站在院子裡的是一箇中年男人，饒有興趣地看著院子裡的環境。

    周煙兒掃了他一眼，慢慢地走過來說=：“你認識我嗎？”

    “不認識，今天是我們第一次見面。”中年男人神色溫和。

    葉大娘吃驚地看著他：“可是你剛纔說，你認識我兒媳婦，我才帶你進來的。”

    她覺得自己上當受騙了。

    中年男人不好意思地說：“我要是不那麼說，你就不會帶我進來了。”

    果然是騙她的。

    葉大娘沒好氣地白了他一眼，該幹什麼幹什麼去了。

    見他衣著和談吐都不凡，周煙兒邀請他進溫暖的房間裡說話。

    既然人都進不來了，再趕人家出去不太好，不如問明白這個人到底想什麼。

    “喝杯水暖暖身子。”周煙兒給他倒了碗茶水。

    中年男人道了謝，兩隻手握著茶碗，斟酌道：“我是特意過來找你的。”

    “找我？”周煙兒笑了笑，探究的目光落在中年男人臉上：“我們並不認識，你找我幹什麼？”

    “雖然我們沒有見過，但我聽說過你的名字。事情要從今年七八月份說起，從青雲縣流出去的辣椒到了我們。剛開始沒人喜歡吃，因為吃起來太辣人了，很多人都受不了那個味道，還有人說這東西有毒，搞不好會出人命的。我們那兒有一個很有名望的大夫，他以身試辣椒，證明辣椒不僅可以吃，而且吃了對身體有好處...”中年男人一口氣說完，一臉歉意地笑了笑說：“我說了這麼多，就是想告訴你，我怎麼順著這條線找到這兒來的。”

    周煙兒若有所思地說：“你接著說。”

    “後來，大冬天裏又出了新鮮蘑菇，還是從青雲縣流出去的。我是個商人，從裡面看到了商機，覺得我有必跑一趟。到了青雲鎮之後，我就開始四處打聽。”中年男人說。

    他查到了不管是辣椒還是新鮮蘑菇都跟兩個酒樓有關，而兩個酒樓分別由兩個不對付的家族控制。剩下的事情就簡單了，找出他們的共同點，輕而易舉地找到了周煙兒。

    周煙兒稱讚道：“你很聰明。”

    中年男人抬起精明的雙眼，定定地看著她說：“辣椒和蘑菇都是出自你手？”

    周煙兒點點頭，笑著說：“辣椒是我種出來的，蘑菇也是我人工養殖出來的，你是來談合作的嗎？”

    中年男人是來談合作的，他有自己的商隊，可以把辣椒和蘑菇銷住全國各地。

    今年是合作不了了。

    明年桃花村會大面積種植辣椒，中年男人的到來幫他們解決了銷售的問題。

    只要有人種，就不愁賣不出去。

    “蘑菇出完了，今年是沒有了，只能明年擴大棚子，多種些蘑菇出來。另外，蘑菇的表皮很脆弱，儲存不好容易腐爛。”周煙兒提醒道。

    蘑菇的儲存是個大問題，摘下來時間過長表面就會變暗，除非是冰櫃馬上冷凍起來。

    這個時代沒有冰櫃，冰也是有錢人才能用上的，真是讓人頭疼。

    難不成爲了儲存蘑菇，她還要學著製冰？

    越想越頭大，這個問題先放到一邊，以後慢慢解決。

    周煙兒帶著中年男人去了她的“實驗室”，給他看了她好不容易做出來的香皂。

    中年男人叫朱洪山，他激動地說：“這是你做出來的嗎？”

    “是啊，剛剛做出來，打算建個工坊，多做一些拿出去賣，你覺得有市場嗎？”周煙兒笑眯眯地說。

    “有，很大的市場。你只管做，我會把它賣到全國各地。”朱洪山野心勃勃地說。

    一直聊到下午，朱洪山才離開。

    周煙兒跟大家說了建工坊的事情。

    “做香皂很簡單，只要有一雙手就好了。我打算就在桃花村建，這就需要招收一批人。像胡家祥那樣的，也可以靠自己的雙手生活下來。平時大家在工坊裡幹活，農忙的時候可以幫家裏收妝莊稼。”

    “我覺得可以。”葉子騫贊同道。

    葉大娘沒有意見，讓她放開手腳，大膽地去做。

    朱洪山又來了幾次，跟周煙兒商量好合作的事，他就放心地走了。接下來的幾天，他會用最快的速度趕回家，陪家裏的妻兒老小過年。

    離過年只有幾天了，宋臨要回家過年。葉大娘送了些肉和米給他，讓他帶回去和家人吃，宋臨感激不盡地走了。

    周煙兒把手頭上的活都停了，跟著葉大娘貼春聯，灑掃院落，把每個地方都打掃得乾乾淨淨。

    大門和裡面的門上貼了春聯，窗戶上也貼上了剪紙。雖然葉大娘做飯的手藝一般，剪紙的技術卻是一絕。在她的巧手之下，栩栩如生的兔子和展翅高飛的鳥兒就像活了一樣。鄰居都聽說她手藝好，拿著東西跑過來向她請教。

    一條街上的春聯都是葉子騫寫的，院子裡進進出出的都是來求春聯的人。

    江慕嘉都被驚到了，以為這些人都是葉家的親戚。

    江慕嘉是來代表江家，請葉家人去他家過年的。

    “我家裏很熱鬧的，幾十口人擠在一起，都去老宅裡跟我爺奶拜年。每年，我爹都會讓人殺幾頭豬幾隻羊，不全是自己家吃，留一部分送給家族的老人。今年也不例外，光豬就殺了七隻...”

    他舌燦蓮花，說得嘴巴都幹了，葉家人也沒有答應過去。

    葉子騫：“你們是一家人，我們也是一家人，姓葉的跑到別人家裏過年算什麼？”

    葉子騫也是這麼跟王宴說的。

    沒過多久，江家和王家分別讓僕人給他們送來了一車年貨，有已經宰殺好處理乾淨的豬肉和羊肉，冷凍的魚和雞鴨鵝肉，吃到近年都吃不完。

    葉大娘作主給這兩家回了禮，又讓周大駕著馬車回去一趟，一部分吃食分給周大，讓他過年肥實年，還有一部分分給葉老大一家，還給她孃家和原主孃家送了些過去。那些人收到東西是什麼反應，葉大娘就不關心了，她還有一大堆事要忙活，自己的事都處理不完，誰有閒心關心別人在想什麼。