徐霞客和沈括他們連續幾天打了幾個井，最後發現這裏的鐵礦分佈面積很廣，具體有多大還沒辦法確定，不過快要過年了，也不能一直在這裏待著。

    和狄青一商量，他們帶著幾百斤的鐵礦石返回定西城。

    緊趕慢趕終於敢在臘月二十三農曆的小年回到了定西城，這個時候李紹已經知道他們找到鐵礦石的事情，還覺得有些慶幸，幸虧有這兩位大佬，否則還真不一定什麼時候能找到鐵礦石。

    回來之後，聽狄青彙報的時候，李紹便問：“他們是怎麼找到鐵礦石的？”

    “其實這二人並沒有什麼作用，我們都是一路走，看到有像鐵礦石的石頭就撿起來，遇到有可能有鐵礦石的山就停下來，四處找找石頭，後來才終於找到了鐵礦石。”狄青雖然有些尷尬，可還是實話實說。

    因為走的時候，李紹告訴他這兩位是大才，讓他好好保護他們，有他們在一定能找到鐵礦石。結果這半年多的相處下來，才發現這兩人好像沒什麼作用。

    真正立功的反而是那些鐵匠師傅，已經帶著的一些俘虜勞力們。

    李紹這才反應過來，自己犯了一個錯誤。

    徐霞客和沈括的確是古代少有的懂地理知識的人，可是他們並不懂該去哪裏找鐵礦。實際上後世很多的鐵礦發現，都是用的先進的航磁遙感技術，觀測磁場的變化，然後有針對性的尋找。

    古代人要麼就是在山上挖石頭的時候發現有鐵礦，或者是挖井挖出來，這二人也算是運氣好，找到了鐵礦，否則按照這種方法只怕是找幾年都找不到。

    “當然也不是說二人什麼都不懂，他們對於如何挖井居然十分了解，看到鹽湖的時候，還想怎麼開採食鹽，真是奇怪，他們怎麼懂得這麼多東西。”狄青恐怕李紹面子掛不住，又說道。

    “不管怎麼說，找到鐵礦就好，這半年的相處，他們的態度可有轉變？”李紹直接略過了這個話題，問起了他關心的另外一個問題。

    “那個沈括看樣子原本就想留在西北，只是徐霞客想到處走，不過這半年來態度也鬆動了不少，我想國主可以再試一下，估計他們會回心轉意。”狄青自信的說道。

    徐霞客的態度不是鬆動了不少，而是也願意留在西北了。

    他們哥倆出門的時候，手裏都帶了盤纏，一路上跟著商隊，根本就沒吃什麼苦。之前被黃頭回紇抓住，徐霞客就有些態度鬆動了。可是又怕自己說回去，被沈括恥笑。

    這半年他們雖然也沒出什麼力，可是徐霞客之前的雄心壯志削減了不少，之前一次喝酒的時候，他就表示暫時不打算遠行了，找個地方把在柴達木的見聞寫出來。

    沈括立刻明白，這是他給自己找了一個臺階下，當即問道：“留在定西如何？”

    徐霞客點頭答應。

    “如此也算是有收穫，這兩位就是公子哥，不讓他們受點苦，他們不知道過安穩日子是多麼幸福。”李紹笑著說道。

    狄青一副恍然大悟的模樣，說道：“原來國主是讓他們受苦去了，難怪會派他們去尋找鐵礦石。”

    李紹一聽狄青誤解了，倒也沒有辯解，只是笑了笑又說道：“這一趟辛苦你了，發現鐵礦的地方距離此處多遠？”

    “此去怕得有3000多裡，若是大規模的開採，恐怕得找尋其他的道路，這一路而來到處都是沙漠一個不小心就會迷路。”狄青說道。

    “3000多裡，這麼說來，距離速不臺他們倒是挺近。以後可以考慮走絲綢之路，再詢問當地百姓是否有通往絲綢之路的道路。”一聽3000多裡，還經過沙漠，李紹立刻有些鬱悶了。

    “臣在當地問過，有一個山口可以穿過崑崙山，崑崙山以北就是咱們的安西都護府，那裏距離我們發現鐵礦的地方大概有六百多裡。我讓幾十個騎兵從那個山口經過安西都護府返回定西，下次可以直接他們作為嚮導走這條路前往鐵礦。”狄青當然知道道路的重要性，當即說道。

    “你做的很好，不過這麼遠運鐵礦石過來不是辦法，過了年之後，可以讓人帶著一些俘虜前往那裏就地開採，就地鍊鋼鐵，可以讓速不臺派一些人保護，大不了產出的鋼鐵給他們一部分就是了。”李紹十分滿意的點了點頭。

    “國主聖明。”狄青恭維了李紹一句。

    “沒什麼聖明不聖明的，你這一路辛苦了，先回家休息去吧，孤隨後就有賞賜。”李紹笑了笑，說道。

    “多謝國主，臣告退！”狄青見李紹沒有讓他再帶人前去的意思，也是鬆了一口氣，退了回去。

    李紹又讓人叫來了呂慶厚。

    “孤聽狄青將軍說，此次去了一趟柴達木，沈括、徐霞客二人態度有所鬆動，你且再去問問他們可願意留在我大唐。”李紹見了呂慶厚開門尖山的問道。

    “不知道國主想給什麼官職？”呂慶厚問道。

    “這二人所學甚雜，這樣吧，讓他們去工部吧，一個左侍郎、一個右侍郎。若是他們能夠勝任，可以讓胡浩做刑部尚書兼督察院總督察。”李紹其實一開始就想讓沈括做工部尚書的，可是後來一想還是先考察一下再說。

    也省的其他人有意見，雖然自己手下這些官員都是一上來就身居要職，可現在時間長了，也得有個先來後到。

    “臣尊令！”呂慶厚一聽給了侍郎，也是鬆了一口氣。

    之前二人給他的印象有點不太好，感覺有點狂妄，可是這兩人也的確有才，就這麼錯過了也很可惜，侍郎的官職不算低了。

    也就是在沒幾個文臣的大唐，若是在其他的國家，恐怕十幾年不一定能升到這樣的位置，想必二人也能知道滿足。

    “還有，這次前往柴達木尋找鐵礦的人，也都得有封賞，具體該怎麼封賞，你們商量一下，在報給孤看看。”李紹又想起了封賞的事情，便對呂慶厚說道。

    “臣回去就辦。”呂慶厚應了一聲。

    沈括和徐霞客知道自己二人被封爲了工部的侍郎，簡直就是喜出望外，你要是早說給這個官，我們哪裏還會提什麼離開，當下十分開心的接受了任命。

    在他們看來看，這大唐雖然只是大宋的藩屬國，可是畢竟也是人口數百萬的國家，他們能做到侍郎，也算是光宗耀祖了。