“皇上，你已有段時間未來臣妾的寢宮，臣妾也不是善妒之人。可皇上似乎忘了臣妾一般……”茹妃委屈道。

    本身茹妃的身材就偏豐滿些，說完這話又地下頭去，皇帝只能看到她長長的睫毛，朱脣委屈地撅起來，再往下看，皇帝心中一動。

    深夜，兩人躺在床上，茹妃看著皇帝的側臉說道：“皇上，今日我已經去了皇兒的府中，說教了他一頓。”

    “嗯？”這話讓皇帝好奇起來。

    他可是記得茹妃最是寵愛自己的孩子，不然三皇子也不會如此狂妄自大。

    “臣妾如今知道皇兒不思進取，是臣妾沒有好好管教。如今他知道了自己的過錯，準備用功起來。臣妾向皇上保證，皇兒雖個性頑劣，卻不會做出傷害人的事。”茹妃跟皇帝求情道。

    白天已說過一次，可皇帝不像是答應了的樣子，只是在考慮。可如今聽茹妃這樣說，皇帝也重視起來。

    “如今西域這樣逼迫，是讓朕作出表態。若是不把他交出去，恐怕凌國得和西域交戰，如此，凌國又要麵敵，百姓的生活就不好過了。”說到這裏，皇帝只能嘆一口氣。

    他作為皇帝，必須主持大局，這樣就不能為自己考慮，而是為自己的江山百姓。

    “可他是你的孩子啊！他是無辜的，怎麼能這麼讓他去送死呢……”說著，茹妃的眼眶便紅了。

    眼看著淚水就要流下來，皇帝又心疼了，轉過身來，兩人面對著麵。

    “若是他能用功起來，和太子一般，在朝政上做出貢獻。那朕也好說話，在大臣們的爭議下保下他。”皇帝終於鬆了口關。

    這對茹妃來講，也是一個希望。

    “臣妾必定好好看著他，讓他跟太子學習。”茹妃裝作一副很明事理的樣子。

    皇帝總算滿意了，看著茹妃的模樣，露出了笑容。

    “我們凌國畢竟是個大國，西域根本比不上。雖說蘇婉兒是西域的公主，可就算在西域皇室也不過是個不起眼的，不然也不會送來和親。”

    “我們皇兒從未虧待過她，她死了卻讓我們皇兒負責，這也太霸道了些。我們凌國軍力強大，怎麼還怕他們西域不成？”茹妃開始說起了自己的想法，想勸下皇帝。

    他覺得茹妃說得也有幾分道理，就憑西域一句話，就讓他放棄一個孩子，真當凌國是好欺負的？

    見皇帝鬆動，茹妃接著說道“平日裏太子就很有謀略，此事若是交給太子去辦，必定能保護住我們凌國的利益，這樣你也能輕鬆些。”

    表面上，茹妃想讓太子多拿些功勞，實際上，她恨不得太子處理不好事情，要是能害死他就更好了。

    但在皇帝聽來，是茹妃對太子能力的肯定。

    “難得你有這個心。”皇帝倒是覺得茹妃十分公正，便把她的話聽了進去。

    只是具體要如何做，還要思考一番。

    過了幾日，皇帝召見凌玄臣，兩人在御書房談論是否將三皇子交出之事。

    “不知父皇有何想法？”

    “朕以為西域此次讓朕交出老三，是想借口跟凌國交火。若是交出老三，顯得凌國是好欺負好欺負的，這不是有損國威之事嗎？”

    皇帝看向凌玄臣，想聽聽他怎麼說。

    “若是交出老三能解決此事就好，只是怕西域的計劃沒那麼簡單。他們先派人來和親，公主如何死的都不知道，直接說是老三殺的，肯定是有備而來。”凌玄臣說出了自己的想法。

    父子倆討論了好一會兒，猜測西域的目的，說來說去還是覺得交出三皇子無法從根本上解決問題。

    “若是西域早想與凌國開戰，恐怕近幾年裡他們便著手準備起來。”凌玄臣猜測著，想到之前讓暗衛去查西域的事。

    的確，西域這幾年一直在儲存糧食、購買馬匹，應該是想開戰了。

    “既然如此，更不能把老三交出去。”皇帝直接做下了決定。

    之前他還有些猶豫不決，可與凌玄臣商量過後，還是要拒絕西域的要求。

    “皇兒，你可有西域的情報？”皇帝正準備問呢，外面就傳來一個聲音。

    “西域來急報！”

    又是西域！父子倆一對眼神。

    “進來。”

    進來一個侍衛，手中捧著一卷羊皮紙，獻上給皇帝。

    看到紙上內容，皇帝冷哼一聲，將羊皮紙拍在桌案上。

    “催那麼急，心裏沒有鬼才怪！”

    交上羊皮紙後，侍衛便退了出去。

    凌玄臣看了看紙上的內容，皺眉道：“必須交出老三？當時西域使節逼迫我們和親，如今又逼我們交人，父皇，他們果真是蓄謀已久。”

    詞句之間，凌玄臣沒有感覺到西域的憤怒，只感覺他們很著急，著急著想開戰，而不是給西域公主報仇。

    若他們真想讓兇手償命，更應該好好查出真相，怎麼會直指三皇子是兇手？

    “他們好大的口氣，真當我們凌國是軟柿子？若是真開戰了又如何？”皇帝的心思真的很容易被左右。

    “若是真開戰了，凌國也不一定有一敵之力。”凌玄臣苦笑一下。

    他深知凌國兵力，雖人數眾多，可許久未訓練，已比不上以前的狀態。更何況，如今大將軍年事已高，再上戰場，蘇羽清肯定不同意。

    “為何？”皇帝的表情一下認真起來。

    “近幾年凌國平安無事，已許久未徵兵，兵力已大不如前。加上大將軍休假，軍營的狀態大不如前，若與西域開戰，兒臣還沒有把握。”凌玄臣如實說道。

    實際上，他經常去軍營探望，視察情況。但這些他不打算跟皇帝說，若凌國現在情況不適合與西域開戰，那他該如何抉擇？

    他準備捨棄自己的孩子，換取片刻的安寧，還是與西域正式開戰，但損失兵力，後面幾年只能調養生息。

    前面一個選擇，損失的不過是皇室的一個孩子，而後者關係着凌國的命運和地位。若是大臣們得知這個訊息，怎麼可能會答應開戰呢？