“少奶奶！”張子誠興沖沖地跑過去。

    他的速度太快了，胡曉桐都沒來得及阻止他。她本想躲到旁邊的樹林裡，見到張子誠對著周煙兒露出諂媚的笑容，她突然改變了主意，彆彆扭扭地走上前，小聲喊了句：“少奶奶。”

    “你們夫妻是在散步嗎？”周煙兒掃了他們一眼，臉上掛著淡淡的笑意。

    “不是。”張子誠語速極快地回答，不給胡曉桐任何插嘴的機會，淡淡地說：“我才從外面回來，曉桐去孃家要錢去了。”

    胡曉桐拉下臉，恨恨地瞪了張子誠一眼。

    張子誠感覺不到似的，看都不看胡曉桐一眼。

    “要錢？”周煙兒看了她一眼，漫不經心地問：“家裏可是碰上困難了？”

    張子誠心裏有氣，沒有顧及胡曉桐的臉色，一臉怨氣地說：“她又把家裏的錢借給孃家人了。說是借，從來沒有還過。上次，還有上上次借的錢，都是網包子打狗一去不回。我跟她說過很多次了，她就是不聽，跟鬼迷了心竅似的，不管我和孩子的死活，死命地貼補孃家人。”

    胡曉桐面如火燒，特別是在周煙兒面前，讓她非常沒有面子。她掐了張子誠一把，咬著牙說：“你說誰是狗？那是我娘人，又不是外人。他們生了我又養大了我，我難道不該回報他們嗎？說好了是借，他們要是有錢，肯定會還...”

    “還什麼還？你借了幾次錢，你孃家人還回來多少？一文錢都沒有！我娶了你，就等於娶了你們家所有人！我累不累啊？”張子誠的怨氣一下子爆發出來了。

    周煙兒沉默不語，她帶過來的人也沉默著看著他們夫妻。

    周曉桐恨不得找個地洞鑽進去，也好過被當衆抽筋扒皮的好。

    惱羞成怒之下，她抬手就是一巴掌，用力抽打在張子誠臉上，大聲說：“你別說了！”

    “你！”張子誠捂著半邊紅腫的臉，咬牙切齒地瞪著胡曉桐，彷彿從來不認識這個女人。他渾身直哆嗦，氣不打一處來：“你打我？你竟然敢打我？！你嫁給我之後，我一根手指頭都沒有動過你，就差把你當成仙女給供起來了，你就是這麼對我的？”

    打完人，胡曉桐也慌了，她急急地拉住張子誠的手，聲音哀求地說：“子誠，我錯了，我真的錯了，咱們回去說行不行？”

    “我不跟你回去！”張子誠甩開她的手，陰著臉說：“我有事要跟少奶奶說，你沒事就先回去。”

    周煙兒看了半天熱鬧，覺得差不多了纔出口道：“我們邊走邊說。”

    “好。”張子誠毫不猶豫地跟著她走了。

    胡曉桐厚著臉皮追了兩步，發現根本沒有人理會她。

    她全身的力氣都被抽走了，腳步重得似是有千斤重，站在原地呆呆地看著張子誠的背影。

    “你和胡曉桐是怎麼回事？”走遠了，周煙兒問道。

    “日子過不下去了。”張子誠苦笑一聲。

    “因為胡曉桐總是接濟孃家？”周煙兒問。

    “她孃家的情況，想必你也聽說過。她爹和哥哥們不幹正事，家裏就靠那一畝三分地過活。她接濟孃家人可以，但也要分人分情況。她接濟孃家人不是一天兩天了，每一次都是把家裏的錢全都借出去。我和孩子，她統統不管。家裏吃什麼喝什麼，她也不在乎。有一次，她把家裏的錢全借給孃家人了，孩子恰好生病需要錢救命，我就去找她家人要。”

    “我在外面拍門拍得手都腫了，她家人就是不開門。我爬到院牆上面一看，她家人正在裡面煮肉吃。我在牆上喊了一嗓子，她哥哥聽見了，端著碗把門窗全關上了。我越想越氣憤，憑什麼啊？我家孩子躺在家裏昏迷不迷，等著我要回錢救命，他們卻拿著我的錢買肉吃！”

    提前過去的事，張子誠還是很憤怒，兩隻手緊緊地握成拳頭。

    “我一直以為你過得還不錯。”周煙兒說。

    “不錯什麼呀，家家有本難唸的經。上一次要不是你幫忙，我們一家差點餓死。沒想到，她還是不長記性。等我們邁過那個坎，她就又故態復萌了。”張子誠頓了下，似是想起來什麼，露出不好意思的表情：“對了，你借給我家的錢，我還沒有還給你。”

    “不急，等你手頭寬裕了再還。”周煙兒阻止道。

    張子誠亦步亦趨地跟著周煙兒來到葉家。

    他很久沒過來了，葉家又變陌生了，再就不是他之前見過的樣子。院子還是那般大，種了不少的花花草草。

    “這些...”張子誠露出驚訝的表情。

    “這些都是葉子騫種的。”周煙兒語氣隨意。

    提到葉子騫，張子誠再次沉默了，他和葉子騫的關係大不如以前了。葉子騫每次回來，也不會去找他了。昔日的好兄弟成了陌路人，讓人不由唏噓。以前，他以為自己會成為一個大夫，沒事總愛拿著厚重的醫書看。後來，他娶了胡曉桐，聽從胡曉桐的意見，扔了醫書只為掙錢。這些年，他過得渾渾噩噩，一直找不到人生目標。

    周大從外面進來，看到張子誠時，他微微愣了下。

    兩個人互相點了下頭，周大就擦過他進屋了。

    “廚子回來了，帶來了幾包木薯粉，正在外面候著見你。”周大說。

    “讓他進來。”周煙兒連忙說。

    關於木薯粉，她特意問過張大夫。

    老大夫告訴她，木薯粉是一種毒藥。煮熟之後，裡面的毒性會消除，吃進肚子裡也沒事。一些藥店裡也有木薯粉賣，不過都是些黑店，而且容易買到假貨。

    要做河粉和米粉，需要穩定的木薯粉供應。周煙兒想得很長遠，暫時沒有把這個打算告訴別人。

    廚子風塵僕僕，把揣了一路的木薯粉放到桌子上。

    周煙兒剛要拿起來，就聽到廚子說：“少奶奶小心，有毒不能吃。”

    “我知道。”周煙兒拈拈那些粉茉狀的東西，又問周大：“宋臨巡店巡到哪兒了？”