阿福像個纔出鍋的饅頭，白白胖胖的臉上滿是汗水。

    他抬起袖子擦乾淨了，不出片刻又會有新的汗水冒出來。

    “這天真是熱死人。”

    馬車裏熱得像個大蒸籠。

    他掀開簾子，有清涼的風從外面溜進來，吹散了馬車裏麵的燥熱。

    青霧騎著一匹身形矯健的黑馬，在外面跟著車隊往前面跑。

    “青哥，喝水。”

    紅豆伸出腦袋衝着他招招手。

    青霧靠近馬車，接過她遞過來的水囊，抱怨了一句：“熱死人了。”

    紅豆用蒲扇給他扇風，囑咐道：“你要是覺得累就別騎馬了，到後面跟阿福坐一輛歇歇去。”

    “我纔不跟他坐一起，他身上的汗一層一層的。我坐在他旁邊，就替他熱得慌。”青霧拔出水囊的蓋子，仰起脖子喝了一大口水，可還是覺得嗓子幹得快冒煙了。

    天太熱了，車隊在樹林邊停下，眾人紛紛逃下馬車，坐在清涼的樹蔭下休息。

    “不走了，等太陽不那麼烈了，咱們再走。”周煙兒說。

    老太監還沒說什麼，袁野先說話了：“走得這麼慢，什麼時候能到京城？”

    老太監說：“天氣太熱，孩子會熱壞的。”

    “既然知道孩子會熱壞，那為什麼還要帶上孩子？”袁野立刻懟了回去。

    “袁統領對我有意見嗎？”周煙兒給孩子喂完水，淡淡地說。

    袁野硬聲說：“不敢，我只是怕耽誤了皇上的大事。”

    “你要是著急，可以帶著人先走，我們在京城相會。”周煙兒說。

    袁野噎住了。

    青霧走過來，把刀尖往地上一插，深深地扎進了土裏。

    “我看你暴躁得很，要打一架嗎？”

    袁野瞪了他一眼，轉身往禁衛軍裡走去。

    青霧吐了口唾沫：“孬種。”

    阿福湊過來，低笑道：“你把他給打怕了。”

    “別在少奶奶面前說，讓她聽見了要罰我了。”青霧說。

    阿福在他身邊坐下，撩開衣服讓風往他身上吹：“真涼快。”

    春香帶著人進林子裡挖了些野菜回來。

    春眠把鍋洗了兩遍，盛上清水架到火上燒，水裏麵放上青霧釣上來，處理乾淨的兩條魚。

    濃郁的香味瀰漫開來，再把洗乾淨的野菜丟進去，已經有不少人饞得流口水了。

    春香盛了一小碗湯，先讓周煙兒嚐嚐味道。

    “不錯。”周煙兒喝了一口，細細地品嚐過說。

    “可以了。”春香對春眠說。

    “吃飯嘍。”阿福馬上湊了過來。

    春香和春眠負責盛，阿福負責往外面端。

    先給老太太和和周煙兒，接著是葉玉珠和紅豆兩個小姑娘，再後面是春香和春眠兩個姐姐。

    “兩個姐姐辛苦了，剩下就交給我了。”阿福主動接過盛湯的任務，接替春香和春眠的工作。

    “給我來一碗。”

    青霧拿著碗湊過來。

    阿福白了他一眼，盛了一碗湯給自己，說：“想吃自己盛。”

    說完，扔下勺子跑了。

    留下青霧惡狠狠地瞪著他的背影。

    老太監也分到了一碗魚湯，盤著腿坐在馬車外面的草地上，美滋滋地吸溜著。

    幾個禁衛軍饞得直流口水，找到袁野說：“我們沒有份就算了，你不能沒有份啊。你過去看看，鍋裡還有多餘的魚湯不？”

    袁野瞪了他們一眼說：“要去你們自己去，別扯上我。”

    幾個禁衛軍對視一眼，厚著臉皮走過來往鍋裡瞄了一眼。

    別說湯了，連裡面的野菜都被颳得乾乾淨淨。

    喝完魚湯，青霧和阿福還是很餓。他們商量了一下，又下了一鍋米線。配上大骨頭熬製而成的湯，喜歡吃辣的放上辣椒醬，那味道真是絕了。

    保安隊的人吃飽了，禁衛軍還餓著肚子。

    自從那件事發生以後，兩方人馬的關係更差了，互相看對方不順眼。

    禁衛軍嫌保安隊村裏村氣，性格蠻橫沒有規矩。

    保安隊嫌禁衛軍是少爺兵，花架子打功夫太差。

    一路之上，他們涇渭分明，誰也不搭理誰。

    保安隊跟著周煙兒吃香的喝辣的，還有甜滋滋的水和清涼的啤酒喝。

    禁衛軍只能吃幹饅頭，喝從小溪裡打上來的水。

    休息夠了，他們才上路。沒走多久，天就黑了。因為沒有進入城鎮，他們只能在荒效野外休息。

    保安隊的人爲了晚飯，忙得熱火朝天。有的去打水，有的去拾柴。老太監也去幫忙了，幫忙看著架在火上的大鐵鍋，時不時往裏面放一根柴。

    孩子坐在小車子裡，老太太推著他到處走。

    禁衛軍乾巴巴地站在那兒，顯得特別的悠閒和僵硬。

    屬下找到袁野說：“咱們要不要去幫忙？”

    袁野沒說話，他的內心已經動搖了。

    “饅頭幹得跟石頭似的，兄弟們實在扛不住了。”屬下苦哈哈地說。

    那邊在切西瓜吃了，空氣裡都瀰漫着清甜的味道。

    保安隊的人吃得有滋有味，他們就只能眼睜睜地看著。

    老太監咬了一口，清甜的汁液充滿了口腔。

    他感嘆道：“還記得去年，皇上賞了我一塊西瓜吃，我第一次吃到這樣的美味，就心心念念着什麼時候能再吃一次，如今算是得償所願了。”

    “去年難得，今年已經不新鮮了。桃花村家家戶戶都種，種出來的西瓜拉到外面去賣，個個掙得盆滿缽溢。你以後要是常住桃花村，每年夏天都能吃到西瓜了。”春香快人快語地說。

    “不止夏天，冬天也能吃到新鮮的西瓜，還有吃不完的青菜和水果。”春眠也說。

    看到袁野帶著禁衛邊過來，青霧馬上站了起來，他身後的保安隊也站了起來，一眨不眨地看著他們。

    袁野搓搓手說：“我們是來幫忙的。”

    青霧張了張嘴，剛要說不需要你們幫忙。

    周煙兒就說：“春香，免費勞力來了，你還不安排他們幹活？”

    春香脆生生地說：“好，我馬上安排。”

    她衝着幾個禁衛軍招招手。

    “趁著天還沒黑，你們去那邊的林子裡撿些柴過來。還有你們兩個，跟我過來，再抬一口鍋下來。人太多了，一口鍋可煮不下。”