接吞進口中。

    最後，任由體內的天心盤煉化，反哺自己的身體。

    不多不少，又復原了兩個竅穴。

    陳朝明顯能感覺到身體輕靈不少，逐漸找回曾經力量澎湃的感覺。

    同一時間，劍州，慶元。

    林武匆匆闖進房間，找到正在處理公務的楊開誠，拱手施禮：“楊大人，剛纔有人來報，關押在大牢裡的黃勝，死了。”

    “什麼？！”楊開誠猛地睜大眼睛：“怎麼就死了？昨天提審的時候，不還是好好的。”

    “這個屬下，不太清楚。”

    聞言，楊開誠陷入沉默，片刻後，開口：“什麼時候死的。”

    “據仵作所說，應該是早上卯時。”林武說道。

    楊開誠微微眯起眼，半晌後冷笑：“卯時，那不就剛好是獄卒送飯的時間，怎會那麼巧，吃飯完就死了。”

    “楊大人，你是說有人搗鬼？”

    林武很快就領悟到楊開誠話裡的意思。

    楊開誠點點頭：“這不是顯而易見的麼，不過沒關係，現在我們不缺一個黃勝，繼續正常調查，一有結果，立馬稟報於我。”

    “好的。”林武拱手應下，隨後說道：“對了楊大人，陳朝臨走前，說過湯山水下有座私礦，那與黃生等人勾結的蠻人，也藏身在那裏，屬下，是不是過去處理一下。”

    “也好，這件事你做主就行，至於那鐵礦，派人守著。”

    林武領命離開。

    ......

    而在安州某片山區。

    這裏山脈交錯，地形複雜，遍佈各種懸崖峭壁，怪石嶙峋。

    若非非常熟悉這裏的地形，貿然跑進這裏，想要離開都是一個麻煩。

    某座山上，一名身穿紫袍，面容冷厲的中年人彎腰撿起飄落在地的一張畫紙，上面是道教最近釋出的誅殺令。

    畫像上的人，正是中年人自己。

    而在他的腳下，躺著七八名屍體，皆是身穿道教服飾。

    這人不是別人，正是逃出齊鳴山好多天的羅天峰，此刻手掌微微用力，手中的畫紙便化作碎屑灑落。

    抬頭望向京城的方向，羅天峰獰笑一聲：“陳朝，你敢壞吾好事，早晚有一天吾會讓你生不如死！”

    ......

    從青州城出來的時候，纔剛剛辰時多點，如今大雪都已消化，比來時的路要好走很多。

    不過當看到被大霧籠罩的迷霧森林時，陳朝幾人還是露出苦笑。

    總算是明白這裏為什麼叫迷霧森林，每當這季節，迷霧森林便是十米開外，難見人影。

    相比起來，甚至比大雪封山還要難走。

    好在上次陳朝幾人走過一次，知道要走哪條路。

    最後花了大半天的時間，下午未時才成功穿過迷霧森林，從山裏出來。

    隔著一片迷霧森林，兩邊的景色都完全不一樣，往前一大段路，都是起伏不平的丘陵地段。

    不過陳朝幾人很興奮，因為出門這麼久，經歷這麼多事，重新回到熟悉的京城，心中都有種抑制不住的激動。

    終於可以回家，而且從這裏到京城的這段路，不會再有任何危險地段。

    來到前面的官道上，可以看到很多車馬，路人再朝京城的方向趕去。

    迷霧森林不止一條路，每條路通往的地方都不一樣，每天都會有人從京城離開，去往遠方，也有人從遠方趕來，只為目睹京城繁華。

    穿過丘陵，越過大平原，遠遠地地平線上，一座恢弘磅礴的巨型城池映入眼簾。

    和任何地方的城池都不一樣，這一路上，陳朝經過的大城也不算少，但從來沒有哪一個，能像京城一樣，帶給陳朝這種感覺。

    那高大厚重的城牆，宛如山脈橫亙在大地之上，連綿的黑壓壓建築羣，恢弘而壯觀，無不帶給人一股震撼，強烈的視覺衝擊。

    即使站在遠處縱觀的角度，看到的也都只是那外城區域。

    “還是回家的感覺好啊。”朱遠光哈哈一笑。

    其他人也都忍不住露出會心的笑容。

    楊錦兒從馬車車窗探出腦袋，打量遠處那座巨城，眼中寫滿震撼。

    來到城門後，城門衛本想進行搜查，但在陳朝亮出玄師的身份之後，立馬就變得恭敬起來，只是簡單的檢視了下馬車，便揮手放行。

    進入城內，視野開闊明朗，騎馬踩著腳下的永樂大街，都感覺無比親切。

    大街上熱鬧非凡，人來人往，宛如洪流。

    城內城外，是完全兩個截然不同的世界，但這種喧鬧並沒有給人帶來不適，反而是讓人無比享受的煙火氣息。

    “我先送錦兒姑娘回家，你們先去衙門。”

    本來還挺高興的幾位同僚，一聽這話，頓時嚇了一跳。

    趙開景攔住他：“陳朝，你不知道出門回來後，第一時間要去衙門報到嗎。”

    “有這個規定？”

    陳朝眨巴了下眼睛，擺擺手：“哎呀，沒事，你們先去，我很快就過來。”

    “我就說，他是個不守規矩的人。”旁邊的黃騰撇撇嘴，“咱們先走吧，掌司對他青睞有加，可不會在意這些，我們可不行。”

    陳朝咧嘴一笑，等同僚們離開，這才讓馬伕驅使馬車跟在身後，返回府中。

    闊別多日，再次看到自己的府宅大門，以及大院中那些丫鬟小廝，那種親切感，陳朝恍如大夢一場，自己竟真的在這裏擁有了一個家。

    “好像丫鬟比之前人多了不少啊.....”院子裡的丫鬟，有很多陌生的面孔，陳朝忍不住嘀咕了一句。

    楊錦兒從馬車上下來，打量面前這座府邸，驚訝道：“你一個人，住這麼大的地方嗎？”

