“殿下，您問小的，小的哪懂啊？”

    “罷了，不難為你了。”

    此時，戶部尚書齊道柏也到了這裏。他家中祖父年邁，又有兩位孕婦，諸多不便之處，想請戲班去府中助興來得實在。

    戲班入府到底不是小事，上下都需親去打點。於戲曲之道並不熱衷，臺上唱的熱鬧，入耳卻覺甚是聒噪，不若歌舞有趣兒。

    差了有為前去遞話，便獨自在二樓角落裏躲清閒。

    葉遙環顧之際，瞥見一人，不曾料及會在此時此地見到他，看模樣也是孤身一人。

    二人相交泛泛，不過朝堂俯首之間照過麵，放下盤中捋了的瓜子，拿帕子擦拭乾淨，方起身步至他跟前。

    “齊大人，巧了。”簡單作禮，續言，“也來聽戲？”

    梨園，京城不少達官顯貴踏足之地。齊道柏此番來不為應酬，故也是能避則避，兀自埋首飲茶。

    忽聆喚，抬眸辨清眼前人，繼而起身抱拳作禮：“殿下。”

    朝中文臣武將各司其職，論自己跟太子的交情也不過泛泛之交罷了。然他既有禮，也不好駁了去。

    “有些瑣事需辦罷了，請坐。”

    葉遙看出來了，這個人還是跟以前一樣，目空一切。

    不過得他相邀，再好不過，接順勢在一旁落座，此地位置不似旁處喧嚷，卻也能將臺上風光覽個乾淨。

    “大人這是獨身而來？”

    見左右茶盞盡空，並無有人用過，想來還真如他所說，是來辦事的，而非聽曲。

    “說出來不怕笑話，我不通曲樂，坐在那有一會兒，卻也沒聽出個名堂。”

    堂內小廝湊上前，給自己添了杯熱茶。

    “嗯。”齊道柏掌心託底，另有二指捏著瓷蓋兒頂拂去盞中茶沫，輕抿一口，方道，“我亦不喜戲曲，咿咿呀呀甚是聒噪，不若舞樂有趣些。”

    齊道柏覺得戲文裡的故事書上大抵都有，舞樂卻未必，神韻與柔美非筆墨可輕易描繪。

    “前陣子約了紅袖坊，過幾日到府上演奏，不知齊大人有無興致共賞？”

    紅袖坊在民間頗具盛名，尤擅歌舞曲藝，其中盤鼓舞視為一絕，每逢初一十五開門迎客，除此之外，要想探得奇妙，只得遞帖子邀請上門，據傳登門相邀的賓客已從城東排到城西。

    “只不過是府上小聚，三五好友，都是些有識之士，若是齊大人賞臉，自然再好不過。”

    杯中茶氣厚重，杯側燙得厲害，故而遲遲未入口，把心思放在了別處。

    各府飲宴無非結交人脈為己所用，齊氏未能免俗，齊道柏故並未推辭。

    “卻之不恭，如此便多謝殿下相邀了。”

    齊道柏抱拳謝過，又與之閒話半晌，至不為迴轉方散。

    榮王葉庭曜又逢休沐，在府中看了半日兵書，頗覺有些悶，便出府上街，尋了一酒肆，要了壺好酒，拉著林正皓對飲。

    在酒肆中所坐的位置，正巧對著鋪子外的街上，人來人往，主街寬敞，沒太多小販，倒是車馬能行，對面許是某個鋪里人潑了水，有一坑窪的地上蓄了一小灘水，每每有馬車行過便會印出一道長長的車轍印子。

    幾個四五歲的小童在街邊玩鬧，盯著個畫糖人的嘰嘰喳喳笑鬧不停，此等景象大抵是長安城每日的光景，偶爾看看，還頗有意思。其中一個小童不知道看到了什麼，頗為歡喜，蹦著跳著拍手歡呼，一不留神就跳進了水坑裏，踩了一腳汙水高高濺起，濺了那小男孩雖然有些舊但算得上乾淨的衣裳一身，似乎卻也濺到了旁邊一手持摺扇、銀冠束髮、身著紫棠色錦緞衣衫，正與隨從笑罵著路過的男子身上。