    “當然不是。”

    帶著楊錦兒走進門，陳朝拍了拍手，“人呢人呢，本公子回來了，都沒人迎接一下的嗎！”

    院子裡的丫鬟們都是一愣，警惕打量這個年輕人。

    最後，還是遠處一名丫鬟聽到聲音跑過來，當看清是陳朝，頓時驚喜道：“公子，您回來了！”

    “小姐，老爺，公子回來了！”

    最後一句話，聲音很大。

    看到面前的丫鬟，陳朝覺得眼熟，旋即驚訝道：“小環，你怎麼過來了？”

    這丫鬟正是之前陳朝在永安縣，老董家裏照顧自己起居的那個丫鬟，後來老董一家搬過來，小環等丫鬟就留在永安縣繼續打理藥鋪。

    見到公子還記得自己，小環有些高興，“永安縣的藥鋪，前段時間被老爺賣出去了，老宅子清理出來，沒什麼要做的，老爺就讓我們來這裏幫忙。”

    原來如此。

    陳朝這才恍然，剛想說些話，就看到董志山董思憶兩人走出，後面還跟著管事何友貴。

    “董叔，何叔，許久不見，二老身體可好？”

    “好得很，好得很。”董志山臉上露出開懷的笑容：“你總算是回來了。”

    這趟出門，時間屬實不短，二月初離京，如今三月都已經過了大半。

    說實話，陳朝也沒想到會離開家這麼久，原本的打算，半個月就能搞定。

    何友貴笑呵呵施禮：“公子回來就好，這家裏沒有你在，許多事情我們都拿不定主意，這段時間可把董老先生忙壞了。”

    “二老都辛苦了。”

    剛說完，一陣香風撲面。

    見到陳朝時，董思憶可謂驚喜萬分，快步走來，本想撲進陳朝懷裏，但察覺到周圍還有那麼多人，有些害羞，便生生止住了步子。

    “陳大哥，我.....”

    停在陳朝身前，臉蛋紅紅的，張嘴結結巴巴，一時不知道說什麼，但那明亮的眸子內，卻藏著積壓許久的思念。

    “怎麼，見到我不高興？”

    陳朝就沒有那麼多拘束，笑眯眯打趣了句。

    聽到這話，董思憶再也忍不住，一頭撲進陳朝懷裏。

    腦袋在陳朝胸口用力的拱了拱，緊緊抱住腰身，嘴裏嗔怪道：“陳大哥就會開我玩笑，見到你怎麼會不高興.....思憶好想你。”

    說完後面一句話，董思憶害羞的把臉埋在陳朝懷裏不肯抬起。

    “你也辛苦了。”輕撫董思憶的後背，陳朝輕聲開口。

    董思憶腦袋在懷裏扭了扭，“我沒做過什麼，一直都是爺爺和何管事在做事，他們最辛苦，而且這都是陳大哥的事情，我做起來很歡喜，不覺得辛苦。”

    喲呵，一段時間不見，小丫頭說話都變得這麼撩人了....哪怕隔著衣衫，陳朝都能感受到那股滾燙的鼻息。

    “你們都辛苦，今晚給我留門，大哥去給你好好說說這一路上的事情，好不好？”

    聞言，董思憶連忙點頭：“都聽陳大哥的。”

    熬了這麼久，總算要修成正果了...陳朝心裏也有點小激動。

    “這位姐姐就是董思憶嗎，長得好漂亮呀，陳公子，她是你的妻子嗎？”

    這時，楊錦兒在旁邊出聲，打斷了兩人的對話：“可是他為什麼要叫你大哥，不應該是夫君嗎？好奇怪。”

    “陳大哥，這位是？”

    董思憶這才注意到陳朝身後還站著一名女子，而且漂亮的不像話，氣質不俗，一看就是出自名門閨秀，不禁有些自慚形穢，但出於禮貌，還是出聲詢問。

    被人打斷二人世界，陳朝有些不滿，見到是楊錦兒，只好說道：“你問這個做什麼。對了，思憶，這位是楊錦兒，我路遇慶元時，偶遇老師的一位學生，在當地做官，楊錦兒就是那位老先生的女兒，很快就要致仕回京，便託我先把人帶回來熟悉京中的環境，這段時間可能要暫時住在我們府上，有沒有空房給她騰出來一間就行。”

    一聽這些，董思憶這才明白，點點頭：“空房間有的，楊姑娘等下我去給你收拾。”

    心裏卻是有些高興，高興的是剛纔陳朝話裡的那句“我們府上”，讓董思憶感覺莫名開心。

    “不用你親自動手，讓丫鬟收拾就行。”陳朝說道。

    董思憶倒是不介意，笑道：“沒事的陳大哥，我和丫鬟一起收拾就行，你剛回來肯定還有事要忙，我先不打擾你，楊姑娘，這邊請，我帶你去看房間。”

    “謝謝董姐姐。”楊錦兒沒有搭理陳朝，跟著董思憶徑直離開，去了後院。

    特麼這算什麼...陳朝有些不爽，但轉頭看到董志山，露出笑容：“董叔，我還要回衙門一趟，晚點再回來，到時在外面酒樓定個位置，大家一起過去。”

    “公子，酒樓的事我來安排就行，哪能讓你動手，您就放心去衙門辦事好了。”何友貴笑道。

    這樣也行，陳朝點點頭，“那就麻煩何叔了。”

    剛回到家門，屁股都還沒坐下，陳朝就騎上許久不見的大黑，火速趕往玄清司衙門。